45 Chinese Water Deer Facts: Fanged and Cuddly Vampire Deer

Looking to learn about water deer? You’re in the right place! Here, we’ll tell you everything you need to know about the so-called vampire deer.

They sound like something from a child’s imagination. What if deer grew fangs instead of antlers? What if they hopped like rabbits and fought like goats? What if their milk helped your gut bacteria?

Well, brace yourself. Water deer are very real!

45 Water Deer Facts (Vampire Deer)

Native to both Korea and China, water deer have fascinated humans for centuries. Son una colección tan extraña de rarezas que muchas personas hacen una doble toma cuando ven por primera vez una imagen de estas bestias con colmillos y pelaje.

Sin embargo, cuando miras un poco más de cerca, te darás cuenta de que hay algo más en los ciervos de agua que sus dientes prominentes o sus orejas redondeadas, y que no son tan temibles como pueden parecer.

Viven vidas interesantes y emocionantes, y como una especie semi amenazada. Estás preparado para aprender más sobre algunas de las criaturas más extrañas de la naturaleza? Sigue leyendo!

1. Qué aspecto tiene el ciervo acuático?

Los ciervos de agua son criaturas peludas de cuatro patas que se parecen mucho a los ciervos normales desde la distancia. Pero una vez que ajustes el aumento de tus prismáticos, sus diferencias se harán evidentes.

Para empezar, no tienen cuernos. Ni los machos ni las hembras las tienen. Su nombre en latín se traduce incluso como «sin armadura».

Sus cuerpos son más gruesos y fornidos que los de los ciervos normales. Los ciervos de agua pueden parecer realmente fornidos en comparación con sus primos

Sin embargo, esto tiene más que ver con su estructura corporal que con su peso. Tienen poderosas patas traseras que son más largas que las delanteras, por lo que sus ancas se elevan en un ángulo más alto que sus hombros.

Por último, pero no menos importante, los ciervos de agua tienen prominentes dientes delanteros que sobresalen de su mandíbula. Estos se conocen comúnmente como «colmillos» o «colmillos», pero en realidad son sólo caninos extra largos.

2. Cuál es la diferencia entre el ciervo de agua chino y el coreano?

Hay dos subespecies de ciervos de agua. La primera, Hydropotes inermis inermis, vive en China. La segunda, Hydropotes inermis argyropus, vive en Corea.

Hay muy poca o ninguna diferencia entre las razas. El ciervo de agua coreano puede ser un poco más marrón rojizo que marrón verdadero, y la evidencia anecdótica sugiere que podría ser un poco más pequeño, pero eso es todo. Técnicamente, su composición genética es la misma.

3. ¿Son reales los ciervos de agua?

Sí. Los ciervos de agua son efectivamente reales. Dan una imagen tan extraña que podrías estar tentado de gritar «¡Photoshop!». Pero son una especie genuina que vive en Asia.

4. Pueden correr los ciervos de agua?

Sí y no. Los ciervos de agua pueden moverse muy rápido por la tierra, pero no es una verdadera carrera. Es más bien un salto rápido impulsado por sus patas traseras.

5. Los ciervos acuáticos, ¿pueden nadar?

Sí. A los ciervos de agua les encanta el agua, y pueden nadar durante varios kilómetros antes de cansarse. Esta es una de las razones por las que se han extendido a varias islas coreanas y chinas; no tienen problemas para cruzar las fronteras acuáticas.

6. Se encuentran los ciervos de agua fuera de Asia?

Aunque son nativos de Asia, los ciervos de agua también han fijado su residencia en Francia, Argentina, Inglaterra y partes de Estados Unidos.

Se importaron por primera vez a Gran Bretaña en la década de 1870, y entre escapes, traslados y programas de cría, consiguieron poblar diferentes zonas de ultramar.

7. ¿Son agresivos los ciervos de agua?

Aunque no son hostiles con los humanos, los ciervos de agua pueden llegar a ser bastante violentos con otros miembros de su especie.

Los machos son muy territoriales y tienen varias formas de marcar su territorio:

• Marcan su territorio con una combinación de orina y heces
• También cavan zanjas y frotan sus cabezas en los árboles, ramas y troncos para difundir su olor
• Algunos incluso muerden cañas y ramas para marcar visualmente su territorio

Los machos también luchan por las hembras cuando es la temporada de celo. Utilizan sus largos y duros dientes como arietes, e intentan apuñalarse y arañarse mutuamente con los bordes afilados.

Es bastante común ver ciervos de agua salvajes con las orejas arrancadas o con cicatrices en la cara debido a sus numerosos altercados.

Las hembras no se enzarzarán en batallas de dominación, pero no son precisamente alhelíes. Antes y después de dar a luz, perseguirán a otras hembras fuera de su territorio para garantizar un parto seguro de sus cervatillos. No querrás meterte con una mamá.

8. Existe algún ritual de lucha entre los ciervos de agua macho?

Sí. Cuando dos machos se enzarzan en una batalla de dominación, se acercarán el uno al otro de forma lenta y rígida antes de girarse para caminar en líneas paralelas mientras se evalúan mutuamente.

Uno de los machos puede decidir que la pelea no merece la pena, y se dará la vuelta y huirá mientras el otro le persigue con chasquidos agudos.

Si deciden seguir adelante con la pelea, es cuando salen los colmillos y se rasgan las orejas. La buena noticia es que las peleas rara vez son mortales.

Un macho acabará sometiéndose al otro apoyando la cabeza y el cuello en el suelo, y el ganador le permitirá marcharse sin hacerle más daño.

9. Por qué al ciervo de agua se le llama ciervo vampiro?

Es posible que veas el apodo de «ciervo vampiro» para los ciervos de agua, y la razón es exactamente la que piensas: sus largos y puntiagudos caninos.

En un ciervo de agua relajado, estos dientes no son motivo de alarma; se inclinan hacia abajo con sus puntas afiladas hacia el suelo.





Sin embargo, en un ciervo acuático amenazado o territorial, verás que echa los labios hacia atrás y saca los dientes como una especie de arma de doble filo.

Puede ser una visión intimidatoria de una cara tan mimosa!

10. Por qué los ciervos acuáticos tienen colmillos?

Esta es una gran pregunta, y la respuesta sencilla es que no lo sabemos. Los ciervos de agua son herbívoros, por lo que no necesitan sus colmillos puntiagudos para desgarrar a sus presas.

Y prefieren huir de los depredadores antes que enfrentarse a ellos de frente, por lo que los colmillos no son un arma defensiva. En realidad sólo se utilizan para las batallas de dominación entre machos.

11. Todos los ciervos de agua tienen colmillos?

Todos los ciervos de agua tienen colmillos, pero no todos los ciervos con colmillos son ciervos de agua. También hay una especie llamada ciervo almizclero que se parece bastante al ciervo de agua, y también tienen caninos largos y puntiagudos.

También hay especies como el muntjac y el ciervo moñudo que no se parecen en nada a los ciervos de agua, pero comparten los mismos colmillos.

12. Qué tamaño tienen los colmillos del ciervo de agua?

En los machos, los colmillos pueden llegar a medir hasta 7 – 8 centímetros, pero suelen ser de 5 – 6 centímetros de media.

Las hembras tienen colmillos mucho más pequeños. Sólo miden entre 0,5 y 1 centímetro.

13. Los ciervos de agua, ¿muerden?

Los ciervos de agua no muerden realmente. Incluso cuando están luchando contra otros machos, utilizan sus colmillos para apuñalar y rebanar en lugar de morder.

Sus dientes se reservan para cosas como masticar hojas o romper ramas para marcar su territorio.

14. Qué tamaño tiene un ciervo de agua?

Los ciervos de agua son animales relativamente pequeños. Sólo miden entre 2 y 3 pies de largo, y la altura de sus hombros es de 18 a 22 pulgadas.

Algunos cazadores dicen que la subespecie coreana es más pequeña que la china, pero esto no ha sido verificado en ningún sitio. A todos los efectos, ambas especies tienen el mismo tamaño.

15. Cuánto pesa un ciervo de agua?

El ciervo de agua pesa en promedio entre 20 y 31 libras.

16. Cómo recibió el nombre el ciervo de agua?

Los ciervos de agua reciben su nombre de su hábitat preferido. Viven cerca de ríos, arroyos, pantanos, riachuelos y otras fuentes de agua, por lo que el apelativo era probablemente inevitable.

En cuanto a su nombre científico, Hydropotes inermis, tiene su origen en dos idiomas distintos:

• Hydropotes es griego y viene de las palabras húdōr («agua») y potḗs («el hecho de beber»).
• Inermis es latín, y significa «desarmado» o «indefenso». Sus palabras raíz son in («sin») y arma («armadura»). Hace referencia al hecho de que los ciervos de agua no tienen cornamenta.

17. Cuál es el nombre latino del ciervo de agua?

Cada subespecie de ciervo de agua tiene su propio nombre científico:

• Ciervo de agua chino – Hydropotes inermis inermis
• Ciervo de agua coreano – Hydropotes inermis argyropus

18. Qué otros nombres tiene el ciervo de agua?

El ciervo de agua se conoce a veces como «ciervo vampiro» y «ciervo con colmillos».

Sin embargo, estos apodos pueden aplicarse a otras especies de ciervos con colmillos, por lo que no hay que asumir que todos los ciervos vampiros son ciervos de agua. Podría ser una referencia a un muntjac o a un ciervo almizclero.

19. Los ciervos de agua tienen cuernos?

No. Los ciervos de agua nacen sin astas de ningún tipo. También nacen sin sus colmillos, pero estos les crecerán al madurar.





20. El ciervo de agua y el ciervo almizclero, ¿son lo mismo?

Puede que parezcan hermanos perdidos, pero el ciervo de agua y el ciervo almizclero son especies totalmente separadas con sus propias clasificaciones científicas.

El ciervo de agua está bajo el paraguas de los cérvidos, mientras que el ciervo almizclero proviene de la categoría de los mósquidos.

21. ¿Qué es el ciervo de agua? Cuál es la diferencia entre el ciervo de agua y el ciervo almizclero?

El ciervo de agua y el ciervo almizclero comparten muchas similitudes. Carecen de cornamenta; tienen colmillos; son pequeños y fornidos.

Sin embargo, a la hora de la verdad, no son el mismo animal:

• Los ciervos de agua son nativos de China y Corea, mientras que los ciervos almizcleros se encuentran principalmente en el Himalaya.
• Los ciervos de agua se mantienen cerca de las fuentes de agua, mientras que los ciervos almizcleros no temen aventurarse en los campos y las montañas.
• Los ciervos almizcleros también poseen una gran y pesada glándula aromática que cuelga debajo de sus genitales y que es muy valiosa en el mercado negro.

Los ciervos de agua a veces son matados por cazadores que esperan hacer caja con un ciervo almizclero y no se dan cuenta de que se han equivocado de animal.

22. Cuántos tipos de ciervos con colmillos o colmilludos hay?

Hay muchos tipos de ciervos con colmillos en la naturaleza, entre ellos:

• Ciervo de agua
• Ciervo almizclero
• Ciervo con colmillos
• Mutjacs

Además, hay una serie de subespecies. Ya conoces a los ciervos de agua coreanos y chinos.

Pero también hay una buena media docena de variaciones del ciervo almizclero, incluyendo el ciervo almizclero enano, el ciervo almizclero negro y el ciervo almizclero de vientre blanco.

23. Los ciervos de agua, ¿son animales sociales?

No. Los ciervos de agua son criaturas solitarias que sólo se reúnen para el apareamiento, y los machos, en particular, son muy territoriales sobre su tierra, por lo que no aprecian a los intrusos.

Las hembras son un poco más acogedoras, y pequeños grupos de hembras a veces coexisten en la misma zona, pero estos vínculos son superficiales.

Si aparece un depredador, huirán en direcciones separadas en una especie de «cada mujer por su lado».

También se sabe que las hembras ahuyentan a otras hembras antes y después de dar a luz para asegurarse de que la zona es segura para los cervatillos.

24. Cuánto viven los ciervos de agua?

Los ciervos de agua viven unos 10 – 12 años de media.

Los estudios sugieren que tienen una vida más larga en cautividad que en la naturaleza.

25. Qué se come el ciervo de agua? Depredadores y amenazas

Los ciervos de agua son vulnerables a grandes carnívoros como leopardos, zorros, osos y perros mapaches.

Los cervatillos jóvenes también pueden ser víctimas de aves y comadrejas.

26. Cómo se defienden los ciervos de agua?

A pesar de su agresividad entre ellos, los ciervos de agua no buscan peleas con otras criaturas.

Sus dientes simplemente no son suficientes para defenderse de animales grandes y carnívoros, y lo saben.

Cuando un depredador está cerca, se esconden entre los altos juncos de la orilla del río o emprenden una huida desesperada para evadir el peligro.

Una cosa interesante sobre los ciervos de agua es que emitirán un ladrido de advertencia a otros de su especie cuando se acerque un depredador. Hacen esto a pesar de que son criaturas solitarias que no pasan mucho tiempo con los demás.

Así que a la hora de la verdad, los ciervos de agua no son del todo egoístas. Harán sonar la alarma para todos cuando un leopardo se adentre en su territorio.

27. Está el ciervo de agua en peligro de extinción?

El ciervo de agua está catalogado como vulnerable por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN).

A pesar de ello, se cazan con frecuencia como trofeos, y se consideran una molestia en ciertos pueblos y provincias por los daños que pueden causar en las granjas.

El gobierno coreano ofrece incluso una recompensa por la matanza de ciervos de agua durante la temporada de cosecha.

28. Cuántos ciervos de agua quedan en el mundo?

Los ciervos de agua chinos solían ser abundantes, pero se estima que sólo quedan unos 10.000 en estado salvaje.





Los ciervos de agua coreanos han sido estudiados mucho menos que sus homólogos chinos, por lo que no hay cifras proyectadas para su población.

29. A qué amenazas se enfrenta el ciervo de agua?

El mayor peligro para el ciervo de agua es la pérdida de hábitat. Cada vez que alguien construye una presa, tala un bosque o inicia un incendio forestal, tiene efectos dominantes en el ecosistema del ciervo de agua.

Por ejemplo, podría haber menos plantas para que se alimenten, o podría haber menos vegetación para que se escondan cuando llegue un depredador. Su río favorito podría inundarse o secarse y obligarles a trasladarse a otro lugar.

Los humanos también son una amenaza para los ciervos acuáticos. Han sido cazados durante siglos porque su aspecto con colmillos los convierte en un premio único.

Y, como se mencionó anteriormente, el gobierno coreano los considera una molestia durante la temporada de cultivo y ofrece una recompensa monetaria a quien pueda deshacerse de ellos.

También se les mata por su carne, medicina y otros fines culturales.

30. Los ciervos de agua son carnívoros?

No. A los ciervos de agua no les interesa la carne. Son sólidos herbívoros.

31. Qué comen los ciervos de agua?

Los ciervos de agua pican de todo, desde hierbas hasta cañas. Les gustan las hierbas, las flores, las hojas, los arbustos, los musgos y los líquenes.

Incluso se han observado algunos comiendo de los árboles de sauce y algarrobo negro.

32. Los ciervos de agua son nocturnos?

Son más activos al atardecer, pero los ciervos de agua no son realmente nocturnos. Simplemente les gusta el amparo de la oscuridad cuando buscan comida o atienden a sus crías.

La clasificación real sería crepuscular.

Se basan principalmente en el olfato más que en la vista, por lo que no les molesta la pérdida de visión nocturna.

33. Los ciervos acuáticos se aparean de por vida?

No. Cuando se trata de ciervos de agua, los machos sólo están ahí para copular; no tienen ningún interés en la madre o el bebé.

No custodian a las hembras cuando están preñadas, y no participan en ninguna crianza después del hecho.

Los ciervos de agua son prácticamente los padres morosos del reino animal.

34. Cómo es el embarazo de una hembra de ciervo de agua?

Las hembras de ciervo de agua están embarazadas durante 170 – 210 días. Se alejan de los territorios abarrotados o persiguen a los rezagados en la zona elegida.

Cuando llega el momento de dar a luz, eligen un lugar seguro y apartado que esté oculto por la maleza o los matorrales, y las crías permanecerán allí durante varias semanas. La madre sólo los dejará cuando tenga que buscar comida.

35. Cómo son los ciervos de agua jóvenes?

Los ciervos de agua jóvenes se llaman «cervatillos» al igual que otras especies de ciervos. Son mamíferos, por lo que se amamantan de su madre hasta que tienen la edad suficiente para comer alimentos sólidos. Esto tarda unos dos meses.

Hay un par de cosas interesantes a tener en cuenta sobre la apariencia de los cervatillos de agua:

• No nacen con colmillos. Los colmillos comienzan a desarrollarse a los 6 – 7 meses, pero no alcanzarán su tamaño completo hasta que el ciervo tenga unos 18 – 24 meses de edad. Los colmillos también son semi huecos hasta que sus raíces se cierran.
• Su pelaje es manchado en sus primeros meses de vida. Se trata de un mecanismo de defensa natural para camuflarse entre la maleza y los juncos de sus lugares de nacimiento. Su pelaje se oscurecerá hasta convertirse en un color sólido a medida que envejecen.

36. Cuántas crías tienen los ciervos de agua?

Se dice que los ciervos de agua salvajes pueden dar a luz hasta 6 – 7 cervatillos a la vez, pero son mucho menos fértiles en cautividad. Por lo general, sólo producen de 2 a 3 cervatillos en los zoológicos.

37. Son ruidosos los ciervos de agua?

Los ciervos de agua pueden ser bastante ruidosos. Se comunican con una variedad de ruidos, incluyendo ladridos, gruñidos, lamentos, silbidos y aullidos.

Los machos emiten «llamadas de contacto» a las hembras cuando quieren aparearse, y se desafían por el dominio con un sonido de chasquido hecho por sus molares.





Las hembras reúnen a sus cervatillos con suaves píos. Tanto los machos como las hembras emiten un ruido chillón cuando son perseguidos por los depredadores.

38. Los ciervos de agua, ¿son portadores de enfermedades?

Estudios de ciervos de agua coreanos capturados han mostrado la presencia de patógenos relacionados con el virus de la diarrea viral bovina (VDVB).

Aunque no son peligrosos para los humanos, pueden ser fatales para el ganado si los ciervos empiezan a invadir las granjas, contaminan los suministros de agua y esparcen sus heces en exhibiciones territoriales.

También es posible que los ciervos de agua sean portadores de algo llamado enfermedad de desgaste crónico o «enfermedad del ciervo zombi». Se ha encontrado en ciervos salvajes en Estados Unidos, Canadá, Noruega y Corea del Sur.

Y, aunque no se ha relacionado específicamente con los ciervos de agua, es posible que varias especies de ciervos puedan transmitirla entre sí.

Básicamente, si alguna vez ves un ciervo zombi, ¡corre!

39. Los ciervos acuáticos, ¿son venenosos o están envenenados?

No. A pesar de la presencia de colmillos, los ciervos de agua no tienen nada de venenoso ni de veneno.

Ni siquiera se muerden entre ellos en sus batallas rituales; utilizan sus dientes como armas punzantes en lugar de chasquidos.

40. Los ciervos acuáticos, ¿tienen algún valor o significado en la cultura asiática?

Sí. No sólo los cazan para obtener premios y recompensas, sino que los ciervos de agua también producen calostro después de dar a luz.

El calostro es un tipo especial de leche con alto contenido en proteínas y anticuerpos, por lo que tiene muchos usos, desde medicinas populares hasta suplementos de superalimentos.

Los ciervos de agua también suelen confundirse con los ciervos almizcleros, otra especie de ciervo con colmillos. En el mercado negro, las glándulas aromáticas del ciervo almizclero pueden llegar a venderse por 45.000 dólares el kilogramo.

Se utilizan en perfumes, medicinas e incluso en pociones afrodisíacas, por lo que tienen una gran demanda.

Los cazadores suelen disparar primero y preguntar después cuando ven un ciervo colmilludo a través de su visor.

41. Dónde vive el ciervo de agua?

Los ciervos de agua son nativos de China y Corea. En China, se encuentran a lo largo del río Yangtze y en las costas de la provincia de Jiangsu, y hay una población considerable en las islas de Zhejiang.

En Corea, se encuentran por todo el país, excepto en grandes ciudades como Seúl. También hay poblaciones más pequeñas, no autóctonas, repartidas por Europa y Estados Unidos.

42. Cuál es el hábitat del ciervo acuático?

Como su nombre indica a los ciervos de agua les gusta el agua. Se mantienen cerca de los ríos, arroyos y pantanos, y sólo se ramifican hacia praderas o zonas boscosas si hay una fuente de agua cerca.

Son capaces de nadar, por lo que no tienen miedo de darse un chapuzón. Suelen esconderse en la maleza de la orilla del agua cuando aparecen los depredadores.

43. La gente come ciervos acuáticos?

Sí. Los ciervos de agua se capturan y matan para obtener carne de venado al igual que otras especies de ciervos, y puedes encontrar todo tipo de recetas de ciervos de agua en Internet.

44. Dónde puedo ver el ciervo de agua?

Si te intrigan los largos colmillos y las esponjosas colas de los ciervos de agua, el lugar más fácil para verlos es el zoológico.

Aunque no son tan comunes como los leones o los tigres, todavía puedes encontrarlos en varios lugares del mundo.

Detectar un ciervo de agua en la naturaleza es una tarea mucho más difícil. Los cazadores lo hacen, pero están entrenados para detectar cosas como ramas rotas y marcas de olor.

Y estas son a menudo las únicas señales del muy camuflado ciervo de agua. Puede que necesites la ayuda de un guía de fauna para observar a estas criaturas en su hábitat natural.

45. Cómo puedo ayudar a los ciervos de agua?

¿Te ha conmovido la difícil situación de los ciervos de agua? Quieres ayudarles a recuperar sus pérdidas y su número? Hay algunas formas en las que puedes marcar la diferencia:

• Dinero. Hay muchos grupos ecologistas y de defensa de la naturaleza que se dedican a ayudar a las especies autóctonas de Asia. Incluso si sólo puedes hacer una donación puntual a la causa, cualquier pequeña ayuda.
• Apoyo. While there are no organizations dedicated solely to water deer, they’re often promoted or protected by groups like the People’s Trust for Endangered Species. Consider signing up for a newsletter to show your interest in conservation.
• Awareness. Share our facts with others!





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