Uno a uno, forman una pequeña cinta transportadora de estudiantes que se alinean para sentarse en una silla, mirar al objetivo de una cámara y sonreír. Para millones de niños, el día de la foto es una forma de recordar su aspecto en un año determinado, aunque más tarde la ropa pasada de moda o los dolores cosméticos del crecimiento pueden ser una forma de recordar la pura torpeza. Sin embargo, para los fotógrafos encargados del trabajo, el día de la foto significa acorralar a cientos de niños y establecer un nivel de comodidad sin tiempo que perder.
«Tenemos unos 30 segundos por niño», dice a Mental Floss Kristin Boyer, una fotógrafa de Atlanta (Georgia) que lleva ocho años haciendo fotos de retratos escolares. «Y es increíble el impacto que puedes tener. Quieres hacer que se sientan como un millón de dólares: guapos, impresionantes e inteligentes».
Para tener una mejor idea de lo que implica el trabajo, le pedimos a Boyer y a otros dos fotógrafos escolares que divulgaran algunos de los aspectos más interesantes de la lucha contra los niños para la posteridad. Siga leyendo para conocer los temas que no cooperan, por qué las mañanas son las mejores fotos y la importancia de la patrulla de los mocos.
- 1. LOS COLEGIOS RECIBEN UNA PARTE DE SUS HONORARIOS.
- 2. LOS PADRES SE TOMAN EL DÍA DEL RETRATO MUY EN SERIO.
- 3. TRATAN DE TOMAR LAS FOTOS ANTES DE LA HORA DEL ALMUERZO.
- 4. LOS NIÑOS A VECES LES TIENEN MIEDO.
- 5. LOS NIÑOS MÁS JOVENES TOMAN TODO LITERALMENTE.
- 6. ALGUNOS NIÑOS INSISTEN EN TENER FICHAS.
- 7. LAS AUTOFOTOS HAN HECHO SU TRABAJO MÁS DIFÍCIL.
- 8. EL «CHIN NARANJA» ES UN PROBLEMA.
- 9. HAY UNA RAZÓN POR LA QUE PIDEN A LOS NIÑOS QUE INCLINEN LA CABEZA.
- 10. UTILIZAN UN SISTEMA PARA SEGUIR A CADA NIÑO.
- 11. TIENEN ALGUNAS ESTRATEGIAS SÓLIDAS PARA HACER SONREÍR A UN NIÑO.
- 12. ALGUIEN TIENE QUE ESTAR EN LA PATRULLA DE LOS BOOGERES.
- 13. A veces se arrepienten de hacer preguntas.
- 14. A LOS NIÑOS LES GUSTA JUGAR CON ELLOS…
- 15. … Y ALGUNOS NIÑOS SON SÓLO UN PROBLEMA.
- 16. SEGÚN ELLOS, NO HAY TAL COSA COMO UNA IMAGEN ESCOLAR MALA.
1. LOS COLEGIOS RECIBEN UNA PARTE DE SUS HONORARIOS.
Aunque los acuerdos pueden variar según el colegio, los fotógrafos suelen cobrar cuando los padres encargan las fotos. El colegio se queda entonces con un porcentaje de esa tarifa.
Para seleccionar a un profesional, los colegios suelen hacer ofertas. «Yo hago una presentación», dice Boyer. «Explico lo que hago. A veces las escuelas buscan ciertas cosas». Boyer realiza tomas más dinámicas con ambiciosos fondos exteriores; algunos colegios más grandes que reúnen a 1.500 o más niños, dice, pueden optar por un retrato sencillo para agilizar el proceso.
En cuanto a lo que los colegios hacen con su parte de los ingresos, depende del colegio. Pero muchos suelen reinvertirla en programas para estudiantes.
2. LOS PADRES SE TOMAN EL DÍA DEL RETRATO MUY EN SERIO.
«A los padres les apasiona que sus hijos salgan bien en las fotos del colegio», cuenta Courtney, una fotógrafa afincada en Canadá, a Mental Floss. Puede que envíen una nota con su hijo describiendo lo que no les gustó de la foto del año anterior. «Cuando empecé, no esperaba el nivel de hostilidad con los padres cuando una foto no sale como ellos quieren».»
Boyer a veces ha tenido padres que le piden que se ponga detrás de ella mientras dispara para poder hacer sus propias fotos. «Suelo decir que nada de fotos con el móvil. Si toman las suyas, no comprarán las mías»
3. TRATAN DE TOMAR LAS FOTOS ANTES DE LA HORA DEL ALMUERZO.
Para los niños más pequeños, las mañanas son mejores. Después del almuerzo, es probable que los fotógrafos necesiten la ayuda de un software de edición de fotos. «A uno de mis alumnos de primer grado se le pegaron los espaguetis», dice Boyer. «No quieres que empiecen a mancharse de rotuladores o de comida». ¿La petición de Photoshop más inusual de Boyer? «Una vez edité una galleta. El niño no se sentaba si no tenía una galleta.»
4. LOS NIÑOS A VECES LES TIENEN MIEDO.
Los fotógrafos de retratos suelen trabajar en todo un espectro de edades, desde niños de guardería hasta estudiantes de último año de instituto. Si un niño es muy pequeño, es posible que la idea de sentarse para un retrato le asuste. «Siempre hay uno o dos que están aterrorizados», dice a Mental Floss Grant, un fotógrafo de retratos que trabaja con niños de preescolar a 12º grado. «Soy un tipo grande y fornido, y a veces un niño llega y me ve y dice: ‘Oh, no voy a hacer esto'». Para aplacar a los alumnos pensativos, Grant hace un gran espectáculo al marcharse pisando fuerte, y luego deja que uno de sus asistentes menos amenazantes haga las fotos.
5. LOS NIÑOS MÁS JOVENES TOMAN TODO LITERALMENTE.
Los fotógrafos deben tener cuidado al dar instrucciones a los niños de jardín de infancia y primer grado, que tienden a procesar las cosas con pocos matices. «A veces le pediré a un niño que me choca los cinco y actuaré como si le doliera», dice Grant. «Les pediré una tirita. A veces pondrán cara de seriedad y dirán: ‘No tengo'». En otra ocasión, Grant pidió a un niño que apuntara sus rodillas hacia un ordenador cercano. «Se acercó y tocó su rodilla con el portátil».
6. ALGUNOS NIÑOS INSISTEN EN TENER FICHAS.
Muchos fotógrafos están cambiando el retrato convencional fotografiando a los niños al aire libre, en poses de «acción» como saltar, o con fondos más eclécticos. Los niños también son más creativos. Al igual que los comediantes de atrezo, a veces llegan al día de la foto armados con accesorios. «He visto de todo, desde disfraces de Halloween hasta perros y otras mascotas», dice Courtney. «O quieren llevar sombreros o gafas de sol». Si está dentro de lo razonable y está bien con la escuela, ella tomará una foto tradicional y luego dejará que el sujeto pose con su accesorio para la segunda.
7. LAS AUTOFOTOS HAN HECHO SU TRABAJO MÁS DIFÍCIL.
Posar para un retrato profesional puede ser una experiencia extraña para un niño que ha pasado un tiempo considerable en un teléfono celular. «Los niños se han vuelto mucho más cómodos frente a la cámara, pero se comportan mal en los selfies», dice Boyer. «Hacer labios de pato, sacar los brazos para que los hombros estén rectos. Hay que reeducarles». Boyer les hace saber que no se ve bien, pero «se lo digo de forma amable».
8. EL «CHIN NARANJA» ES UN PROBLEMA.
A veces, la moda puede traicionar a los niños. «Los tops verdes y naranjas fluorescentes parecen ser populares ahora y la luz tiende a rebotar en ellos y en la barbilla», dice Grant. «La parte inferior de la barbilla tiende a volverse naranja». A menos que por casualidad tengan una camiseta extra o soliciten un retoque fotográfico, se quedan con ella.
9. HAY UNA RAZÓN POR LA QUE PIDEN A LOS NIÑOS QUE INCLINEN LA CABEZA.
Aparte de algunas desafortunadas elecciones de moda, un elemento básico de las fotos escolares es la inclinación de la cabeza, con los niños ladeando la cara. Según un fotógrafo escolar en Reddit, hay una buena razón para ello. «Estas fotos se van a utilizar para el anuario (más que probablemente) y todos deben tener algo de la misma pose de cabeza», explican. «La forma en que escenificamos nuestras luces no favorece al sujeto cuando está mirando directamente a la cámara. Si se inclina la cabeza es más probable que también se mueva la barbilla en esa misma dirección, lo que hace un juego de luces/sombras más interesante y también tiene el beneficio añadido de hacer que la cara parezca más pequeña (si tiene un poco de sobrepeso).»
10. UTILIZAN UN SISTEMA PARA SEGUIR A CADA NIÑO.
Con cientos de estudiantes en una determinada escuela, los fotógrafos necesitan un sistema fiable para identificar a los niños y asegurarse de que sus nombres coinciden con su portafolio. Aunque los sistemas varían, uno de los más comunes es recopilar los datos de la escuela y luego imprimir un boleto único con el nombre del estudiante, el grado, el salón de clases y un número. «Esos tienen un código de barras», dice Grant. «Así que vienen, escaneamos el ticket y sacamos su historial. Es como escanear la sopa en una tienda de comestibles».
También está libre de errores, a menos que algún estudiante de último año decida intercambiar boletos con un amigo y sus nombres se mezclen en sus tarjetas de identificación escolar. «Sin embargo, parece que no se lo piensan, porque los profesores de las salas de clase pasan las tarjetas y se darán cuenta de que la foto no es de ellos.»
11. TIENEN ALGUNAS ESTRATEGIAS SÓLIDAS PARA HACER SONREÍR A UN NIÑO.
Los fotógrafos tienen menos de un minuto para relajar a un niño lo suficiente como para que ofrezca una sonrisa amplia y genuina. Para facilitarlo, Grant dice que tiene a su disposición una lista de chistes para provocar la risa. «Es como un árbol de guiones que usaría un teleoperador», dice. «Si un niño dice que juega al fútbol, le diré: ‘Oh, ¿así que te gusta dar patadas a la gente?»
Los fotógrafos también confían en otra técnica ancestral: la vergüenza. «En los cursos cuarto a sexto, si pides a las chicas que digan ‘chicos’ y a los chicos que digan ‘chicas’, es muy escandaloso», dice Grant. «Para una segunda toma, les pides que digan ‘chicos guapos’ o ‘chicas guapas’. Eso suele funcionar». Grant también puede provocar sonrisas preguntando por nombres de mascotas. Los niños de primaria reaccionan cuando se les pide que digan «truco o trato, huele mis pies». Si siguen siendo testarudos, Grant sacará toda la artillería y pedirá que digan «pies apestosos».»
12. ALGUIEN TIENE QUE ESTAR EN LA PATRULLA DE LOS BOOGERES.
Si bien los programas de edición de fotos pueden solucionar el problema de los mocos, nadie quiere pasar los minutos extra borrando los mocos de las fotos. Boyer suele reclutar a padres voluntarios para que se aseguren de que las caras están limpias o tiene asistentes armados con pañuelos de papel, peines y otros productos de aseo para conseguir una imagen elegante y sin mocos. «Normalmente intentamos captar cosas así antes de que se pongan delante de la cámara», dice.
13. A veces se arrepienten de hacer preguntas.
Para establecer una relación, los fotógrafos siempre buscan que los niños hablen de sí mismos. Una vez, uno de los asistentes de Grant preguntó si un niño tenía mascotas. «Sí», respondió el niño. «Conejos. Pero nos los comimos anoche»
14. A LOS NIÑOS LES GUSTA JUGAR CON ELLOS…
Cuanto más crecen los niños, más tienden a cometer actos de subversión. «Un niño llegó con la chaqueta puesta, se la quitó, se sentó y se dispuso a irse», cuenta Grant. «Sabía que algo estaba pasando. Miré su camiseta y decía ‘Estudiante del mes’. Excepto que puso cinta adhesiva sobre el ‘ent’ para que se leyera ‘Estudiante del mes'». (Tras consultarlo con el director, al chico se le permitió dejársela puesta para la foto.)
Courtney hizo sentar a un chico con lo que parecía una bonita camiseta con pájaros. «En realidad eran dedos del medio», dice.
15. … Y ALGUNOS NIÑOS SON SÓLO UN PROBLEMA.
Aunque la mayoría de los niños son cooperativos, Grant a veces verá sujetos que quieren hacer su vida lo más difícil posible. «Los mayores tienden a tontear más y a ser difíciles a propósito», dice. «Algunos de ellos simplemente están perpetuamente de mal humor o se sienten cohibidos». Los compañeros de equipo deportivo pueden animarse mutuamente a no esbozar una sonrisa. Un fotógrafo escolar que trabaja para Lifetouch escribe en Reddit que hay uno o dos «chicos problemáticos» por clase: «Solo tienes que recordar que lo hacen para llamar la atención porque no la están consiguiendo en otro sitio»
16. SEGÚN ELLOS, NO HAY TAL COSA COMO UNA IMAGEN ESCOLAR MALA.
Internet rebosa de fotos escolares incómodas y vergonzosas, desde fondos desafortunados hasta peinados desafortunados. Pero según Grant, la «mala foto escolar» es un término erróneo que da mala imagen a los fotógrafos. «Hay una idea común de que las fotos escolares son malas», dice. «No. Las fotos escolares son como disparar a un pez en un barril. ¿Va a sonreír un niño? ¿Va a inclinarse hacia ella? ¿O va a ser mala haga lo que haga? Si crees que la foto es mala, pues no, eres tú. La foto estaba bien. El corte de pelo malo no lo estaba».