Si alguna vez has pasado por un puerto deportivo, es probable que conozcas Mount Gay, un ron que se esfuerza por mantener una profunda relación con la comunidad de navegantes. La marca fue también quizá el producto de exportación más conocido de Barbados hasta que Rihanna se hizo con el mundo.
Tanto si conoces Mount Gay como si no, aquí tienes todo lo que necesitas saber sobre una marca que lleva destilando ron desde hace más de tres siglos.
- Es la compañía comercial de ron más antigua del mundo.
- Fue un asunto de la familia Sober durante siglos.
- El agua y la geología son esenciales.
- Hay un círculo virtuoso en el Caribe.
- Hay algo familiar en el aire.
- Sabrás reconocer a un fan de Mount Gay cuando lo veas.
- La nueva destiladora es una potencia que rompe el techo de cristal.
- Hay cuatro expresiones principales.
- Siempre en envejecimiento.
Es la compañía comercial de ron más antigua del mundo.
Al mundo de los licores le encantan los superlativos, y Mount Gay puede presumir de uno de los más codiciados. Con una escritura de venta de la plantación original fechada el 20 de febrero de 1703, Mount Gay es el productor de ron comercial más antiguo del mundo en funcionamiento continuo. El equipo de Mount Gay tiene la firme sospecha de que la producción se realizaba incluso antes, y recientemente ha descubierto una escritura de 1654 que podría sellar el caso. En la actualidad, Mount Gay produce la mayor parte del ron de Barbados que se exporta a todo el mundo. Old Brigand es otra marca localmente popular, pero no se exporta tanto.
Fue un asunto de la familia Sober durante siglos.
En 1747, John Sober compró la plantación y la destilería que llegaría a conocerse como Mount Gay. Ese nombre procedía del amigo de Sober, Sir John Gay Alleyne, que acabaría dirigiendo el negocio del ron. Tras su muerte en 1801, la empresa pasó a llevar su nombre. En ese momento existía en la isla un lugar llamado Mount Alleyne, por lo que se optó por su segundo nombre. Casi dos siglos después, la familia Ward fue la última en vivir en los terrenos de la destilería antes de que la empresa fuera vendida a Rémy Cointreau en 1989.
El agua y la geología son esenciales.
Desde el punto de vista geológico, Barbados es diferente a las islas caribeñas de origen volcánico. En realidad, Barbados es el producto de piedra caliza coralina acumulada y levantada. Eso significa que la isla tiene mucha agua subterránea, un elemento clave que hace que Mount Gay sea único y por el que los británicos decidieron centrar aquí la producción de caña de azúcar y ron en el siglo XVII. La destilería y los terrenos de la plantación albergan un pozo centenario de más de 100 metros. El agua extraída de este pozo aún se utiliza para el destilado y la dilución.
Hay un círculo virtuoso en el Caribe.
Barbados es una de las naciones insulares más densamente pobladas del mundo. Hace cientos de años, Mount Gay podía depender de la melaza de la caña de azúcar local para cubrir todas sus necesidades, pero eso ya no es así porque simplemente ya no hay suficiente tierra disponible. Además, aunque antes había casi 40 refinerías de caña de azúcar en la isla, hoy sólo queda una en activo. Por ello, aunque la destilería se nutre de caña de azúcar procedente de todo el Caribe, sólo importa variedades autóctonas de Barbados.
Una de esas variedades es la BT7782, que significa criada en Barbados, seleccionada para su cultivo en Trinidad en 1977 y a la que se le asignó el número 82 durante la investigación.
Los alambiques importan.
La destilería cuenta actualmente con cuatro tipos diferentes de alambiques: pequeños alambiques españoles y escoceses, un alambique de columna Coffey, que se introdujo en la década de 1970, y la más reciente incorporación, un alambique de columna irlandés. Aunque el primer alambique Coffey de la destilería data de la década de 1970, otros diseños de columna se añadieron a la mezcla en la época de la Prohibición estadounidense. Independientemente del alambique que se utilice, todos los destilados se cofermentan (más información al respecto a continuación).
Hay algo familiar en el aire.
Mount Gay cofermenta las melazas locales e importadas. La cepa de levadura patentada se basa en una levadura silvestre capturada, que el equipo de Mount Gay crió después para darle consistencia.
Sabrás reconocer a un fan de Mount Gay cuando lo veas.
Mount Gay ha estado estrechamente vinculado al mundo de la vela durante décadas, como simboliza su sombrero rojo (a menudo rosa desgastado) con el logotipo. No se puede comprar uno, al menos no directamente en Mount Gay. La única manera de conseguirlo es compitiendo en una de las decenas de regatas que la marca patrocina cada año.
La nueva destiladora es una potencia que rompe el techo de cristal.
La actual maestra destiladora de Mount Gay, Trudiann Branker, es la primera mujer que dirige las cosas en la historia de la destilería. Nacida en el país, estudió química en la Universidad de Howard, en Washington D.C., y también tiene un MBA. Tras un aprendizaje de cinco años con el anterior maestro destilador de Mount Gay, asumió su actual cargo. La primera expresión especial en la que ha estado trabajando debutará en otoño de 2019.
Hay cuatro expresiones principales.
El Mount Gay Silver, limpio y claro, es el ron de entrada de la marca, pero hazte con él mientras puedas, porque va a ser retirado del mercado estadounidense. El siguiente es el «Eclipse», un ron envejecido hasta dos años en barricas de ex-bourbon. La expresión «Black Barrel», una mezcla de destilados de pote y columna, pasa también por barriles de bourbon reutilizados. El XO (extra viejo), una expresión de excelente relación calidad-precio, es una mezcla de rones que pasan de ocho a 15 años en barricas. Por último, está el 1703, una mezcla que varía de un año a otro y que puede incluir rones de 30 años.
Siempre en envejecimiento.
Como todos los licores producidos en el trópico, Mount Gay envejece casi tres veces más rápido que los licores envejecidos en barrica en climas más fríos. Alrededor de un 10% del ron envejecido se pierde por evaporación anualmente. Y hay mucho ron envejeciendo en los cuatro almacenes de Mount Gay. Hay tres instalaciones de 12.000 barriles y un almacén más grande, de 13.000 barriles. La mayoría de las barricas son de roble americano, incluidas algunas utilizadas anteriormente para el bourbon, pero también se encuentra ron envejeciendo en barricas de ex-Cognac y en otras nuevas de roble andino, una especie que sólo se encuentra en Colombia y Panamá.