Corea del Sur está rodeada de agua por tres lados y tiene varias zonas climáticas y altas precipitaciones. Estas condiciones dan lugar a una gran diversidad de fauna y flora. La diversa fauna de Corea del Sur incluye más de 18.000 especies de animales. Aunque debido a la urbanización, muchas de ellas están al borde de la extinción. Gracias a los esfuerzos del gobierno y de los conservacionistas que el país sigue siendo el hogar de un gran número de majestuosos animales salvajes.
Los diez animales salvajes nativos de Corea del Sur que se describen aquí incluyen desde grandes mamíferos como el leopardo y la ballena hasta una pequeña liebre.
Leopardo de Amur
El leopardo de Amur o tigre de Siberia es el animal nacional oficial de Corea del Sur. Es uno de los grandes felinos más raros del mundo y su nombre científico es Panthera tigris altaica, mientras que otros apodos son tigre de Corea, tigre de Manchuria y tigre de Ussur. Este se originó en Rusia y migró a través de China y vive en densos bosques y regiones montañosas
El leopardo de Amur tiene rayas negras distintivas que flanquean el pelaje de color naranja rojizo y blanco. Históricamente es el felino más grande del mundo y se encuentra en la lista de animales salvajes en peligro de extinción. El zoo de Seúl se esfuerza por la conservación de los leopardos coreanos.
Renacuajo común
Esta ballena de color púrpura grisáceo y negro es la segunda más pequeña del mundo, con unos 7-8 m de longitud. Se puede encontrar en las aguas que rodean las costas de Corea del Sur. El rorcual común es la principal fuente de carne de ballena en los mercados de carne, y su población ha disminuido debido a la caza ilegal para obtener la carne.
En general, se alimentan de pequeños peces, anguilas y otros animales acuáticos. Sin embargo, se sabe que las orcas se alimentan de rorcuales aliblancos. Su esperanza de vida es de 40-50 años, y generalmente se encuentran en pequeños grupos familiares de dos-tres.
Jabalí
El jabalí es un animal de pelaje grueso y oscuro que es grande, fuerte y rápido y puede llegar a dañar a los humanos. Vagan libremente por las laderas de las montañas y, debido a su superpoblación, a veces invaden las ciudades y alborotan las calles en busca de comida. Se pueden ver jabalíes aventurándose en zonas concurridas.
Los jabalíes son animales plaga y se pueden ver al acecho en la topografía de Corea del Sur. Los jabalíes encuentran su alimento en las zonas boscosas que habitan y en las corrientes de agua, como huevos de aves, roedores, setas, peces, etc.
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El ciervo de agua
El ciervo de agua es un pequeño ciervo único originario de China y Corea. La subespecie de ciervo de agua de Corea del Sur tiene el nombre científico de Hydropotes inermis argyropus. Tiene una estructura pequeña con pelaje marrón dorado y vientre blanco. Es apodado coloquialmente como ciervo vampiro debido a los prominentes dientes caninos que apuntan hacia abajo y que salen de la boca como colmillos, a diferencia de otros ciervos.
Los ciervos de agua son autóctonos de las zonas bajas de las montañas, los pantanos y las praderas junto a los ríos. En Corea del Sur se encuentran en mayor número desde que la zona desmilitarizada les ha proporcionado un hábitat protegido. Los ciervos acuáticos también son buenos nadadores. Su comida favorita es la vegetación acuática, como la hierba, las frutas y otros elementos. El ciervo acuático coreano ha sido designado como «fauna silvestre dañina» debido a su naturaleza destructiva y se ha encontrado destruyendo propiedades y granjas.
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El goral coreano
El goral coreano o goral de cola larga (nombre científico: Naemorhedus caudatus) es un antílope parecido a la cabra con una cola larga y tupida, cuerpo marrón grisáceo claro y una mancha blanca en la garganta. Residen en zonas rocosas o cuevas a las que otros animales no pueden acceder fácilmente.
Se les puede encontrar en regiones montañosas principalmente. Los gorales se alimentan de una gran variedad de hierbas, frutos silvestres, hojas, brotes, musgo y bellotas.
El ciervo almizclero siberiano
El ciervo almizclero siberiano tiene caninos alargados tanto en los machos como en las hembras. Es un ciervo pequeño con adaptaciones que le dan una capacidad para caminar por la nieve profunda. También pueden correr extraordinariamente rápido para salvarse de los depredadores. Su pelaje es de color marrón oscuro con muchas manchas dorsales amarillas. Los ciervos almizcleros se diferencian notablemente de otras especies de ciervos.
Lince
El lince es otro felino autóctono de Corea del Sur, como el tigre pero mucho más pequeño. Este gato solitario tiene un pelaje grueso y hermoso, de color marrón arena con manchas marrones oscuras. El pelaje es una barrera contra las duras temperaturas y los mantiene calientes durante los inviernos helados.
Puedes encontrar estos animales en los bosques de Corea del Sur y en los bosques montanos de la zona desmilitarizada de Corea. Son gatos cazadores nocturnos y sigilosos y rara vez los verás en los bosques.
Oso negro asiático
El oso negro asiático, de buen porte, es hermoso por su pelaje negro oscuro y su mancha blanca en forma de «luna» o «V» en el pecho. En los bosques se puede encontrar a este esbelto habitante de los árboles, que pesa unos 300 kilos, y que también se conoce como «oso de la luna». El oso negro asiático se alimenta de huevos, insectos, abejas, termitas, junto con frutas, frutos secos y diferentes hierbas.
Corea del Sur está realizando importantes esfuerzos para conservar el hermoso oso negro, uno de los mamíferos más amenazados, y ha tenido éxito en la cría con ayuda de los conservacionistas. Cachorros de la especie importados de otros países son liberados en el Parque Nacional de Jirisan, el mayor parque nacional de montaña de Corea.
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Granadas: Corona Roja y Nuca Blanca
Estas dos grandes especies de grulla, la Corona Roja y la Nuca Blanca, son nativas de Corea del Sur. Cada una de ellas tiene un aspecto único. La de corona roja mide entre 1,2 y 1,5 m, tiene una mancha roja en la cabeza y un cuerpo blanco brillante con las puntas de las alas y el cuello negros. Se puede encontrar la grulla de corona roja dentro de los humedales y a lo largo de los ríos.
La grulla de nuca blanca tiene sobre todo color blanco, plateado, gris oscuro y pequeños trozos de negro en todo el cuerpo con patas rosadas y se parece a la grulla de corona roja. Habita en marismas cubiertas de hierba, praderas húmedas y cañaverales en los amplios valles fluviales. Se pueden encontrar en la Zona Desmilitarizada de Corea del Sur y del Norte.
La grulla es un símbolo de la suerte en la cultura coreana, y estas dos se encuentran ahora en la lista de fauna en peligro de extinción.
La liebre coreana
La especie de liebre que sólo habita en Corea del Sur, la liebre coreana, es considerablemente más pesada con un pelaje dorsal más oscuro de color gris general. La punta de los pelos del pecho y la cola son de color gris rosado, y una mancha blanca en la frente es común en la mayoría de estas liebres.
Korean hares once were common, but due to excessive hunting and habitat destruction by development, their populations have decreased significantly. The South Korean government removed it as a game species in 2005 because of declining populations, and the Ministry of Environment listed Korean hare as a candidate for Endangered Species in 2018.
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