El Día de la Reforma se celebra anualmente el 31 de octubre, día en que Martín Lutero clavó sus famosas 95 Tesis en la puerta de la Iglesia del Castillo de Wittenberg en 1517. Sus disputas originales denunciaban el abuso de poder y la venta de indulgencias. En el transcurso de varios años, sus convicciones maduraron hasta convertirse en un auténtico llamamiento a la renovación y a la ruptura con la Iglesia centrada en Roma, a la que consideraba corrupta sin remedio.
500 años después, las iglesias de tradición protestante recuerdan a las personas y los movimientos que provocaron la renovación tanto de la doctrina como de la piedad. De este movimiento surgieron cuatro grandes grupos: Luteranos, Reformados, Anabaptistas y Anglicanos.
Hoy en día, algunos teólogos siguen discrepando sobre cuestiones clave como:
- ¿Fue un error la ruptura con Roma y su estructura?
- ¿Es apropiado referirse a una Reforma singular, o fueron múltiples movimientos?
- ¿Ha terminado la Reforma, o continúa hasta nuestros días?
- ¿Los protestantes y los católicos romanos están ahora de acuerdo en la justificación por la gracia a través de la fe?
- ¿Quién o qué gobierna las aparentemente interminables interpretaciones posibles de las Escrituras?
- 1. La Reforma Protestante reubicó la autoridad espiritual y teológica en las Escrituras.
- 2. La Reforma Protestante puso en tela de juicio el modo en que las personas obtenían una posición correcta ante Dios.
- 3. La Reforma Protestante hizo que la liturgia y los servicios de la iglesia fueran accesibles a los laicos.
- 4. La Reforma Protestante expuso una profunda corrupción en el liderazgo de la iglesia.
- 5. La Reforma Protestante afirmó la inmediatez de la presencia de Dios a través de la mediación de Cristo.
- 6. La Reforma Protestante otorgó a las mujeres liderazgo e influencia en la iglesia.
- 7. La Reforma Protestante hizo que la Biblia fuera accesible a los laicos.
- 8. La Reforma Protestante ayudó a impulsar la difusión de la alfabetización en todo el continente.
- 9. La Reforma Protestante reconfiguró la relación Iglesia-Estado lejos de la Cristiandad.
- 10. La Reforma Protestante hizo que la Iglesia Católica Romana iniciara su propia reforma.
Independientemente de cómo se responda a estas preguntas, es innegable que lo que ocurrió hace 500 años fue la mayor agitación en la historia de la iglesia occidental. En su esencia, la Reforma proporcionó la ruptura con el statu quo necesaria para reorientar a la iglesia hacia el evangelio y su Dios. Los resultados fueron notables, con todos los defectos. No todos los acontecimientos de la Reforma son dignos de elogio, ni sus líderes fueron siempre modelos de carácter cristiano. Por ejemplo, un grupo de reformadores, llamados burlonamente «anabaptistas», fueron perseguidos y martirizados por sus compañeros reformistas. La Guerra de los Treinta Años fue una muestra sangrienta de conflicto político y explotación bajo el disfraz de la religión. Incluso el antisemitismo experimentó un renovado auge durante la Reforma. Estas cuestiones no deben pasarse por alto.
Sin embargo, las ideas centrales de la Reforma fueron potentes y alimentaron la renovación espiritual de las generaciones posteriores. A continuación se presentan diez de estas consecuencias, destacando algunos de los frutos teológicos y culturales nacidos de las protestas de estos movimientos. Es cierto que se trata de simplificaciones de complejas cuestiones histórico-teológicas. Varias de ellas son, de hecho, discutidas. Sin embargo, se exponen como expresiones básicas del espíritu y las esperanzas de los reformadores. Se puede explorar más siguiendo algunas de las fuentes enumeradas a continuación.
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1. La Reforma Protestante reubicó la autoridad espiritual y teológica en las Escrituras.
En la Inglaterra del siglo XIV, John Wycliffe desafió prácticas medievales como la absolución, las peregrinaciones, las indulgencias y la doctrina de la transubstanciación -la creencia de que el pan y el vino se convierten en el cuerpo y la sangre físicos de Cristo-. Lo hizo apelando a las Escrituras: «Ni el testimonio de Agustín, ni el de Jerónimo, ni el de ningún otro santo debe ser aceptado si no se basa en las Escrituras», afirmó Wycliffe. Más tarde, en la Dieta de Worms, Lutero declaró célebremente en el debate: «Estoy obligado por las Escrituras que he citado y mi conciencia es cautiva de la Palabra de Dios». Como señalan estas proclamas, los reformadores apelaban a la revelación de Dios como árbitro final de la verdad, contra la pretensión de infalibilidad papal de Roma y el abuso de la tradición en la medida en que entraba en conflicto con la enseñanza bíblica. (véase este artículo de Mark Noll sobre la promesa y el problema de la sola scriptura; véase también la Confesión Católica Reformadora, firmada por más de 1000 representantes de los «meros protestantes»)
2. La Reforma Protestante puso en tela de juicio el modo en que las personas obtenían una posición correcta ante Dios.
Lutero, Ulrico Zwinglio y otros, inspirándose especialmente en Agustín, empezaron a ver la gracia como la doctrina por la que debían probarse todas las demás. Cada dimensión de la salvación dependía exclusivamente de la gracia de Dios. Esto contrastaba con el edificio tardomedieval de actos penitenciales que podían realizarse para absolver a una persona del pecado o acortar su tiempo (¡o el de sus familiares fallecidos!) en el purgatorio. Esta distorsión de las enseñanzas cristianas, llamada popularmente salvación por las obras, culminó en los jingles que podían oírse en las calles de las ciudades, destinados a incitar a los laicos a la acción: «En cuanto suena la moneda en el cofre, sale el alma del purgatorio». Otro era: «Coloca tu moneda en el tambor, las puertas perladas se abren y entra mamá». Se creó una industria del purgatorio para intercambiar regalos monetarios por el perdón. En agudo contraste, y en relieve crítico, los reformadores enseñaban que la obra de Cristo, cuando se unía a la fe, justificaba a una persona (es decir, la perdonaba).
Ver: «Las cinco solas de la Reforma Protestante» por Kenneth Collins
3. La Reforma Protestante hizo que la liturgia y los servicios de la iglesia fueran accesibles a los laicos.
Durante siglos el culto se realizó exclusivamente en latín en toda Europa Occidental, a pesar de que su conocimiento estaba limitado al clero y a las élites culturales. Algunos clérigos mismos conocían mal la lengua y, por tanto, recitaban la misa de forma inexacta y bastante frívola. Además, mientras que el pan eucarístico se entregaba a todos los presentes, el vino se limitaba al clero, ya que se consideraba digno de más reverencia que el pan. Contra estas prácticas, la Reforma comenzó a traducir la misa a las lenguas locales. Muchos líderes también dejaron de usar las vestimentas especiales que distinguían al clero de los laicos. Finalmente, tanto el pan como el vino volvieron a ser compartidos con todos los que deseaban participar en la misa. Estas medidas ayudaron a los laicos a pasar de ser participantes pasivos a activos en el culto.
4. La Reforma Protestante expuso una profunda corrupción en el liderazgo de la iglesia.
Scott Kisker ha señalado inteligentemente que la Reforma Protestante fue en realidad una división de la iglesia por un controvertido proyecto de construcción. En cierto sentido, es cierto: la basílica de San Pedro en Roma se financiaba con la venta explotadora de indulgencias. Pero la lista de faltas en el liderazgo eclesiástico de finales de la Edad Media va más allá. Los pontífices (el término oficial para el cargo de papa) contrataban mercenarios para que sirvieran como ejércitos permanentes. Los obispos de la iglesia actuaban simultáneamente como duques y supervisaban múltiples sedes con el fin de obtener más dinero. Algunos monasterios se convirtieron en fastuosos terrenos para albergar a los hijos ilegítimos de la clase noble. Los siglos que precedieron a la Reforma pusieron de manifiesto la profunda corrupción que se produce cuando los dirigentes de la Iglesia son seducidos por la riqueza y el poder. Este contexto debe tenerse en cuenta cuando los reformadores lanzaron duras críticas, como el título de Anticristo, a los líderes de la Iglesia.
Ver: «Por qué la Iglesia necesitaba la Reforma Protestante» por Scott Kisker
5. La Reforma Protestante afirmó la inmediatez de la presencia de Dios a través de la mediación de Cristo.
Durante siglos se enseñó a los laicos que la santidad de Cristo lo hacía inaccesible. Por lo tanto, entre Jesús y la gente de a pie debía interponerse una serie de otros mediadores, incluidos los santos y sacerdotes intercesores. Esto condujo a varias prácticas malsanas, como las peregrinaciones penitenciales, el uso de reliquias como talismán y el culto a los santos. Contra esto, los reformadores afirmaron la enseñanza bíblica del «sacerdocio de todos los creyentes» (que no sólo era un privilegio, sino que también conllevaba obligaciones espirituales y morales) y la mediación de Jesucristo entre el Padre y la humanidad.
6. La Reforma Protestante otorgó a las mujeres liderazgo e influencia en la iglesia.
La tradición anabaptista, también conocida como la Reforma Radical, enfatizó el papel y el llamado del Espíritu Santo en la vida del creyente, y por lo tanto dio la bienvenida a las mujeres como ministras, incluso en funciones de predicación. Líderes como Agnes Linck, Úrsula de Essen y María de Monjou fueron perseguidas e incluso martirizadas por su papel en sus comunidades de fe. Aunque la mayor parte de la Reforma Protestante siguió limitando el liderazgo de las mujeres, algunas corrientes sentaron las bases de los roles basados en el don y no en el género.
Ver: «El lugar de John Wesley en la Reforma Protestante» por Laurence Wood
7. La Reforma Protestante hizo que la Biblia fuera accesible a los laicos.
Hasta la Reforma, la única Biblia fácilmente disponible para la iglesia occidental era la Vulgata Latina. Esto no sólo era restrictivo, sino que esta versión incluía varios errores de traducción que perpetuaban creencias insanas. Por ejemplo, en Mateo 4:17, se traduce que Jesús dice «haz penitencia» en lugar de «arrepiéntete». Las implicaciones son obvias. Esto empezó a cambiar cuando Wycliffe tradujo la Biblia a la lengua vernácula en el siglo XV. Siguiendo su ejemplo, Martín Lutero tradujo el Nuevo Testamento al alemán. Guillermo Tyndale, inspirado por el trabajo de Lutero, tradujo entonces la Biblia al inglés, el primero que supuestamente lo hizo utilizando el hebreo y el griego originales. Esto era congruente con la insistencia de los reformadores en la autoridad de las Escrituras para asuntos de fe y práctica, y la necesidad de que los individuos se alimentaran espiritualmente de la Palabra de Dios. Este era el sueño de Lutero: que la gente «pudiera agarrar y saborear la clara y pura Palabra de Dios y aferrarse a ella».
8. La Reforma Protestante ayudó a impulsar la difusión de la alfabetización en todo el continente.
La Reforma Protestante ayudó a impulsar la difusión de la alfabetización, ya que uno de sus énfasis principales era la piedad personal basada en la apropiación de las Escrituras. Además, los protestantes utilizaban catecismos para los niños, que fomentaban la lectura. En Alemania, las tasas de alfabetización oscilaban entre el 5 y el 30% antes de la Reforma (fuente). Esa tasa aumentó rápidamente a partir de entonces, ya que los protestantes eran «gente de libro». La decisión de Lutero de publicar en alemán, en lugar del tradicional y erudito latín, también hizo que el mensaje de la Reforma fuera accesible a los corazones y las mentes de la gente común.
9. La Reforma Protestante reconfiguró la relación Iglesia-Estado lejos de la Cristiandad.
En 1534, el Parlamento inglés aprobó el Acta de Supremacía, que convertía al rey Enrique VIII en jefe de la Iglesia inglesa. En apariencia, esto solidificó la relación Iglesia-Estado. En realidad, rompió los lazos de Inglaterra con Roma como poder religioso-político y avanzó en la secularización del Estado. Una vez que los príncipes protestantes de toda Alemania rompieron con Roma (y con el Sacro Imperio Romano Germánico), también se sintieron capacitados para forjar sus propios caminos hacia el poder, independientes de las autoridades religiosas. Uno de estos caminos fue el sistema parlamentario, que llegó a legitimar a los gobernantes. Esta ruptura entre la Iglesia y el Estado se expresó formalmente en la teología de los «dos reinos» de Lutero: Dios estableció el reino de los creyentes, que debe operar bajo el evangelio, y el reino del Estado, que debe operar bajo la ley. Por supuesto, esta distinción siguió siendo difícil de mantener incluso para Lutero, que finalmente apoyó la aplicación de la ortodoxia cristiana por parte del Estado.
10. La Reforma Protestante hizo que la Iglesia Católica Romana iniciara su propia reforma.
Conocida como la Contrarreforma, los que estaban dentro de las estructuras tradicionales de la iglesia respondieron al movimiento protestante intentando reformarse. Había muchos grupos piadosos que se identificaban con Roma y, sin embargo, sabían que algo andaba mal en la vida de la iglesia. El Concilio de Trento (1545-1563) fue una de esas reuniones reaccionarias, y otros esfuerzos por corregir los abusos, aclarar la doctrina católica, renovar la espiritualidad de sus sociedades, formar adecuadamente a sus sacerdotes, embellecer su liturgia y su arte, y difundir la fe cristiana fueron todos intentos de reordenar la iglesia para que fuera fiel a sí misma y a Dios. Se fundaron nuevas órdenes religiosas como la Compañía de Jesús (jesuitas) para ayudar a llevarlas a cabo.