Al igual que hacerse la primera prueba de Papanicolaou o tener la primera crisis del síndrome premenstrual en un lugar público, hacerse una mamografía es una de esas cosas que las mujeres hacen porque es parte del negocio de ser mujer. No es la idea de un buen momento -tener las tetas manipuladas y aplastadas entre placas de metal mientras alguien toma fotos suena más a película de terror que a necesidad médica- pero es necesario. Junto con los autoexámenes y las revisiones médicas periódicas, las mamografías son un elemento clave para detectar el cáncer de mama en las fases tempranas y más tratables. Por ello, la Sociedad Americana del Cáncer recomienda que todas las mujeres empiecen a hacerse mamografías anuales a partir de los 45 años. (Dependiendo de sus factores de riesgo, su médico puede recomendarle que empiece a hacérselas antes o que se haga una mamografía «de referencia» a los 30 o principios de los 40.)
Entonces, ¿qué ocurre exactamente cuando se hace la primera mamografía? Los detalles técnicos son bastante sencillos: Te quitas la camiseta y un técnico de laboratorio te ayuda a colocar cada pecho en la máquina para que puedan tomar una radiografía. A continuación, se leen las radiografías y se obtienen los resultados entre varios minutos y varias semanas después. Pero lo que se siente es una experiencia completamente diferente a esa descripción clínica. ¿Nerviosa? La mayoría de las mujeres lo están. Así que hemos reunido a algunas mujeres que han perdido recientemente la virginidad de la mamografía y les hemos pedido que nos cuenten cómo es realmente. Pista: no es tan malo como crees.
«I had to have three mammograms—two regular and one diagnostic—and they weren’t nearly as bad as I was expected,» says Kristen M. of Knoxville, Tennessee. «It was quick, easy, and didn’t hurt my C-cups at all.» In fact, she says the testing center she went to was downright posh, with high-end massaging chairs and free coffee while you wait. Nice.
Heidi K., of Seattle, Washington, says she was so terrified of the pain that she thought was involved with a mammogram that she put off getting a painful breast lump checked out for two years. When her new boyfriend found out about the situation, he made her call the doctor the very next day and set up an appointment. «Les pedí a mi madre y a mi hermana que me acompañaran para que me apoyaran, y el médico incluso me dio una pastilla contra la ansiedad para ayudarme a calmarme antes de la exploración», dice. «Estaba tan asustada y débil por el miedo que casi me desmayo al acercarme a la máquina. Pero la mamografía no sólo no me dolió lo más mínimo -lo llamaría extrañamente incómodo- sino que descubrí que mi bulto era normal». Añade que la ansiedad diaria que sufrió al pensar que se estaba muriendo de cáncer de mama durante dos años fue mucho peor que las molestias de la prueba y que desearía habérsela hecho antes.
Relacionado: La foto viral de esta mujer revela un síntoma de cáncer de mama que es fácil de pasar por alto
«Sinceramente, creo que las mujeres que se quejan de hacerse una mamografía son tontas», dice Colleen T., de Minneapolis, Minnesota, que dice que la primera se la hicieron porque le dolía mucho dar el pecho y no podían averiguar por qué, e incluso entonces lo que le dolía era la lactancia, no la mamografía. «No es nada del otro mundo: dos imágenes de compresión entre dos placas en cada pecho. Sigue las instrucciones y es rápido», dice. «La parte más incómoda es cuando la piel se estira alrededor del pecho. Si tus pechos son muy sensibles, ve durante la primera mitad de tu ciclo menstrual para reducir la sensibilidad.»
Aprende a realizar un autoexamen de mamas:
«Definitivamente es incómodo que un extraño te toque las tetas», dice Tracy P., de Minneapolis, Minnesota, «pero ¿doloroso? No». Cada vez que tiene la tentación de posponer la mamografía o la revisión anual, piensa en su madre. «Mi madre es una superviviente del cáncer de mama, así que me hago las mamografías todos los años y nunca me quejo», dice. «Estoy muy agradecida de que tengamos esta tecnología; unos minutos de incomodidad para mí valen la pena para saber que estoy bien.»
No todo el mundo está tan tranquilo con su mamografía. Aunque no fue un dolor de nivel de parto, sí que dolió un poco, dice Megan H., de Ridgecrest, California. «Me tocaron los pechos, los manipularon y los aplastaron, y realmente me tiraron de la piel», dice. «Me dolía hasta el cuello después». Dicho esto, tiene algunos consejos para las primerizas: «No lleves desodorante a tu cita. Si tienes alguna cicatriz cerca del tejido mamario, te pondrán una pequeña tira con marcadores encima para que el médico que revise las placas sepa que es tejido cicatricial. Póngase la pequeña bata como una capa y adopte una pose de poder entre las imágenes. Relájese y charle con el técnico; por muy incómodo que sea para usted, recuerde que para ellos es sólo un trozo de carne más. Pero, lo más importante, ¡concierte su cita y vaya!»
Relacionado: 7 cosas que tu ginecólogo no te dirá…Pero realmente quiere hacerlo
«Descubrí que tengo los pechos muy pequeños y densos así que esa parte es un reto, pero lo solucionan haciendo pruebas adicionales si es necesario», dice Monica H., de Phoenix, Arizona. «Es incómodo pero no es realmente doloroso. No es algo que haría sin razón, pero en cuanto a procedimientos médicos, no es tan malo.» ¿Todavía tienes preguntas? Aquí está todo lo que necesitas saber sobre el tejido mamario denso y las mamografías.
«I’d heard stories about how uncomfortable it was, but a good friend at work who had previously had stage 1 breast cancer pushed me to go,» says Charlene M., of Seattle, Washington. But the office she went to worked hard to calm her nerves. «It was very comfortable—I even got a heated robe!—and the technician was so personable that I quickly got over the oddity of the situation. I think the office and the care provider make all the difference.»
According to Lori E., of Milwaukee, Wisconsin, «Big boobs equals big smooshes. Seriously, so much squishing! But it didn’t hurt,» she says. On the other hand, bitty boobs may need more handling and may cause more pain, says Angela H., of Iowa City, Iowa. «Si tienes pechos pequeños, prepárate para sufrir un fuerte tirón en los pectorales. Prácticamente tuve que treparme dentro de la máquina para poder apretar algún tejido», dice. «Fue un poco incómodo, pero realmente, no es tan doloroso como muchos lo hacen ver».
(¡Empieza tu nueva y saludable rutina con la Transformación total del cuerpo en 12 semanas de Women’s Health!)
«Me he hecho un par de mamografías y puedo decir que duele más después de ponerse implantes mamarios», dice Sarah F., de San Diego, California. «Sobre todo si están debajo del músculo. Se aplastan mucho». Pero el hecho de que no puedas tener cáncer en el implante no significa que tengas un pase libre en las revisiones. «Tuve un bulto sospechoso hace unos años y tendré que seguir haciéndome una mamografía cada año, más o menos, para asegurarme de que no hay cambios», añade.
Relación: Al parecer hay 7 tipos de tetas: ¿cuál tienes tú?
«Acababa de cumplir 40 años y por eso sabía que era el momento. Había oído las quejas sobre las mamografías, pero en mi local fueron muy amables al respecto, tratándome con paciencia y delicadeza», dice Emily P., de Hadley, Massachusetts. «Sí, te aplastan los pechos. Pero tengo dos hijos y llevo sujetadores deportivos con regularidad. Es cierto que es incómodo, pero nada que ver con la tortura que se dice. ¿Lo peor? No puedes llevar desodorante y tienes que ponerte desnudo por todo el equipo. Dejaron toallitas en el vestuario, así que las usé a tope antes y después del procedimiento. Pero acabas con unas fotos muy chulas. Me dejaron fotografiar la pantalla con mi teléfono. Publiqué la mamografía en Facebook como un PSA».