1. Su lana crecerá para siempre.
Shrek antes de su esquilado, que lleva mucho tiempo en marcha. REUTERS/Simon Baker
En 2004, la oveja merina Shrek se escondió en una cueva durante seis años para no tener que ser esquilada. Pero la vez que fue acorralada y se le cortó el pelo, largamente esperado, en la televisión nacional de Nueva Zelanda, había suficiente lana para hacer 20 trajes de hombre. En 2015, una oveja llamada Chris que fue encontrada en Canberra, Australia, descargó 89 libras de vellón. A diferencia de las ovejas salvajes o las «ovejas de pelo» (razas que se desprenden de forma natural), la lana de las razas domésticas, como la Merino, no deja de crecer, según Dave Thomas, el ahora retirado jefe de estudios sobre las ovejas de la Universidad de Wisconsin, en Madison.
En una nota relacionada, una libra de lana puede hacer hasta 10 millas de hilo. Una oveja, dependiendo de la raza, puede producir entre dos y 30 libras de lana al año, así que eche cuentas.
2. Tienen una visión de casi 360 grados.
Aquí te estamos viendo, chico. Wikimedia Commons. Pablo Dodda vía Wikimedia Commons.
Las ovejas tienen pupilas rectangulares que les dan una visión periférica asombrosa -se estima que su campo de visión es de entre 270 y 320 grados; los humanos tienen una media de 155 grados- y percepción de la profundidad. Estas son grandes ventajas cuando eres un animal de presa. Es como un sonido envolvente para los ojos.
3. Algunos son gay.
Algunas ovejas macho prefieren a otros machos. Algunas hembras prefieren a otras hembras. El amor es el amor. Foto: John Carnemolla / .com
Aunque hay casos de homosexualidad en casi todas las especies animales, las ovejas son los únicos animales, además de los humanos, que muestran una preferencia por el mismo sexo de por vida. En los rebaños de ovejas domésticas, hasta el ocho por ciento de los machos prefieren a otros machos incluso cuando hay hembras fértiles cerca. En muchas otras especies animales los machos se emparejan con machos y las hembras con hembras en determinadas circunstancias, pero en las ovejas es una propensión de por vida.
4. El labio superior de una oveja tiene un surco pronunciado que divide el lado izquierdo y el derecho, llamado filtrum.
Una oveja comiendo hierba. Norman Hyett vía Wikimedia Commons.
Las ovejas son muy selectivas en el pastoreo, prefiriendo las hojas y los tallos, y su filtrum les ayuda a acercarse al suelo, lo que les supone una ventaja sobre otros rumiantes que no pueden bajar tanto.
5. Las ovejas no pueden enderezarse si están de espaldas.
Las ovejas muy preñadas, con sobrepeso o con un vellón muy pesado tienen muchas dificultades para enderezarse si han caído de alguna manera sobre su espalda. Incluso hay un término para esta situación. Se llaman ovejas echadas. So if you see one in this position they’re probably stressed and freaking out so find a farmer and help roll ‘em back over. Here’s a video of a cast sheep getting a helping hand.
6. There are some deep historical ties between sheep and U.S presidents.
Sheep on the White House lawn. Wikimedia Commons.
George Washington, Thomas Jefferson and James Madison all raised sheep. In fact, Madison was sworn in wearing a coat spun from his sheep’s wool. Woodrow Wilson kept a flock at the White House during World War I to keep the grass trimmed as a cost-cutting measure and to show support for the war effort.