Caída de NerónEditar
En el año 65 d.C., la conspiración pisónica intentó restaurar la República, pero fracasó. Le siguieron varias ejecuciones, dejando a Nerón con pocos aliados políticos en el Senado. A finales del 67 o principios del 68, Cayo Julio Vindex, gobernador de la Galia Lugdunensis, se rebeló contra la política fiscal de Nerón. «…los habitantes de Britania y de la Galia, oprimidos por los impuestos, estaban más irritados y enardecidos que nunca», en palabras del estadista e historiador romano Casio Dio (que escribió en 200-222 d.C.). Vindex pretendía sustituir a Nerón por Servio Sulpicio Galba, gobernador de la Hispania Tarraconense.
La revuelta de Vindex en la Galia no tuvo éxito. Las legiones estacionadas en la frontera con Germania marcharon al encuentro de Vindex para enfrentarse a él como traidor. Dirigido por Lucio Verginio Rufo, el ejército renano derrotó a Vindex en la batalla y éste se suicidó poco después. Galba fue al principio declarado enemigo público por el Senado.
En junio del 68 d.C., el prefecto de la Guardia Pretoriana, Ninfidio Sabino, como parte de un complot para convertirse él mismo en emperador, incitó a sus hombres a transferir su lealtad de Nerón a Galba.
El 9 de junio del 68 d.C., Nerón descubrió que había sido juzgado en ausencia y condenado a muerte como enemigo público. Encontró la muerte por su propia mano, convirtiéndose así en el primer emperador romano en suicidarse. Esto marcó el fin definitivo de la dinastía Julio-Claudia. A partir de entonces, Galba fue exaltado al cargo de emperador y recibido en la ciudad al frente de una única legión, la VII Galbiana, más tarde conocida como VII Gemina.
GalbaEditar
Galba no siguió siendo popular durante mucho tiempo. En su marcha hacia Roma, destruyó o impuso enormes multas a las ciudades que no le aceptaron inmediatamente. En Roma, Galba anuló todas las reformas de Nerón, incluidos los beneficios para muchas personas importantes. Al igual que su predecesor, Galba tenía miedo a los conspiradores y ejecutó a muchos senadores y equites sin juicio. Los soldados de la Guardia Pretoriana tampoco estaban contentos. Tras su llegada segura a Roma, Galba se negó a pagarles las recompensas que el prefecto Ninfidio les había prometido en nombre del nuevo emperador. Además, al comienzo del año civil del 69, el 1 de enero, las legiones de Germania Inferior se negaron a jurar lealtad y obediencia a Galba. Al día siguiente, las legiones aclamaron a su gobernador Vitelio como emperador.
Al oír la noticia de la pérdida de las legiones renanas, Galba entró en pánico. Adoptó a un joven senador, Lucio Calpurnio Piso Licinio, como su sucesor. Al hacer esto, ofendió a muchos, sobre todo a Marco Salvio Otho, un noble influyente y ambicioso que deseaba el honor para sí mismo. Otho sobornó a la Guardia Pretoriana, ya muy descontenta con el emperador, ganándola para su lado. Cuando Galba se enteró del golpe de estado, salió a la calle para intentar estabilizar la situación. Resultó ser un error, ya que no pudo atraer a ningún partidario. Poco después, la Guardia Pretoriana lo mató en el Foro junto con Lucio.
Las legiones de Otho: XIII Gemina y I Adiutrix
OthoEdit
El Senado reconoció a Otho como emperador el día del asesinato de Galba. Saludaron al nuevo emperador con alivio. Aunque ambicioso y codicioso, Otho no tenía antecedentes de tiranía o crueldad y se esperaba que fuera un emperador justo. Sin embargo, los esfuerzos iniciales de Otho por restaurar la paz y la estabilidad pronto se vieron frenados por la revelación de que Vitelio se había declarado Imperator en Germania y había enviado a la mitad de su ejército a marchar hacia Italia.
Respaldando a Vitelio estaban las mejores legiones del imperio, compuestas por veteranos de las guerras germánicas, como la I Germanica y la XXI Rapax. Estos resultarían ser los mejores argumentos para su apuesta por el poder. Otho no estaba dispuesto a iniciar otra guerra civil y envió emisarios para proponer una paz y transmitir su oferta de matrimonio con la hija de Vitelio. Era demasiado tarde para razonar; los generales de Vitelio dirigían la mitad de su ejército hacia Italia. Tras una serie de victorias menores, Otho sufrió una derrota en la batalla de Bedriacum. En lugar de huir e intentar un contraataque, Otón decidió poner fin a la anarquía y se suicidó. Llevaba poco más de tres meses como emperador.
Las legiones de Vitelio: I Germanica, V Alaudae, I Italica, XV Primigenia, I Macriana liberatrix, III Augusta y XXI Rapax Las legiones de Otón: I Adiutrix
VitelioEditar
Vitelio
Al conocerse el suicidio de Otón, el Senado reconoció a Vitelio como emperador. Con este reconocimiento, Vitelio partió hacia Roma; sin embargo, se enfrentó a problemas desde el inicio de su reinado. La ciudad se mantuvo muy escéptica cuando Vitelio eligió el aniversario de la batalla de la Allia (en el año 390 a.C.), un día de malos augurios según la superstición romana, para acceder al cargo de Pontifex Maximus.
Los acontecimientos parecían dar la razón a los presagios. Con el trono bien asegurado, Vitelio se dedicó a una serie de banquetes (Suetonio habla de tres al día: mañana, tarde y noche) y desfiles triunfales que llevaron al tesoro imperial al borde de la quiebra. Las deudas se acumularon rápidamente y los prestamistas empezaron a exigir el pago. Vitelio dio muestras de su carácter violento al ordenar la tortura y la ejecución de quienes se atrevían a plantear tales exigencias. Con los asuntos financieros en estado de calamidad, Vitelio se dedicó a matar a los ciudadanos que le habían nombrado heredero, a menudo junto con sus coherederos. Además, se dedicó a perseguir a todos los posibles rivales, invitándolos a palacio con promesas de poder, sólo para ordenar su asesinato.
VespasianoEditar
Vespasiano
Mientras tanto, las legiones estacionadas en la provincia africana de Egipto y las provincias de Oriente Medio de Iudaea (Judea) y Siria aclamaron a Vespasiano como emperador. Vespasiano había recibido de Nerón un mando especial en Judea en el año 67 d.C., con la misión de acabar con la Primera Guerra Judeo-Romana. Obtuvo el apoyo del gobernador de Siria, Cayo Licinio Muciano. Una fuerte fuerza procedente de las legiones judaicas y sirias marchó sobre Roma bajo el mando de Muciano. El propio Vespasiano viajó a Alejandría, donde fue aclamado emperador el 1 de julio, obteniendo así el control de los vitales suministros de grano de Egipto. Su hijo Tito permaneció en Judea para hacer frente a la rebelión judía. Antes de que las legiones orientales pudieran llegar a Roma, las legiones danubianas de las provincias de Raecia y Moesia también aclamaron a Vespasiano como emperador en agosto y, dirigidas por Marco Antonio Primus, invadieron Italia. En octubre, las fuerzas dirigidas por Primus obtuvieron una aplastante victoria sobre el ejército de Vitelio en la Segunda Batalla de Bedriacum.
Rodeado de enemigos, Vitelio hizo un último intento de ganar la ciudad para su lado, repartiendo sobornos y promesas de poder donde fuera necesario. Intentó reclutar por la fuerza a varias tribus aliadas, como los bátavos, pero se negaron. El ejército del Danubio estaba ahora muy cerca de Roma. Consciente de la amenaza inmediata, Vitelio hizo un último intento de ganar tiempo enviando emisarios, acompañados de Vírgenes Vestales, para negociar una tregua e iniciar conversaciones de paz. Al día siguiente, llegaron mensajeros con la noticia de que el enemigo estaba a las puertas de la ciudad. Vitelio se escondió y se preparó para huir, pero decidió hacer una última visita al palacio, donde los hombres de Vespasiano lo capturaron y mataron. Al tomar la capital, quemaron el templo de Júpiter.
El Senado reconoció a Vespasiano como emperador al día siguiente. Era el 21 de diciembre del 69, el año que había comenzado con Galba en el trono.
Las legiones de Vitelio: XV Primigenia, las legiones de Vespasiano: II Augusta, I Macriana liberatrix
Vespasiano no encontró ninguna amenaza directa a su poder imperial tras la muerte de Vitelio. Se convirtió en el fundador de la estable dinastía Flavia que sucedió a los Julio-Claudios. Murió por causas naturales en el año 79. Los Flavios, cada uno por su lado, gobernaron desde el 69 hasta el 96 d.C.