El Gran Cañón es uno de los lugares más reconocidos de la Tierra. Atrae a millones de turistas cada año de todo el mundo, y es un elemento de la lista de deseos de muchas personas. Sin embargo, con una historia tan grandiosa como el propio cañón, incluso el visitante más frecuente no lo sabe todo sobre esta maravilla natural. Sigue leyendo para conocer veinte datos interesantes sobre uno de los destinos más famosos del mundo.
1. El Parque Nacional del Gran Cañón es más grande que todo el estado de Rhode Island.
El Parque tiene una enorme extensión de 1.904 millas cuadradas, mientras que Rhode Island tiene alrededor de 1.212 millas cuadradas. En algunos lugares, el propio cañón tiene más de una milla de profundidad y diez millas de ancho. (Foto de NPS/Parque Nacional del Gran Cañón)
2. La tribu Hopi considera el Gran Cañón una puerta de entrada al más allá.
La tribu siempre ha dado un gran significado espiritual al lugar. Creen que al morir, una persona pasa hacia el oeste a través de un «lugar de surgimiento», situado aguas arriba de la confluencia de los ríos Colorado y Pequeño Colorado en el cañón, en su viaje al más allá.
3. Las temperaturas varían mucho dentro del cañón.
Desde el borde del cañón hasta su punto más bajo, la temperatura puede cambiar en más de 25 grados. Las profundidades del desfiladero son notoriamente calurosas durante el verano, mientras que el Borde Norte suele estar bajo cero en invierno.
4. El cañón está lleno de cuevas ocultas.
Se calcula que hay unas 1.000 cuevas dentro del cañón, pero sólo se han registrado 335. Sólo una cueva está abierta al público.
5. En 1909, el cañón fue escenario de un gigantesco engaño.
La Gaceta de Arizona informó de que los arqueólogos habían descubierto rastros de una antigua civilización tibetana o egipcia en un túnel subterráneo del cañón. El Smithsonian desmintió toda esta historia, afirmando que no tenía conocimiento de los arqueólogos. A día de hoy, los teóricos de la conspiración siguen creyendo que esto puede haber sido un encubrimiento del gobierno.
6. ¡El Gran Cañón fue una vez el hogar de un floreciente negocio fotográfico!
Los hermanos Kolb descubrieron que podían ganar dinero fotografiando a los turistas mientras fotografiaban el cañón para ellos mismos. Tomaban una foto cuando los turistas partían en mulas y las vendían cuando los jinetes regresaban de su viaje. El estudio Kolb se encuentra en Grand Canyon Village.
7. A pesar de ser el más famoso, el Gran Cañón no es en realidad el cañón más profundo del mundo.
Dependiendo de cómo se mida la profundidad de la garganta, el monumento de Arizona se sitúa en realidad por detrás del Cañón de Cotahuasi, en Perú, y de la garganta de Kali Gandaki, en Nepal.
8. ¡El animal más peligroso del cañón es en realidad la ardilla de las rocas!
Aunque los monstruos de Gila y los borregos cimarrones también viven allí, los visitantes son mordidos con más frecuencia por esta humilde ardilla.
9. El viaje en coche desde el Centro de Visitantes del Borde Norte hasta el Centro de Visitantes del Borde Sur es de unas 200 millas (320 km) y dura aproximadamente cuatro horas.
¡Esto pone definitivamente en perspectiva el tamaño de esta maravilla!
10. Nadie está completamente seguro de la edad del Gran Cañón.
Durante mucho tiempo se creyó que el río Colorado comenzó a esculpir el cañón hace seis millones de años, pero estudios recientes han demostrado que este proceso podría haber comenzado realmente hace 70 millones de años.
11. El cañón está lleno de fósiles.
Aunque ninguno de ellos es de dinosaurios, ya que las capas del cañón se formaron mucho antes de que los dinosaurios caminaran por la tierra. Sin embargo, alberga fósiles de antiguos animales marinos que datan de hace 1.200 millones de años. (Foto del NPS por Michael Quinn)
12. Hay un pueblo dentro del cañón.
Con una población de 208 personas, Supai Village es la comunidad más remota de los Estados Unidos continentales.
13. Es el hogar de un enorme misterio!
El Gran Cañón muestra un fenómeno geológico conocido como la Gran Inconformidad. Este fenómeno se refiere al hecho de que capas de roca de 250 millones de años de antigüedad se encuentran directamente contra rocas de 1.200 millones de años. Nadie sabe qué pasó con los cientos de millones de años de capas que faltan.
14. El cañón es el hogar de serpientes rosas.
La serpiente de cascabel rosa del Gran Cañón sólo se encuentra en el Gran Cañón, y es una de las seis especies de serpientes de cascabel que viven dentro de los límites del parque. El color rosa de la serpiente hace que se confunda con las rocas que la rodean, lo que hace que sea aún más sorprendente cuando un turista vislumbra una.
15. Son menos las personas que han completado con éxito una caminata de longitud continua a través del Gran Cañón que las que han caminado sobre la luna.
16. El aire del Gran Cañón es uno de los más limpios de Estados Unidos.
¡Respire profundamente! La elevación del South Rim es de unos 7.000 pies (2133m) sobre el nivel del mar.
17. El río Colorado fluye a través del cañón, lo que, combinado con el viento y la lluvia, le da forma con el tiempo. Ocurre demasiado lentamente para poder verlo, pero, no obstante, está cambiando.
18. La Administración Federal de Aviación existe gracias al Gran Cañón.
En la década de 1950, los aviones comerciales solían hacer desvíos sobre el parque para que los pasajeros pudieran contemplar la maravilla. Sin embargo, en 1956, dos de estos aviones colisionaron trágicamente. El accidente no tuvo supervivientes, lo que llevó al gobierno federal a crear la FAA.
19. En las paredes del cañón se han descubierto cientos de estatuillas de pelos partidos, con forma de ciervos y borregos cimarrones.
Los antropólogos creen que los cazadores prehistóricos las utilizaban en rituales religiosos.
20. El Gran Cañón es tan grande y tan diverso que los visitantes pueden realmente experimentar ecosistemas completamente diferentes.
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