El espacio puede ser la última frontera, pero es una frontera cara de explorar. Hay muchos problemas con los que lidiar aquí en la Tierra, y eso lleva a algunas personas a preguntarse si la exploración espacial merece la pena. En ExtremeTech, creemos que la respuesta es inequívocamente «sí». Aquí hay cinco razones por las que la exploración espacial es vital para la humanidad.
Nuevas tecnologías e investigación
Los humanos no evolucionaron para ir al espacio, pero vamos allí de todos modos. Eso ha llevado al desarrollo de diversas tecnologías que retroalimentan la economía y mejoran nuestra vida en la Tierra. Sin los programas espaciales, no tendríamos el GPS, la predicción meteorológica precisa, las células solares o los filtros ultravioleta de las gafas de sol y las cámaras. También se están llevando a cabo investigaciones médicas en el espacio que podrían curar enfermedades y prolongar la vida de los seres humanos, y estos experimentos no pueden realizarse en la Tierra. La exploración espacial podría salvarte la vida.
Los asteroides y cometas no se preocupan por nosotros
Hablando de salvar vidas, la exploración espacial podría salvarnos a todos. Nuestro sistema solar se ha calmado mucho desde los primeros eones, pero todavía hay incontables asteroides y cometas grandes ahí fuera que podrían chocar con el planeta y arruinarnos el día. Ya ha ocurrido varias veces en el pasado, y cada una de ellas ha provocado una extinción masiva. No es cuestión de si otro gran asteroide golpea la Tierra, sino de cuándo. Un programa espacial robusto es la única esperanza que tenemos de desviar un objeto así.
La colonización es el último respaldo
Actualmente hay más de 7.000 millones de humanos, lo cual es mucho. Sin embargo, estamos todos hacinados en este único planeta. Si algo le ocurriera a la Tierra, nuestra especie podría desaparecer. Por ejemplo, el mencionado impacto de un asteroide. Colonizar otros cuerpos del sistema solar es una forma de crear un «respaldo» de la humanidad que sobrevivirá pase lo que pase a la Tierra. Quizá los futuros humanos sean marcianos que nunca pisen la Tierra.
La minería espacial podría salvar el mundo
A medida que desarrollamos nuevas tecnologías en la Tierra, la presión sobre nuestros recursos naturales sigue aumentando. La extracción de minerales valiosos ha dado lugar a una serie de problemas, como el daño ambiental y la explotación humana, pero hay una gran cantidad de materiales preciosos en el espacio. Empresas como Planetary Resources quieren explotar asteroides en lugar de la Tierra, lo que supondría un suministro ilimitado de materias primas que son escasas en la Tierra.
Somos exploradores
Hay más razones prácticas para la exploración espacial, pero una de las principales razones por las que debemos continuar es que somos exploradores. Por eso los humanos se cuentan por miles de millones: desde nuestros primeros pasos erguidos, nos hemos esforzado por aprender más sobre el mundo que nos rodea, lo que nos ha permitido construir la civilización. Explorar el espacio es una oportunidad no sólo para descubrir nuevos mundos y construir tecnologías avanzadas, sino para trabajar juntos hacia un objetivo más amplio, independientemente de la nacionalidad, la raza o el género. Si dejamos de explorar, dejamos de ser humanos.