Así que mira los portafolios online. Derick dice: «La mayoría de las tiendas con reputación tienen portafolios – lo que buscas es consistencia en el trabajo… quieres asegurarte de que las fotos son claras, reconocibles, legibles, porque muchas veces la gente sólo pone fotos de basura… tatuajes que todavía están envueltos en plástico. Si puedes encontrar fotos curadas del trabajo de los tatuajes de la gente, eso es mucho mejor.»
Sé que tiene razón porque así es exactamente como mi ex novio encontró a Derick: una búsqueda obsesiva en Internet para encontrar al artista del tatuaje perfecto para su primer tatuaje. Yo no tengo este tipo de paciencia y mis primeros 3 tatuajes son un testimonio de ello (todavía me encantan, pero no son nada comparados con el trabajo de Derick), así que estoy muy agradecida de que alguien finalmente hiciera la investigación por mí. Pero no hay que ser tan perezoso. ¡Haz la investigación tú mismo! No te arrepentirás!
2. No busques precios.
¿Buscarías en Craigslist la niñera más barata? Tal vez, esto no es una lección de paternidad, pero el punto es que si un tipo dice que te hará un tatuaje por 40 dólares, aléjate. En lugar de eso, prepárate para pagar lo que haga falta para conseguir un trabajo de alta calidad. Escoge zapatos más baratos o compra tu arroz a granel si quieres ahorrar dinero, pero cuando se trata de arte que estará en tu cuerpo hasta que mueras, no esperes pagar menos de 100 dólares antes de la propina, y mucho más si vas a conseguir algo grande o añadir color.
3. Comprueba la tienda en persona.
Cuando encuentres a alguien que creas que te gusta, entra en la tienda y conoce al artista en persona antes de que te hagan algo. En primer lugar, la tienda debe estar limpia. Comprueba los trabajos expuestos y mira qué te parece la estética en persona. Después, déjate llevar por tu instinto. Mi primer tatuaje, que me hice cuando tenía unos 20 años, fue el resultado de algo a medio camino entre un capricho y una compulsión maníaca, cuando decidí que necesitaba un tatuaje y me subí al autobús que iba a la parte de Portland plagada de salones de tatuaje. El primero en el que entré era bastante limpio, pero algo en él me daba escalofríos y volví a subir al autobús y me bajé en un lugar más pequeño y amigable, donde acabé haciéndome una pequeña estrella debajo de la cadera izquierda.
Derick lo explicó de esta manera: «Por lo general, si la gente va a tomarse el tiempo para responder a tus preguntas y no ser un capullo, tienen confianza en su trabajo… nunca deberías sentirte realmente presionado para tatuarte en ese mismo momento.»
(Nota al margen: siempre puedes empezar por algo pequeño y volver por algo más grande cuando estés preparado. Tres años después de hacerme esa estrella, el mismo artista me hizo el contorno de Oregón con un corazón. A veces es buena idea ir construyendo poco a poco una pieza más grande.)
Si investigas y encuentras un tatuador realmente bueno, tienes el 90 por ciento del camino recorrido para conseguir un tatuaje impresionante. El resto de las cosas serán mucho más fáciles, porque un tatuador bueno y profesional estará cuidando de ti – ellos quieren que tu tatuaje se vea impresionante ya que los representa. Sin embargo, recuerda que se trata de tu cuerpo y que, en última instancia, tú tomas las decisiones. Así que para bien o para mal, el resultado final es tu responsabilidad.
4. Dedica algo de tiempo a pensar en el diseño.
Obviamente, esto no hace falta decirlo pero lo voy a decir de todas formas: no te hagas algo de lo que realmente te vayas a arrepentir. Las princesas de Disney, un trébol de la Hermandad Aria o cualquier otra cosa que pueda hacer que te maten en la cárcel, frases hechas chinas mal escritas, el nombre de tu novio, que ya no está. Estas cosas arruinan vidas. Escoge algo con significado personal o algo que te parezca bonito. Ve con antelación para hablar con tu tatuador sobre el diseño. Mis tres últimos tatuajes empezaron como ideas y le di a Derick rienda suelta para que hiciera lo que quisiera, ya que él sabe mucho más que yo de tatuajes y de hacer cosas bonitas. Estoy muy contento con los resultados.
Día del tatuaje:
5. No te emborraches.
No te voy a explicar esto. Tú lo sabes mejor que nadie. Además, un buen tatuador no te tatuará si estás borracho.
6. Come algo antes de irte.
Nadie quiere que te desmayes. ¡Cómete la cena! Lleva algún caramelo para masticar si te vas a hacer algo grande.
7. No vengas con una pandilla.
Derick: «Creo que un error que puede cometer mucha gente es entrar en una tienda de tatuajes con una plétora de amigos. He visto a gente que llega, sabe lo que quiere, y a través de la opinión de otras 4 o 5 personas acaba consiguiendo algo completamente diferente o yendo en contra del consejo del artista del tatuaje»
Derick tiene un montón de grandes tatuajes y dice: «Siempre que me he hecho mis tatuajes, lo he hecho todo yo solo… sólo para saber que lo que me estoy haciendo es todo para mí»
Trae a un amigo si estás nervioso o si sólo quieres la compañía. Pero no lleves un paquete. Has hecho tu investigación, ¿recuerdas? Esto es entre tú y la persona que te lo pone en el cuerpo. No importa realmente que tu amigo sin tatuajes piense que quedaría mejor en naranja en tu rótula izquierda.
8. Asegúrate de que es realmente lo que quieres.
El tatuador pondrá una transferencia del tatuaje en tu cuerpo en el lugar que quieres antes de empezar realmente con la aguja y la tinta (en este caso Derick realmente me dibujó, pero normalmente empieza con una transferencia). Asegúrate de que te gusta el tamaño y la ubicación. No es el momento de ser pasivo. Escucha al tatuador (no a tus amigos) pero recuerda: tu cuerpo, tu elección.
9. Acepta que esto va a doler.
Sí, va a doler. Son agujas que pinchan tu piel profunda y rápidamente. Pero si no doliera, ¿significaría tanto? Además, ahora en lugar de ser la persona que le pregunta a su amigo tatuado: «Oh, tío, ¿te ha dolido?», tú serás la persona que responda: «Sí, no ha estado tan mal».»
Después del tatuaje:
10. ¡Consejo!
¡Has investigado y te has hecho un tatuaje impresionante! Así que ¡dé una propina! Al menos un 20 por ciento y siempre en efectivo. Déjame repetir eso: siempre en efectivo. Así que asegúrate de tener suficiente antes de llegar al salón de tatuajes.
11. Sigue las instrucciones de cuidado.
Derick: «La gente realmente debería tratar su tatuaje como si tuviera una herida en la carne»
Yo: Porque lo han hecho. Así que lávenlo con jabón sin perfume, no lo toquen ni lo hurguen, usen la loción recomendada, no lo sumerjan en agua.
Historia real: Jugué un partido de fútbol justo después de hacerme el tatuaje de Oregón. Debido al estiramiento causado por correr y sudar, cuando el tatuaje se curó, la frontera del estado y el corazón en el centro tenían puntos de piel desnuda. Tuve que esperar 6 meses y rehacerlo todo. No sólo me dolió unas 50 veces más que el tatuaje original, sino que ahora está levantado como una cicatriz mientras que el resto de mis tatuajes parecen a ras de piel.
Así que, ¿qué más puedo decirte? Que si investigas y eliges un tatuador cuya estética te guste y te de buenas sensaciones en el estómago y te tatúas algo que no te obligue a entrar en una banda de supremacistas blancos en la cárcel, y luego lo cuidas, acabarás teniendo una obra de arte en tu cuerpo que nadie podrá quitarte nunca. Buena suerte!