Es oficial: Facebook no está de moda. Aunque algunos adolescentes todavía lo usan, prefieren utilizar una variedad de aplicaciones para conectarse, curar y capturar sus vidas de diferentes maneras. Y aunque nombres tan conocidos como Instagram, Snapchat y Twitter han demostrado su poder de permanencia, a los adolescentes les encanta probar nuevas aplicaciones de las que se enteran por sus amigos, por anuncios o incluso por lo que es tendencia en la tienda de aplicaciones.
Esto puede ser un reto para los padres. Pero no es necesario conocer todos los entresijos de todas las aplicaciones, sitios y términos que están «de moda» ahora mismo (y francamente, si lo hicieras, ya no estarían de moda). Pero conocer lo básico -qué son, por qué son populares y qué problemas pueden surgir cuando no se usan de forma responsable- puede marcar la diferencia entre una experiencia positiva y una negativa para tu hijo.
A continuación, hemos expuesto algunos de los tipos de aplicaciones y sitios web más populares entre los adolescentes: mensajes de texto, microblogging, livestreaming, autodestrucción/secreto y chat/reunión/citas. Cuanto más sepas sobre cada una de ellas, mejor podrás comunicarte con tu hijo adolescente sobre las opciones seguras.
¿La conclusión para la mayoría de estas herramientas? Si los adolescentes las utilizan de forma respetuosa y adecuada, y con un poco de orientación por parte de los padres, la mayoría de las veces están bien. Así que haz un inventario de las aplicaciones de tus hijos y revisa las mejores prácticas.
Aplicaciones de mensajería
GroupMe es una aplicación que no cobra cuotas ni tiene límites para los mensajes directos y grupales. Los usuarios también pueden enviar fotos, vídeos y enlaces al calendario.
Lo que los padres deben saber
- Es para adolescentes mayores. Los GIFs y emojis incrustados tienen algunos temas para adultos, como la bebida y el sexo.
- Los adolescentes están siempre conectados. Sin cuotas ni límites, los adolescentes pueden compartir y enviar mensajes de texto a su antojo, lo que puede significar que rara vez cuelguen el teléfono.
- El peligro de los desconocidos es un problema. Kik permite la comunicación con extraños que comparten sus nombres de usuario de Kik para encontrar gente con la que chatear. La app se ha utilizado supuestamente en crímenes de gran repercusión, como el asesinato de una niña de 13 años y un caso de pornografía infantil.
- Está cargada de marketing encubierto. Kik se especializa en «chats promocionados», básicamente, conversaciones entre marcas y usuarios. También ofrece aplicaciones especialmente diseñadas (accesibles solo a través de la app principal), muchas de las cuales ofrecen productos a la venta.
- Es para usuarios mayores de 16 años. Parece que muchos adolescentes más jóvenes usan la app, pero esta edad mínima ha sido establecida por WhatsApp.
- Puede ser insistente. Tras registrarte, te conecta automáticamente con todas las personas de tu agenda que también usan WhatsApp. También te anima a añadir a amigos que aún no se han registrado.
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Hay «servidores» o grupos de discusión públicos y privados. Los adolescentes pueden unirse a los grupos públicos, pedir unirse a los privados o crear los suyos propios. La opción más segura es que se unan a un grupo privado con gente que conocen en la vida real.
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Algunos grupos están más moderados que otros, algunos son NSFW y otros están llenos de odio. Hay un montón de grupos que están pensados sólo para adultos, y algunos son totalmente mansos y están bien moderados. Si tu hijo está en uno de estos últimos, el riesgo es mucho menor.
- Los adolescentes están a la caza de «likes». De forma similar a como utilizan Facebook, los adolescentes pueden medir el «éxito» de sus fotos -incluso su autoestima- por el número de «likes» o comentarios que reciben. Publicar una foto o un vídeo puede ser problemático si los adolescentes están publicando para validar su popularidad.
- Las fotos públicas son el valor por defecto. Las fotos y vídeos compartidos en Instagram son públicos a menos que se ajuste la configuración de privacidad. Los hashtags y la información de ubicación pueden hacer que las fotos sean aún más visibles para las comunidades más allá de los seguidores de un adolescente si su cuenta es pública.
- Los niños pueden enviar mensajes privados. Instagram Direct es como enviar mensajes de texto con fotos o vídeos y se puede hacer con hasta 15 amigos comunes. Estas fotos no aparecen en sus feeds públicos. Aunque no hay nada malo en los chats de grupo, los niños pueden ser más propensos a compartir cosas inapropiadas con sus círculos íntimos.
- Las canciones y los vídeos tienen mucho contenido dudoso. Como la plataforma cuenta con música popular y una mezcla de usuarios adolescentes y adultos, las palabrotas y el contenido sexual son habituales.
- A menudo hay comentarios espeluznantes. Aunque muchos comentarios son amables, los vídeos suelen tener comentarios sobre el cuerpo del intérprete u otras referencias sexuales, y como los niños menores de 13 años y los adultos utilizan la aplicación, es especialmente espeluznante.
- Ganar seguidores y fans se siente importante. Los adolescentes quieren un perfil público para conseguir exposición y aprobación, y muchos están muy motivados para conseguir más seguidores y likes para sus vídeos.
- El porno es fácil de encontrar. Este lugar de encuentro en línea es moderno y creativo, pero a veces es desagradable. Las imágenes y vídeos pornográficos y las representaciones de violencia, autolesiones, consumo de drogas y lenguaje ofensivo se pueden buscar fácilmente.
- La privacidad se puede proteger, pero sólo a través de una incómoda solución. El primer perfil que crea un miembro es público y lo puede ver cualquier persona en Internet. Los miembros que desean una privacidad total tienen que crear un segundo perfil, que pueden proteger con una contraseña.
- Las publicaciones se copian y comparten a menudo. Rebloguear en Tumblr es similar a retuitear: Un post es reblogueado de un tumblog a otro. A muchos adolescentes les gusta -y, de hecho, quieren- que sus publicaciones sean reblogueadas.
- Los tweets públicos son la norma para los adolescentes. Aunque puedes elegir mantener tus tweets en privado, la mayoría de los adolescentes dicen tener cuentas públicas. Habla con tus hijos sobre lo que publican y cómo una publicación puede difundirse lejos y rápido.
- Las actualizaciones aparecen inmediatamente. Aunque puedas eliminar los tuits, tus seguidores pueden seguir leyendo lo que has escrito hasta que desaparezca. Esto puede meter a los chicos en problemas si dicen algo en el calor del momento.
- Los usuarios pueden hacer capturas de pantalla durante un chat. A los adolescentes les gusta pensar que lo que pasa en un chat se queda en un chat, pero eso no es necesariamente así. Es fácil que alguien haga una captura de pantalla mientras está en un chat y la comparta con quien quiera.
- No hay moderador. Parte de la diversión del vídeo en directo es que puede pasar cualquier cosa, pero eso también puede ser un problema. A diferencia de las publicaciones estáticas que los desarrolladores pueden revisar, los chats de vídeo en directo son espontáneos, por lo que es imposible predecir lo que los niños verán, especialmente si están en chats con personas que no conocen bien.
- Se asocia con Tik Tok – incluyendo musical.ly. Debido a la popularidad de la aplicación para padres, este streamer es muy popular, y muchos niños que usan una aplicación usan la otra también.
- Los niños pueden ver fácilmente contenido inapropiado. Durante nuestra revisión, vimos a locutores maldiciendo y usando insultos raciales, locutores con poca ropa, jóvenes adolescentes respondiendo a preguntas con contenido sexual, y más.
- Los comentarios depredadores son una preocupación. Dado que cualquiera puede comunicarse con los locutores, existe la posibilidad de que los espectadores soliciten imágenes o actuaciones sexuales o de que se pongan en contacto con ellos a través de otros medios sociales y les envíen imágenes o mensajes privados.
- Los niños podrían tomar malas decisiones para ganar popularidad. Como es un vídeo en directo, los niños pueden hacer o decir cualquier cosa y pueden responder a las peticiones de los espectadores… en tiempo real. Aunque parece haber moderación en torno a los contenidos dudosos (los chicos se quejan de que les han suspendido las cuentas «por nada»), hay muchas palabrotas y se comparte ocasionalmente información personal con espectadores anónimos.
- Los adolescentes pueden compartir información personal, a veces por accidente. Los adolescentes suelen retransmitir desde sus dormitorios, en los que suele haber información personal visible, y a veces comparten un número de teléfono o una dirección de correo electrónico con los espectadores, sin saber quién los está viendo realmente.
- Es escalofriante. Los adolescentes incluso se retransmiten a sí mismos durmiendo, lo que ilustra el impulso de compartir todos los aspectos de la vida, incluso los momentos íntimos, públicamente… y potencialmente con extraños.
- Es un mito que los Snapchats desaparezcan para siempre. Los datos son datos: Cada vez que se envía una imagen, nunca desaparece realmente. (Por ejemplo, la persona que recibe puede hacer una captura de pantalla de la imagen antes de que desaparezca). Los Snapchats pueden incluso recuperarse. Tras un importante hackeo en diciembre de 2013 y un acuerdo con la FTC, Snapchat ha aclarado su política de privacidad, pero los adolescentes deben seguir siendo cautos.
- Puede hacer que el sexting parezca correcto. La mensajería aparentemente libre de riesgos podría animar a los usuarios a compartir fotos que contengan imágenes sensuales.
- Hay mucho contenido dudoso y cliché. La función Discover de Snapchat ofrece un conjunto de artículos, vídeos y concursos de editoriales de revistas, cadenas de televisión y fuentes en línea, en su mayoría sobre la cultura pop, las celebridades y las relaciones (un titular típico: «Esto es lo que el sexo le hace a tu cerebro»).
- Los susurros suelen ser de naturaleza sexual. Algunos usuarios utilizan la app para intentar ligar con personas cercanas, mientras que otros publican «confesiones» de deseo. Muchas fotos llamativas y casi desnudas acompañan estos secretos compartidos.
- El contenido puede ser oscuro. La gente normalmente no confiesa el sol y el arco iris; los temas comunes de Whisper incluyen la inseguridad, la depresión, el abuso de sustancias y varias mentiras contadas a los empleadores y profesores.
- Aunque es anónimo para empezar, puede que no permanezca así. La app anima a los usuarios a intercambiar información personal en la sección «Meet Up».
- Muchos adolescentes lo están usando. Debido a la conexión con Snapchat, un montón de adolescentes están siempre disponibles para un chat rápido – que a menudo lleva a conectar a través de Snapchat y continuar la conversación a través de esa plataforma.
- Los adolescentes pueden aceptar o rechazar un chat. Antes de comenzar un chat, los usuarios reciben la edad, el sexo y la ubicación del desconocido y pueden elegir si quieren ser emparejados o no.
- Es una red abierta. Los usuarios pueden chatear con quien esté conectado, así como buscar localmente, lo que abre la puerta a posibles problemas.
- Se requieren muchos datos. El nombre y los apellidos, la edad y el código postal se solicitan en el momento del registro, o se puede iniciar la sesión con una cuenta de Facebook. La aplicación también pide permiso para utilizar los servicios de localización en los dispositivos móviles de tus adolescentes, lo que significa que pueden encontrar las parejas más cercanas dondequiera que vayan.
- Los usuarios se emparejan con extraños. Esa es toda la premisa de la aplicación. Y no es necesario registrarse.
- No es un sitio para niños y adolescentes. Omegle está lleno de personas que buscan un chat sexual. Algunos prefieren hacerlo en directo. Otros ofrecen enlaces a sitios porno.
- El lenguaje es un gran problema. Como los chats son anónimos, suelen ser mucho más explícitos de lo que podrían ser los que tienen usuarios identificables.
- Es fácil mentir sobre tu edad. Incluso si intentas introducir una fecha de nacimiento que indique que eres menor de 13 años, la app pone por defecto una edad aceptable para que puedas crear una cuenta de todos modos.
- Tienes que compartir tu ubicación y otros datos personales. Para que la aplicación funcione, tienes que dejar que te «geoetiquete». Además, no hay perfiles privados, por lo que la única opción es permitir que cualquiera te encuentre.
- Fomenta el contacto con desconocidos. Al igual que con Tinder, el objetivo es conocer gente. La diferencia con Yellow es que, a veces, el fin es sólo intercambiar mangos de redes sociales para conectar allí. Sin embargo, aunque no haya contacto offline, sin la verificación de la edad, los adolescentes se conectan con personas que no conocen y que pueden ser mucho mayores.
- El contacto con desconocidos es parte de la experiencia. Aunque es estupendo que los niños puedan sentir un sentido de pertenencia y parentesco con los demás, la mezcla de niños y adultos mezclados con todas las variedades de chat lo hace arriesgado. Además, a menos que un niño esté en un grupo cerrado, todo lo que publica es público y otros usuarios pueden buscarlo. Asegúrate de que la ubicación de tu hijo no está incluida en su perfil.
- El contenido maduro y el acoso son comunes. Dado que cada comunidad establece sus propias reglas, las blasfemias, las referencias sexuales y el contenido violento forman parte de algunos foros. Gran parte de lo que tu hijo ve, de lo que conoce y de lo que publica la gente viene determinado por los grupos a los que decide unirse, ya que algunos son muy mansos y otros definitivamente no son para niños.
- No está hecha pensando en los niños. Debido a que esta aplicación no fue creada para niños, no tiene las mismas salvaguardas o estándares de privacidad que las aplicaciones que están hechas para niños.
Kik Messenger es una aplicación que permite a los niños enviar mensajes de texto gratis. Es rápida y no tiene límites de mensajes, ni de caracteres, ni cuotas si sólo se utilizan las funciones básicas. Como es una aplicación, los textos no aparecerán en el servicio de mensajería del teléfono de tu hijo y no te cobrarán por ellos (más allá de las tarifas de datos estándar).
Lo que los padres deben saber
WhatsApp permite a los usuarios enviar mensajes de texto, mensajes de audio, vídeos y fotos a una o varias personas sin límites de mensajes ni cuotas.
Lo que los padres deben saber
Discord comenzó como un lugar para que los jugadores chatearan mientras jugaban a videojuegos, pero se ha convertido en una plataforma más grande en la que los usuarios pueden utilizar texto, chat de voz y videochat para discutir una amplia variedad de temas.
Lo que los padres deben saber
APPS Y SITIOS PARA COMPARTIR FOTOS Y VÍDEOS
Instagram permite a los usuarios tomar, editar y compartir fotos y vídeos de 15 segundos, ya sea públicamente o dentro de una red privada de seguidores. Une las funciones más populares de las redes sociales: compartir, ver y comentar las fotos. También permite aplicar filtros y efectos divertidos a las fotos, para que tengan un aspecto artístico y de alta calidad.
Lo que los padres deben saber
Tik Tok – Real Short Videos es una red social para compartir actuaciones y vídeos que, en su mayoría, presenta a los adolescentes haciendo playback de canciones famosas, pero también incluye algunas composiciones y cantos originales. Los usuarios pueden acumular seguidores entre sus amigos o compartir publicaciones públicamente.
Lo que los padres deben saber
APPS Y SITIOS DE MICROBLOGGING
Tumblr es como un cruce entre un blog y Twitter: Es un álbum de recortes en streaming de texto, fotos y/o clips de vídeo y audio. Los usuarios crean y siguen blogs cortos, o «tumblogs», que pueden ser vistos por cualquier persona en línea (si se hacen públicos). Muchos adolescentes tienen tumblogs para uso personal: comparten fotos, vídeos, reflexiones y cosas que les parecen divertidas con sus amigos.
Lo que los padres deben saber
Twitter es una herramienta de microblogging que permite a los usuarios publicar mensajes breves de 140 caracteres -llamados «tweets»- y seguir las actividades de otros usuarios. No es sólo para adultos; a los adolescentes les gusta usarlo para compartir chismes y mantenerse al día con las noticias y las celebridades.
Lo que los padres deben saber
Aplicaciones de vídeo en directo
Houseparty – Group Video Chat es una forma de que grupos de adolescentes se conecten a través de vídeo en directo. De dos a ocho personas pueden estar juntas en un chat al mismo tiempo. Si alguien que no es un amigo directo se une a un chat, los adolescentes reciben una alerta en caso de que quieran abandonar el chat. También puedes «bloquear» un chat para que nadie más pueda entrar.
Lo que los padres deben saber
Live.me – Live Video Streaming permite a los niños ver a otros y retransmitirse a sí mismos en directo, ganar moneda de los fans e interactuar en directo con los usuarios sin ningún control sobre quién ve sus streams.
Lo que los padres deben saber
YouNow: Broadcast, Chat, and Watch Live Video es una aplicación que permite a los niños transmitir y ver transmisiones en vivo. Mientras las ven, pueden comentar o comprar lingotes de oro para regalar a otros usuarios. En definitiva, el objetivo es conseguir muchos espectadores, empezar a ser tendencia y hacer crecer su base de fans.
Lo que los padres deben saber
APPS DESTRUCTIVAS/SECRETAS
Snapchat es una app de mensajería que permite a los usuarios poner un límite de tiempo a las fotos y vídeos que envían antes de que desaparezcan. La mayoría de los adolescentes utilizan la aplicación para compartir fotos tontas o embarazosas sin el riesgo de que se hagan públicas. Sin embargo, hay muchas oportunidades para utilizarla de otras maneras.
Lo que los padres deben saber
Whisper es una aplicación social de «confesionario» que permite a los usuarios publicar cualquier cosa que tengan en mente, junto con una imagen. Con todas las emociones que corren por los adolescentes, las salidas anónimas les dan la libertad de compartir sus sentimientos sin miedo a ser juzgados.
Lo que los padres deben saber
APLICACIONES Y SITIOS PARA CONOCER, ENCONTRARSE Y CITAR
Monkey — Tener chats divertidos. Si recuerdas Chatroulette, donde los usuarios podían ser emparejados al azar con extraños para un videochat, esta es la versión moderna. Usando Snapchat para conectarse, los usuarios tienen 10 segundos para chatear en vivo con extraños.
Lo que los padres deben saber
MeetMe: chatea y conoce gente nueva. El nombre lo dice todo. Aunque no se comercializa como una aplicación de citas, MeetMe tiene una función «Match» por la que los usuarios pueden «admirar en secreto» a otros, y su gran base de usuarios supone una comunicación rápida y una atención garantizada.
Lo que los padres deben saber
Omegle es un sitio de chat que pone a dos extraños juntos en su elección de un chat de texto o un chat de vídeo. El anonimato puede ser muy atractivo para los adolescentes, y Omegle ofrece una forma sencilla de hacer conexiones. Sus «cajas de intereses» también permiten a los usuarios filtrar a los potenciales compañeros de chat por intereses compartidos.
Lo que los padres deben saber
Yubo (antes Yellow – Make new friends) es una app que suele llamarse el «Tinder para adolescentes» porque los usuarios deslizan a la derecha o a la izquierda para aceptar o rechazar los perfiles de otros usuarios. Si dos personas se deslizan a la derecha el uno del otro, pueden chatear y enrollarse a través de Snapchat o Instagram.
Lo que los padres deben saber
Amino – Comunidades, Chat, Foros y Grupos es una app basada en intereses que permite a los usuarios encontrar a gente a la que le gustan las mismas cosas. Los adolescentes pueden unirse a grupos -o crearlos- y luego publicar dentro del grupo, seguir a otros usuarios y chatear con ellos a través de texto, voz o vídeo.
Lo que los padres deben saber
¿La conclusión para la mayoría de estas herramientas? Si los adolescentes las utilizan de forma respetuosa y adecuada, y con un poco de orientación por parte de los padres, deberían estar bien. Haz un inventario de las apps de tus hijos y revisa las mejores prácticas.
La editora sénior de televisión Polly Conway y la ex redactora de Common Sense Education Kelly Schryver contribuyeron a este artículo.