10 formas de iniciarse en Linux

El artículo ¿Qué es un usuario de Linux? de Anderson Silva dejó claro que hoy en día es tan probable que la gente use Linux (de alguna manera) como que use Windows, siempre y cuando tu definición de «usar Linux» sea lo suficientemente amplia. Aun así, si no tienes suficiente Linux en tu vida, ahora es un gran momento para probar Linux de una manera que nunca has probado antes.

Aquí tienes 10 maneras de empezar con Linux. Prueba una o pruébalas todas.

Únete a un shell gratuito

Hay mucha gente que ejecuta Linux con más servidores Linux de los que sabe qué hacer (ten en cuenta que un «servidor Linux» puede ser cualquier cosa, desde el último superordenador hasta un portátil de 12 años desechado). Para dar un buen uso a los ordenadores sobrantes, muchos administradores abren sus cajas de repuesto para obtener cuentas de shell gratuitas.

Si quieres pasar tiempo en un terminal de Linux para aprender comandos, scripts de shell, Python y los fundamentos del desarrollo web, una cuenta de shell gratuita es una forma fácil y sin coste de empezar. Aquí hay una lista corta para probar:

• Freeshell.de es un sistema Linux de acceso público que ha estado en línea desde 2002. Usted obtiene acceso SSH (para experimentar en un shell de Linux), IPv6 y OpenSSL, y puede solicitar una base de datos MySQL.
• Blinkenshell proporciona un shell de Linux para aprender Unix, usar IRC, alojar sitios web simples y compartir archivos. Ha estado en línea desde 2006.
• El Sistema Unix de Acceso Público SDF se estableció en 1987 para ofrecer cuentas gratuitas de NetBSD. NetBSD no es Linux, por supuesto, pero es Unix de código abierto, por lo que ofrece una experiencia similar. También tiene varias aplicaciones caseras, por lo que está a caballo entre las BBS de la vieja escuela y el shell libre de toda la vida.

Las cuentas de shell libre están sujetas a muchos abusos, por lo que cuanto más se demuestre la fiabilidad y la voluntad de participar en los tejemanejes del colectivo, mejor será la experiencia. A menudo puedes obtener acceso (mediante una petición especial o una pequeña donación para demostrar tu buena voluntad) a motores de bases de datos, compiladores y lenguajes de programación avanzados. También puede solicitar la instalación de software o bibliotecas adicionales, previa aprobación del administrador.

Cómo usarlo

Las cuentas de shell de acceso público son una gran manera de probar un sistema Linux real. El hecho de que no obtengas acceso de root significa que puedes aprender la gestión del software local sin tener que cortar tu propio césped o arreglar los grifos que gotean. Puedes hacer las suficientes actividades de la vida real para que sean viables para hacer un trabajo real, aunque no son lo suficientemente fiables como para ser de misión crítica.

Prueba Linux en Windows con WSL 2

Aunque no lo creas, Microsoft comenzó a enviar Linux con Windows a partir de junio de 2019, lo que significa que puedes ejecutar aplicaciones de Linux desde Windows como la segunda iteración del Subsistema de Windows para Linux (WSL 2). Si bien está dirigido principalmente a los desarrolladores, los usuarios de Windows encontrarán que WSL 2 es un entorno Linux desde la comodidad de un escritorio familiar sin ninguna virtualización que ocupe recursos adicionales. Se trata de Linux ejecutándose como un proceso en su máquina Windows. En este momento, todavía es una nueva iniciativa y un trabajo en progreso, por lo que está sujeto a cambios. Si tratas de llevarlo demasiado lejos demasiado pronto, es probable que te encuentres con un error o dos, pero si sólo estás buscando empezar con Linux, aprender algunos comandos, y obtener una sensación de conseguir un trabajo serio en un entorno basado en texto, WSL 2 puede ser exactamente lo que necesitas.

Cómo usarlo

WSL todavía no tiene una ruta o propósito claro, pero proporciona un entorno Linux en tu máquina Windows. Obtienes acceso root y puedes ejecutar distribuciones y aplicaciones de Linux, por lo que es una forma fácil y sin problemas de aprender. Sin embargo, aunque WSL es Linux, no es exactamente una experiencia típica de Linux. Es un Linux proporcionado por Windows, y eso no es lo que probablemente encontrarás en el mundo real. WSL es una herramienta educativa y de desarrollo, pero si está disponible para ti, entonces deberías usarla.

Lleva Linux en una unidad de memoria USB de arranque

Lleva Linux, instalado en una unidad de memoria USB, a todas partes, y arranca cualquier ordenador que encuentres desde esa unidad de memoria. Obtendrás un escritorio Linux personalizado, y no tendrás que preocuparte por los datos del ordenador anfitrión desde el que has arrancado. El ordenador no toca tu sistema operativo Linux, y tu sistema operativo Linux no afecta al ordenador. Es ideal para ordenadores públicos en centros de negocios de hoteles, bibliotecas, escuelas, o simplemente para darte una excusa para arrancar en Linux de vez en cuando.

A diferencia de muchos otros hacks rápidos para llegar a un shell de Linux, este método te ofrece un sistema Linux completo y robusto, con un escritorio, acceso a cualquier software que necesites y almacenamiento de datos persistente.

El sistema nunca cambia. Cualquier dato que quieras guardar se escribe en un sistema de archivos comprimido, que luego se aplica como una superposición al sistema cuando arrancas. Esta flexibilidad le permite elegir entre arrancar en modo persistente, guardando todos los datos en la unidad de disco duro, o en un modo efímero, de modo que todo lo que hace desaparece una vez que se apaga. En otras palabras, puedes utilizarlo como un quiosco seguro en un ordenador que no sea de confianza o como tu sistema operativo portátil en ordenadores en los que confíes.

Hay muchas distribuciones de thumb drive que puedes probar, algunas con entornos de escritorio mínimos para ordenadores poco potentes y otras con un escritorio completo. Yo tengo debilidad por Porteus Linux. Lo he llevado en mi llavero todos los días durante los últimos ocho años, utilizándolo como mi plataforma informática principal durante los viajes de negocios, así como un disco de utilidad si los problemas informáticos aparecen en el trabajo o en casa. Es un sistema operativo fiable y estable que es divertido y fácil de usar.

En Mac o Windows, descargue el Fedora Media Writer para crear una unidad de arranque de cualquier distribución portátil que descargue.

Cómo usarlo

El arranque de un «Linux en vivo» desde una unidad USB proporciona una distribución completa de Linux. Mientras que el almacenamiento de datos se hace un poco diferente de un sistema que se instala en un disco duro, todo lo demás es como se espera de un escritorio Linux. Hay pocas cosas que no puedas hacer en un sistema operativo Linux portátil, así que instala uno en tu llavero para liberar todo el potencial de cada ordenador que encuentres.

Haz un tour online

Alguien en Ubuntu pensó en la brillante idea de alojar un escritorio Ubuntu GNOME en el navegador. Para probarlo por ti mismo, abre un navegador web y navega a tour.ubuntu.com. Puede seleccionar qué actividad quiere que se le demuestre, o puede saltarse las lecciones individuales y hacer clic en el botón Show Yourself Around.

Incluso si es nuevo en el escritorio de Linux, podría encontrar que mostrarse a sí mismo es más familiar de lo que podría esperar. Desde el recorrido en línea, puedes echar un vistazo, ver qué aplicaciones están disponibles y ver cómo es un típico escritorio Linux por defecto. No puedes ajustar la configuración ni lanzar otro tour en Firefox (fue lo primero que probé, naturalmente), y aunque puedes pasar por el proceso de instalar aplicaciones, no puedes lanzarlas. Pero si nunca has usado un escritorio Linux y quieres ver de qué va todo el jaleo, este es el tour relámpago.

Cómo usarlo

Un tour online es realmente sólo un tour. Si nunca has visto un escritorio Linux en acción, esta es una oportunidad para echar un vistazo a lo que es. No está pensado para un trabajo serio, es una muestra atractiva para atraer a los transeúntes.

Ejecutar Linux en el navegador con JavaScript

Hace poco tiempo, la virtualización solía ser computacionalmente cara, limitada a los usuarios con hardware premium. Ahora la virtualización se ha optimizado hasta el punto de que puede ser realizada por un motor de JavaScript, gracias a Fabrice Bellard, el creador del excelente emulador y virtualizador de máquinas QEMU, de código abierto.

Bellard también inició el proyecto JSLinux, que permite ejecutar Linux y otros sistemas operativos en un navegador, en su tiempo libre por diversión. Todavía es un proyecto experimental, pero es una maravilla técnica. Si abres un navegador web a la página de JSLinux, puedes arrancar un shell Linux basado en texto o un entorno Linux gráfico mínimo. Puede cargar y descargar archivos a su host JSLinux o (teóricamente) enviar sus archivos a una ubicación de copia de seguridad de la red, porque JSLinux tiene acceso a Internet a través de una toma de VPN (aunque a velocidades limitadas, dependiendo del servicio de VPN).

Cómo usarlo

No va a hacer un trabajo serio en JSLinux a corto plazo, y el entorno es posiblemente demasiado inusual para aprender lecciones generales sobre cómo funciona Linux normalmente. Sin embargo, si está aburrido de ejecutar Linux en un viejo PC y le gustaría probar Linux en una plataforma realmente distintiva, JSLinux está en una clase propia.

Lea sobre ello

No todas las experiencias con Linux ocurren en el ordenador. Tal vez seas el tipo de persona a la que le gusta mantener las distancias, observar e investigar antes de lanzarse a algo nuevo, o tal vez no tengas claro aún lo que abarca «Linux», o tal vez te guste la inmersión total. Hay una gran cantidad de información para leer sobre cómo funciona Linux, cómo es ejecutar Linux, y lo que está sucediendo en el mundo de Linux.

Cuanto más te familiarices con el mundo del código abierto, más fácil será entender la jerga común y separar el mito urbano de la experiencia real. Publicamos listas de libros de vez en cuando, pero uno de mis favoritos es The Charm of Linux, de Hazel Russman. Es un recorrido por Linux desde muchos ángulos diferentes, escrito por una autora independiente por la emoción de descubrir Linux.

Cómo usarlo

Nada mejor que relajarse con un buen libro. Este es el método menos tradicional de experimentar Linux, pero para las personas que aman la palabra impresa, es reconfortante y eficaz.

Consigue una Raspberry Pi

Si estás usando una Raspberry Pi, estás ejecutando Linux. Así de fácil es iniciarse en Linux y en la informática de bajo consumo. Lo mejor de la Pi, aparte de que cuesta menos de 100 dólares, es que su sitio web está diseñado para la educación. Puedes aprender todo lo que hace la Pi y, de paso, todo lo que Linux puede hacer por ti.

Cómo usarla

La Pi es, por diseño, un ordenador de baja potencia. Eso significa que no puede hacer tanta multitarea como podría estar acostumbrado, pero es una forma conveniente de evitar que te abrume. La Raspberry Pi es una gran manera de aprender Linux y todas las posibilidades que vienen con él, y es una forma divertida de descubrir el poder de la informática ecológica, de pequeño formato y simplificada. Y asegúrate de estar atento a Opensource.com -especialmente durante la Semana de la Pi cada mes de marzo- para obtener consejos y trucos y actividades divertidas.

Sube a bordo de la locura de los contenedores

Si trabajas cerca del extremo posterior de la mítica nube, entonces habrás oído hablar de la locura de los contenedores. Aunque puedes ejecutar Docker y Kubernetes en Windows, Azure, Mac y Linux, puede que no sepas que los propios contenedores son Linux. Las aplicaciones y la infraestructura de computación en nube son literalmente sistemas Linux mínimos que se ejecutan en parte virtualizados y en parte en metal desnudo. Si lanza un contenedor, está lanzando una distribución de Linux en miniatura e hiperespecífica.

Los contenedores son diferentes a las máquinas virtuales o los servidores físicos. No están pensados para ser utilizados como un sistema operativo de propósito general. Sin embargo, si estás desarrollando en un contenedor, es posible que quieras hacer una pausa y echar un vistazo. Podrás ver cómo está estructurado un sistema Linux, dónde se guardan los archivos importantes y qué comandos son los más comunes. Incluso puedes probar un contenedor en línea, y puedes leer todo sobre cómo funcionan en mi artículo sobre cómo ir detrás de las escenas con los contenedores de Linux.

Cómo usarlo

Los contenedores son, por diseño, específicos para una sola tarea, pero son Linux, así que son extremadamente flexibles. Puedes usarlos tal y como están pensados, o puedes construir un contenedor en un sistema casi completo para tus experimentos con Linux. No es una experiencia de Linux de escritorio, pero es una experiencia completa de Linux.

Instalar Linux como una VM

La virtualización es la forma más fácil de probar un sistema operativo, y VirtualBox es una gran forma de código abierto para virtualizar. VirtualBox funciona en Windows y Mac, por lo que puedes instalar Linux como una máquina virtual (VM) y utilizarlo casi como si fuera una aplicación más. Si no estás acostumbrado a instalar un sistema operativo, VirtualBox es también una forma muy segura de probar Linux sin instalarlo accidentalmente sobre tu sistema operativo habitual.

Cómo usarlo

Ejecutar Linux como una VM es cómodo y fácil, ya sea como prueba o como alternativa al arranque dual o al reinicio cuando necesites un entorno Linux. Tiene todas las funciones y, como utiliza hardware virtual, el sistema operativo anfitrión maneja sus periféricos. La única desventaja de ejecutar Linux como máquina virtual es principalmente psicológica. Si pretendes usar Linux como tu sistema operativo principal, pero acabas recurriendo al sistema operativo anfitrión para todas las tareas, excepto las más específicas de Linux, entonces la VM te ha fallado. Por lo demás, una VM es un triunfo de la tecnología moderna, y el uso de Linux en VirtualBox le proporciona todas las mejores características que Linux puede ofrecer.

Instalarlo

Cuando hay dudas, siempre está la ruta tradicional. Si quieres darle a Linux la atención que se merece, puedes descargar Linux, grabar el instalador en una memoria USB (o en un DVD, si prefieres un soporte óptico) e instalarlo en tu ordenador. Linux es de código abierto, por lo que puede ser distribuido por cualquiera que quiera tomarse el tiempo de agrupar Linux -y todas las piezas que lo hacen utilizable- en lo que comúnmente se llama una distribución (o «distro») para abreviar. Pregunte a cualquier usuario de Linux, y seguramente obtendrá una respuesta diferente sobre cuál es la «mejor» distribución (sobre todo porque el término «mejor» a menudo se deja sin definir). La mayoría de la gente admite que deberías usar la distribución de Linux que te funcione, lo que significa que deberías probar unas cuantas distribuciones populares y decidirte por la que hace que tu ordenador se comporte como esperas que se comporte. Este es un enfoque pragmático y funcional. Por ejemplo, si una distribución no reconoce su cámara web y usted quiere que su cámara web funcione, entonces utilice una distribución que reconozca su cámara web.

Si nunca ha instalado un sistema operativo, encontrará que la mayoría de las distribuciones de Linux incluyen un instalador amigable y fácil. Sólo tiene que descargar una distribución (se entregan como archivos ISO), y descargar el Fedora Media Writer para crear una unidad de arranque de la instalación.

Cómo usarlo

Instalar Linux y usarlo como sistema operativo es un paso para familiarizarse y conocerlo. No hay una forma incorrecta de usarlo. Puede que descubras características imprescindibles que no sabías que necesitabas, puede que aprendas más sobre ordenadores de lo que nunca imaginaste que podrías, y puede que cambies tu visión del mundo. O puede que utilices un escritorio Linux porque fue fácil de descargar e instalar, o porque quieres prescindir del intermediario de algún señor corporativo, o porque te ayuda a realizar tu trabajo.

Cualquiera que sea tu razón, simplemente prueba Linux con cualquiera (o todas) de estas opciones.