Don C Keller – Científico de pesca certificado
Hace aproximadamente 40 años, dejé la escuela de posgrado después de completar un proyecto de investigación titulado «Edad y crecimiento de la lubina de boca grande en el lago Eufaula». Poco después, acepté un trabajo como biólogo de pesca de distrito y, durante un breve período de tiempo, me sentí una de las principales autoridades del mundo en todo lo relacionado con la lubina. Esto duró muy poco. Ahora, después de trabajar en miles de lagos y ayudar a la producción de decenas de millones de alevines de lubina, me doy cuenta de lo poco que sabía entonces y lo poco que sé ahora. Sin embargo, he ganado un poco de conocimiento a lo largo de este viaje.
Aquí hay 10 de las preguntas más frecuentes que recibo de los propietarios de los lagos y de los pescadores.
1. ¿Qué tamaño tiene que tener una lubina para desovar?
He visto desovar lubinas de 7 pulgadas y gordas. Normalmente las lubinas desovan cuando tienen un año de edad y aproximadamente una libra de tamaño en los estanques del sur. En embalses y arroyos pueden alcanzar entre 6 y 7 pulgadas al año de edad y desovar a los dos años.
2. ¿Cuántos huevos tiene una hembra?
Las hembras pueden tener de 3.000 a 30.000 huevos por libra de peso corporal. Por lo general, calculamos unos 5-10.000 huevos por libra para fines de producción. Además, las hembras no suelen liberar todos sus huevos. Hemos trasladado a las hembras que ya han desovado a un nuevo estanque y luego obtenemos alrededor del 30 al 40% de los huevos que obtuvimos en el primer desove.
3. ¿Cuánto tiempo vivirá una lubina?
Las lubinas en zonas más frías tienden a vivir más tiempo. El máximo sería de 16 a 20 años. La lubina media suele vivir de 5 a 10 años.
4. ¿A qué velocidad puede crecer una lubina?
El pasado mes de mayo, repoblamos un lago con alevines de Tiger Bass de 2 pulgadas. Volvimos a este lago en noviembre y pescamos con electrodos y recuperamos lubinas de más de 2 libras. Hemos visto lubinas que pesaban 7 libras a los dos años y 14 libras a los 6 ½ años. De tres a cuatro libras en un año es lo máximo.
5. ¿Cómo puedo distinguir una lubina de Florida de una lubina del Norte? 
No se puede. La única forma de saberlo con seguridad es mediante pruebas genéticas. Los biólogos suelen tomar un clip de aleta y enviarlo al laboratorio. La coloración o la pigmentación no es una forma de saberlo.
6. ¿Por qué las lubinas parecen a veces pálidas en invierno?
El agua suele estar más turbia o manchada en invierno. Las marcas de las lubinas están determinadas en cierta medida por la claridad del agua y el color del sustrato. El agua clara permite que la luz pase a través de la pupila del ojo de la lubina y golpee la glándula pituitaria. Esto estimula a la lubina a dilatar unas células especiales de la piel llamadas melanóforos que contienen melan, un pigmento negro. Esta reacción hace que las manchas o barrillos de la lubina sean mucho más nítidos.
7. Si pesco una lubina en un lago grande y la suelto, ¿se quedará cerca de donde la solté?
Sí y no. Puede ser. Algunas lubinas son «caseras» y otras son «viajeras». Un estudio encontró que el 90 % de las lubinas capturadas, marcadas y liberadas fueron recapturadas a menos de 100 yardas del punto de liberación. Otro estudio encontró que más del 90% de las lubinas marcadas y liberadas se desplazaron una gran distancia, muchas viajaron hasta 16 millas de distancia. Esto apoya lo que encontré en mi estudio en el lago Eufaula. Algunas lubinas serían capturadas por los pescadores cerca de donde liberamos los peces, mientras que otras aparecerían a kilómetros de distancia en el otro extremo del lago.
8. ¿Se cruzará un bocazas con un bocazas pequeño?
Esto es muy, muy raro. Cuando ocurre es accidental. Tenga en cuenta que prefieren diferentes hábitats de desove. El smallmouth prefiere zonas rocosas más profundas y el largemouth prefiere calas protegidas por el viento. Lo más importante es que el esperma de la lubina sólo es viable durante aproximadamente un minuto después de ser liberado por el macho, por lo que es poco probable que se desplace a una pareja no deseada y fertilice los huevos.
9. ¿Daña a la población capturar lubinas fuera del lecho de desove?
¿Qué diferencia hay si se extrae una hembra en febrero antes del desove o se extrae en abril mientras está desovando? Las lubinas en desove no son tan fáciles de capturar. La mayoría de los lagos privados están infraexplotados y deberían eliminar más lubinas para que haya más comida disponible para engordar las lubinas restantes.
10. ¿Son las lubinas estrictamente alimentadoras de la vista?
Las lubinas tienen sentidos de la vista, el olfato, el oído y el tacto. Pueden captar las vibraciones en el agua por las células nerviosas de su línea lateral y pueden captar los sonidos de mayor frecuencia por su oído interno u otolito. Esto les permite alimentarse en aguas turbias y de noche. Las lubinas pueden oler y saborear. En American Sport Fish Hatchery entrenamos a nuestras lubinas para que coman una dieta de salmón en gránulos haciendo que coman primero krill, que pueden oler y saborear. A continuación, pasamos a un pienso con un alto contenido en harina de pescado que pueden detectar. No comerán comida para siluros que tiene mucha harina de soja.
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Para más artículos de GameKeeper, lea «Estructura del hábitat para producir y retener más peces». Algunas especies de peces se relacionan más con el cebo que con la estructura. Pero incluso cuando ese es el caso, el cebo que buscan suele estar relacionado con algún tipo de estructura.