Puede que te sientas un conductor seguro de sí mismo, pero ¿eres peligroso? «No, soy un conductor asertivo». Hay una razón por la que las multas y las primas de los seguros pueden escandalizar a los conductores autoidentificados como asertivos. La forma en que pensamos sobre lo que distingue a la conducción asertiva, agresiva y defensiva a menudo se queda corta. La rabia en la carretera, ya sea el murmullo colorido en voz baja o el cortar el paso a los «malos conductores», es sólo el caso extremo. La mayoría de las personas accidentadas tienen un buen historial de conducción. Sin embargo, la vida cotidiana hace que los retrasos en el tráfico, la falta de tiempo, los conductores maleducados y el estrés nos hagan perder la conciencia de la amenaza a la seguridad que hierve dentro de los que, por lo demás, son buenos vecinos. Puede que ni siquiera sea un hábito, o que sólo lo sea en los desplazamientos matutinos. Un mal día ocasional puede ser un día letal de conducción agresiva. ¿Y si su vida dependiera de mantener la calma?
La conducción agresiva es un factor mortal en los 5 millones de accidentes de tráfico anuales. Las colisiones son la principal causa de muerte en personas de 3 a 33 años. Y de las 12 principales causas de colisiones mortales, la conducción agresiva es fundamental. Más del 50% de las colisiones mortales son causadas por la conducción agresiva.
Causas de accidentes mortales atribuibles a la conducción agresiva:
#2 Exceso de velocidad
#4 No ceder el paso
#6 Conducción temeraria, incluyendo los hábitos peligrosos más comunes
#7 No obedecer las señales de tráfico
¿Aún está seguro de que no es un conductor agresivo? ¿Y si le decimos que obedecer una señal de tráfico significa reducir la velocidad cuando el semáforo está en amarillo? ¿O que las paradas rodantes no son paradas reales? ¿Siempre tiene prisa? ¿Se enfada con frecuencia cuando conduce? Todos estos son síntomas de una conducción agresiva. En otras palabras, ¿qué pasa si la conducción impaciente y sin tiempo es una conducción agresiva? El tiempo que se ahorra puede ser también tiempo y dinero perdido en multas, accidentes y lesiones. Estar atento a las expresiones y hábitos de la conducción agresiva puede reducir su estrés y las posibilidades de colisión. Además, es más barato que las clases de yoga.
Señales de que puedes ser un conductor agresivo
Nunca cedes el derecho de paso. Siempre es tu turno. Cuando alguien duda en ir, lo encañonas como si fuera un semáforo en amarillo (lo que también es peligroso y un grave no-no). Parece evidente que el mundo entero está lleno de conductores incompetentes.
Cambios de carril. Los cambios de carril frecuentes e inseguros forman parte de la vida cotidiana. Piensas en esto como en la eficiencia. Pasas la mayor parte de tu conducción escudriñando oportunidades, cruzando todos los carriles posibles y buscando policías. Te enfadas cuando hay espacio en el que no puedes entrar. Con frecuencia pasas por la izquierda, dondequiera que esté la izquierda. Y, de vez en cuando, crees que deberías haber sido piloto de carreras.
Falta de señalización. Los giros de última hora y las oportunidades de cambiar de carril hacen que los intermitentes sean algo secundario. Buscas llegar a donde tienes que ir lo más rápido posible. No hay retenciones ni giros prohibidos. Impaciente, crees que la carretera es un campo de batalla competitivo: ¿qué pasa si alguien acelera porque he puesto el intermitente? En el fondo de tu corazón, con cada pico de presión arterial que se produce cuando otros conductores no señalizan, sabes de la importancia y la cortesía de una señal oportuna.
Detrás. Nunca estás lo suficientemente cerca (porque siempre hay alguien en tu camino). Intentas constantemente comunicar tu prioridad en la carretera. Haces parpadear las luces. Te pones a la cola. Te encuentras frenando y acelerando repentinamente con regularidad.
El claxon no es una herramienta de control de la ira. Una buena etiqueta con el claxon del coche es importante para una conducción tranquila y segura para ti y para los demás que comparten la carretera. Un conductor seguro, incluso asertivo, rara vez utilizará el claxon. Ocasionalmente, es un «hola» amistoso a un conductor distraído. Un conductor agresivo tocará el claxon.
BLOQUEO DE LENGUAS. Impedir deliberadamente que alguien se incorpore o cambie de carril. Esto es particularmente irónico ya que la mayoría de los conductores agresivos creen que bloquear el carril de paso debería ser una ofensa corporal.
Probablemente se haya dado cuenta al leer esto de que la conducción impaciente es una conducción agresiva. Es fácil permitir que la tensión ocasional o diaria se convierta en hábitos mortales. Los cursos de conducción agresiva y el plan de estudios son cada vez más requeridos en Drivers Ed y por los departamentos estatales de vehículos de motor después de las violaciones. Las estadísticas de rabia en la carretera muestran que aproximadamente la mitad de todos los conductores son propensos a seguir y/o gritar a otros conductores. No espere a que sea demasiado tarde. Conduzca con seguridad. Disfrute del viaje.