¿Los aviones tienen enchufes para cargar el teléfono?
En cualquier avión, los flaps juegan un papel importante en su forma de volar. Si crees que sabes qué son los flaps y por qué son tan importantes, puede que sólo sepas la mitad. De hecho, son una parte interesante de un avión que son pequeños pero cumplen una función muy importante, y aunque nunca te hayas fijado en ellos cuando vuelas, es probable que te fijes en ellos a partir de ahora.
¿Qué son los flaps de los aviones?
Cualquier avión de ala fija tiene flaps montados en los bordes de salida de las alas del avión. Se trata de dispositivos de gran sustentación que, a una determinada velocidad del aire, pueden aumentar la sustentación del ala del avión.
También sirven para otros propósitos, como proporcionar una elevación extra cuando el avión está despegando y aumentar la curvatura del ala cuando están extendidos, lo que permite que el avión genere la cantidad adecuada de elevación incluso a velocidades más bajas.
Los flaps de los aviones ayudan esencialmente en la fase actual de su vuelo porque ayudan a que el ala del avión se adapte a esa fase para que sea más exitosa.
Con los flaps de los aviones se puede reducir el balanceo al despegar y aterrizar, producir más sustentación para poder bajar la velocidad de despegue y aterrizaje, y producir más resistencia para poder tener un descenso más pronunciado sin que aumente la velocidad aerodinámica.
Tipos de Flaps de Aviones
También hay muchos tipos de flaps de aviones, y aunque todos son igual de importantes, siguen existiendo diferentes características y ventajas de cada uno, como muestra la siguiente información.
Flaps lisos
Enganchados a la parte trasera del ala del avión, los flaps lisos pivotan hacia abajo cuando están extendidos. Están algo limitados en cuanto a la cantidad de sustentación que pueden crear porque el aire puede perder energía y empezar a separarse del ala cada vez que el aire se mueve sobre ella.
Cuanto más pronunciada es la extensión de los flaps, más fuerte es el flujo de aire, lo que hace que el ala tenga una gran estela detrás.
Por supuesto, con los flaps lisos, se puede volar el avión hasta un descenso más pronunciado sin aumentar la velocidad del aire debido a la resistencia que se crea por esta estela.
El primer avión que utilizó flaps lisos fue el Fairey Hamble Baby en 1916, y hoy en día sólo se utilizan normalmente cuando se quiere una forma más sencilla de manejar el avión.
Hoy en día, el Cessna A185F es uno de los aviones que utiliza flaps lisos durante sus vuelos.
Los flaps lisos extendidos ayudan a cambiar la curvatura del ala y aumentan las posibilidades de separación del flujo.
Una de las principales razones por las que este tipo de flaps no se utiliza muy a menudo es que ahora existen otros flaps más avanzados.
Flaps divididos
Si visitas una exhibición aérea y observas los aviones de guerra más antiguos que suelen presentar, es posible que veas algunos flaps divididos. Por lo demás, no son muy comunes hoy en día.
Los flaps divididos se desvían de la superficie inferior del ala y producen un poco más de sustentación que los flaps simples, pero al igual que los flaps simples, también producen bastante arrastre.
El Douglas DC-1 fue uno de los primeros aviones en utilizar flaps divididos, que pueden utilizarse como alerón cuando están completamente extendidos.
Como su nombre indica, se trata de un tipo de flap de avión de dos partes, y sólo se mueve la parte inferior, mientras que la superficie superior permanece inmóvil.
Dependiendo de la velocidad y otros factores, los flaps divididos pueden bordear el morro del avión tanto hacia arriba como hacia abajo, y se hicieron muy populares en la década de 1930.
Flaps ranurados
Uno de los tipos de flaps de avión más comunes son los flaps ranurados, que se utilizan en la mayoría de los aviones comerciales actuales.
Su aspecto es similar al de los flaps simples, salvo que contienen un hueco o ranura entre el flap y el ala que ayuda a disminuir la cantidad de separación de aire que se produce.
En otras palabras, el flujo de aire permanece unido al flap y proporciona más sustentación que el flap dividido.
Con los flaps ranurados, el aire más alto que se encuentra debajo de las alas fluye hacia arriba y la capa límite se energiza, y esta es una de las principales razones por las que la separación del flujo de aire no es tan grave como en otros tipos de flaps de avión.
Fowler Flaps
Este es uno de los cuatro tipos principales de flaps de avión, y son perfectos para jets muy grandes que necesitan mucha sustentación, pero una cantidad limitada de arrastre.
Los flaps Fowler se extienden sobre raíles o rieles y suelen tener una serie de ranuras para añadir energía al flujo de aire.
Aumentan el área en el propio ala y son especialmente útiles al despegar.
A medida que los flaps Fowler se extienden más y más, se mueven más en un movimiento hacia abajo para crear un poco más de elevación, pero mucha más resistencia, lo que es útil en muchas circunstancias.
Son similares a los flaps ranurados, excepto que pueden extenderse tanto hacia abajo como hacia atrás. Muchos aviones, incluido el P-47d Thunderbolt, utilizan flaps Fowler.
Flaps Krueger
Además de los cuatro tipos principales de flaps de avión, también hay otros tipos. Los flaps Krueger, por ejemplo, se diferencian de otros tipos porque en lugar de encontrarse en el borde de fuga del avión, se encuentran en el borde de ataque del mismo.
Cuando se despliegan estos flaps, las alas obtienen un nuevo borde de ataque porque su longitud de cuerda total aumenta.
Un ejemplo de flaps Krueger lo encontramos en el Boeing 727, que utiliza flaps Krueger interiores y slats exteriores estándar.
En el ala inferior del avión, algunas porciones se giran mientras se utilizan estos flaps, lo que hace que el ala inferior se lleve por delante del ala principal de la parte delantera del borde de ataque.
Tanto la sustentación como la resistencia se incrementan cuando se utilizan los flaps Krueger.
En la actualidad, los flaps Krueger se encuentran en muchos aviones de ala barrida. Existen desde 1943.
Flaps Zap
Inventado por Edward Zaparka a principios de los años 30, este tipo de flaps no se utilizaron con frecuencia, a excepción del Northrop P-61 Black Widow, el primer avión de guerra utilizado en combates nocturnos.
El flap consiste en un borde de ataque que está montado en una pista y una sección de cuerda media que se une a un pivote a través de un brazo justo por encima de la pista.
Cuando el borde de ataque del flap se mueve hacia la popa a lo largo de esa pista, se forma un triángulo y es este triángulo el que obliga al flap a bajar porque la superficie del flap se hace más estrecha y profunda.
Los flaps aumentan el área efectiva del ala y proporcionan tanto una mayor sustentación máxima como una mayor capacidad de arrastre, especialmente cuando se comparan con los flaps divididos o de otro tipo.
Flaps Junkers
En comparación con los flaps simples o divididos, los flaps Junkers crean más sustentación y más resistencia, y fueron vistos en su día en aviones como el Junkers Ju 52 y el Junkers Ju 87 Stuka.
Los flaps Junkers también se utilizan en el Denney Kitfox, un pequeño avión biplaza construido por un aficionado y que se vende como un kit que la gente puede montar por sí misma.
Los flaps Junkers son tipos de flaps de avión que son esencialmente un flap plano ranurado que se fija justo debajo del borde de fuga del ala y que gira sobre su borde delantero.
Es un flap mecánicamente sencillo y fue inventado a finales de la década de 1920 por Otto Mader Junkers, que quería un avión con una menor distancia de despegue y aterrizaje, así como una mayor respuesta de balanceo mientras el avión estaba en vuelo.