Las personas manipuladoras dominan el arte del engaño. Pueden parecer respetables y sinceros, pero a menudo eso es sólo una fachada; es una manera de atraerte y atraparte en una relación antes de que muestren sus verdaderos colores.
Las personas manipuladoras realmente no están interesadas en ti, excepto como un vehículo que les permita obtener el control para que te conviertas en un participante involuntario en sus planes. Tienen varias maneras de hacer esto, como muchos de ustedes reconocerán. A menudo tomarán lo que usted dice y hace y lo tergiversarán para que lo que usted dijo e hizo sea apenas reconocible para usted. Intentarán confundirte, tal vez incluso haciéndote sentir como si estuvieras loco. Distorsionan la verdad, y pueden recurrir a la mentira si sirve a su fin.
Las personas manipuladoras pueden hacerse las víctimas, haciendo que tú parezcas el causante de un problema que ellos empezaron pero del que no se hacen responsables. Pueden ser pasivo-agresivos o simpáticos un minuto y distantes al siguiente, para mantenerte en vilo y aprovecharse de tus miedos e inseguridades. A menudo te ponen a la defensiva. También pueden ser extremadamente agresivos y despiadados, recurriendo a los ataques personales y a las críticas, y persiguiendo obstinadamente lo que quieren. Intimidan y amenazan, y no se rinden ni dejan de hacerlo hasta que te desgastan.
Los siguientes son nueve rasgos de las personas manipuladoras, para que sepas a qué atenerte cuando una de ellas se cruce en tu camino. Entender estos mecanismos básicos de funcionamiento puede ayudarte a evitar que te arrastre a una relación manipuladora. Mantenerte alerta, estar en contacto con lo que sabes que es verdad sobre ti mismo y anticiparte a lo que está por venir te permitirá evitar un conflicto y mantener tu propia integridad.
1. Las personas manipuladoras o bien carecen de visión sobre cómo se relacionan con los demás y crean ciertos escenarios, o bien creen realmente que su forma de manejar una situación es la única manera porque significa que sus necesidades están siendo satisfechas, y eso es lo único que importa. En última instancia, todas las situaciones y relaciones tienen que ver con ellos, y lo que los demás piensen, sientan y quieran realmente no importa:
«Los controladores, los abusadores y las personas manipuladoras no se cuestionan. No se preguntan si el problema son ellos. Siempre dicen que el problema es otro». -Darlene Ouimet
2. Las personas manipuladoras no entienden el concepto de límites. Son implacables en la búsqueda de lo que quieren y les importa muy poco quién sale herido en el camino.
Abarcar tu espacio -físico, emocional, psicológico o espiritual- no les importa. No entienden lo que significa el espacio personal y la identidad, o simplemente no les importa. Se les puede comparar con un parásito; en el mundo natural, esta es a menudo una relación aceptable. En el comportamiento humano, sin embargo, alimentarse de alguien a su costa es agotador, extenuante, debilitante y degradante.
3. Un manipulador evita las responsabilidades de su propia conducta culpando a los demás de causarla. No es que las personas manipuladoras no entiendan que la responsabilidad es. Lo hacen; una persona manipuladora simplemente no ve nada malo en negarse a asumir la responsabilidad de sus acciones, incluso mientras te hace asumir la tuya. En última instancia, pueden intentar que asumas la responsabilidad de satisfacer sus necesidades, sin dejar espacio para satisfacer las tuyas.
4. Las personas manipuladoras se aprovechan de nuestra sensibilidad, de la sensibilidad emocional y, especialmente, de la conciencia. Saben que tienen muchas posibilidades de engancharte en una relación porque eres una persona bondadosa, con sentimientos, cariñosa y, por supuesto, porque quieres ayudar. Es posible que al principio se interesen por tu bondad y amabilidad, y que te alaben por la maravillosa persona que eres. Pero con el tiempo, los elogios a estas cualidades se minimizarán porque estás siendo utilizado al servicio de alguien a quien realmente no le importas. Realmente sólo les importa lo que puedes hacer por ellos.
5. Si quieres una forma fácil de discernir a los manipuladores de las personas empáticas, presta atención a la forma en que hablan de los demás en relación a ti. A menudo hablarán de ti a tus espaldas de la misma manera que te hablan de los demás. Son maestros de la «triangulación»: crean escenarios y dinámicas que permiten la intriga, la rivalidad y los celos, y fomentan y promueven la falta de armonía.
6. Nunca pierdas el tiempo intentando explicar quién eres a personas que se empeñan en malinterpretarte. Si alguien no te entiende, no te quedes esperando a que lo haga. No conviertas en tu misión conseguir que te entiendan y te quieran: no les interesas como persona.
7. Caracteriza a las personas por sus acciones y nunca te dejarás engañar por sus palabras. Recuerda siempre que lo que una persona dice y hace son dos cosas muy distintas. Observa a alguien con atención, sin ponerle excusas: normalmente lo que ves es lo que obtienes.
8. Si el individuo pusiera tanto esfuerzo en ser una buena persona como en fingir que lo es, podría ser realmente una buena persona.
Este es un punto esencial: Nuestro encuentro y percepción inicial de alguien colorea fuertemente el desarrollo de nuestra relación con él. Si comprendiéramos desde el principio que una persona no es quien parece ser, y que sólo se esconde detrás de una fachada de lo que parece ser un comportamiento socialmente aceptable, entonces quizás seríamos más cautelosos a la hora de involucrarnos con ella.
9. Examina regularmente lo que crees. No hacemos esto lo suficiente. A medida que la vida avanza, nuestras creencias y actitudes pueden cambiar, y necesitamos saber cómo nos afectan estas ideas cambiantes. Cuando no estamos seguros de lo que creemos, es demasiado fácil permitir que otra persona que está segura de que sus creencias son correctas -no sólo para ella sino también para ti- intente manipular tu pensamiento:
«Cuando se trata de controlar a los seres humanos no hay mejor instrumento que la mentira. Porque, como ves, los seres humanos viven por creencias. Y las creencias pueden ser manipuladas. El poder de manipular las creencias es lo único que cuenta». – Michael Ende