«A menudo me pregunto por qué no hay comida azul. Todos los demás colores están bien representados en el reino de los alimentos. Y no me molesten con los arándanos; son morados. Lo mismo ocurre con el maíz azul y las patatas azules. Son púrpuras. ¿Queso azul? Buen intento. En realidad es queso blanco con moho azul. Ocasionalmente, puedes encontrarte con alguna gelatina azul en una cafetería. No la comas. No se suponía que fuera azul. Algo salió mal». George Carlin
Puedes discutir con Carlin sobre su definición de comida azul: ¿qué hay de algunas uvas, ciruelas, endrinas y bayas de saúco? Y luego están los cangrejos azules, las langostas azules y varias especies de peces azules, por no mencionar algunas flores e insectos azules que son, posiblemente, comestibles. Algunas setas pueden ser azules, pero también pueden ser psicodélicas o venenosas, y lo mismo ocurre con varias especies de ranas. Todos los pájaros son comestibles, incluidos los pavos reales, los arrendajos azules y los pájaros azules, y la col púrpura se vuelve azul si se ha cocinado, pero eso es esquivar el hecho de que la gente tiende a evitar los alimentos azules en su forma cruda.
«El color y el atractivo de varios alimentos también están estrechamente relacionados. La mera visión de la comida dispara neuronas en el hipotálamo. Los sujetos a los que se les presentó comida para comer en la oscuridad informaron de un elemento crítico que faltaba para disfrutar de cualquier cocina: el aspecto de los alimentos. Para los videntes, los ojos son el primer lugar al que hay que convencer antes de probar un alimento. Esto significa que algunos productos alimenticios fracasan en el mercado, no por su mal sabor, textura u olor, sino porque el consumidor nunca llegó hasta allí. Los colores son significativos y, casi universalmente, es difícil conseguir que un consumidor pruebe un alimento de color azul, aunque actualmente se comercializan más para los niños. Los verdes, marrones, rojos y otros colores son más aceptables en general, aunque pueden variar según la cultura. Los japoneses son famosos por su elaborado uso de colorantes alimentarios, algunos de los cuales tendrían dificultades para obtener la aprobación de la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos» (Gary Blumenthal, International Food Strategies).
Tal vez otra razón de nuestra aversión a los alimentos azules sea el hecho de que no hay mamíferos «realmente azules» que sean «realmente reales» para que nos los comamos (olvídese de Los Pitufos y El Monstruo de las Galletas – no se los comería aunque fueran reales, ¿verdad?), aunque algunos mamíferos tienen manchas de piel azul brillante. «Aunque todos los mamíferos son endotérmicos, ésta no es una característica definitoria de los mamíferos, ya que este rasgo lo comparten con las aves. Sin embargo, la presencia de pelo es una característica única de los mamíferos. Esta excrecencia filamentosa de la piel se proyecta desde la epidermis, aunque crece a partir de folículos profundos en la dermis. En las especies no humanas, el pelo se denomina comúnmente pelaje. La presencia de pelo ha ayudado a los mamíferos a mantener una temperatura corporal central estable. El pelo y la endotermia han ayudado a los mamíferos a habitar una gran diversidad de entornos, desde los desiertos hasta los ambientes polares, y a ser activos tanto de día como de noche. Ningún mamífero tiene pelo de color naturalmente azul o verde. Algunos cetáceos (ballenas, delfines y marsopas), junto con los mandriles, parecen tener tonos de piel azul. Se indica que muchos mamíferos tienen el pelo o el pelaje azul, pero en todos los casos se encontrará una tonalidad de gris» (fuente).
Por supuesto, a mucha gente le gustan sus filetes «azules» («bleu», en francés). El término se refiere a un bistec que está chamuscado por fuera pero que tiene el centro crudo. «La carne de vacuno, a diferencia de otras carnes, no necesita cocinarse por completo. Las enfermedades humanas transmitidas por los alimentos no se encuentran normalmente dentro de un filete de carne de vacuno, aunque las superficies pueden estar potencialmente contaminadas por la manipulación, y por lo tanto, el filete muy raro (chamuscado por fuera y crudo por dentro) es generalmente aceptado como seguro (fuente). Un posible origen del término es que «bleu» significaba pálido (sobre todo en lo que respecta a la complexión) en francés antiguo. De ahí también procede la expresión «sangre azul» (o sang bleu). En realidad, el término se originó en España, donde los nobles querían atestiguar que no tenían sangre mora o judía, por lo que mostraban con orgullo su piel pálida (relativamente hablando), a través de la cual se veían claramente las venas azules. La frase se extendió luego a Francia; de ahí que pale=bleu (flemático).
Artículo de Bill Norrington