Ablación con catéter frente a ablación del nódulo AV para la fibrilación auricular
En algunos pacientes con fibrilación auricular, o un ritmo cardíaco irregular, los medicamentos no son eficaces para controlar la frecuencia o el ritmo cardíacos. Los pacientes que tienen una frecuencia cardíaca rápida durante la fibrilación auricular suelen tener palpitaciones incómodas, falta de aire durante el esfuerzo, mareos o intolerancia al ejercicio. En raras ocasiones, las frecuencias cardíacas rápidas de la fibrilación auricular también pueden acabar debilitando el músculo cardíaco.
Para los pacientes cuya fibrilación auricular no se controla bien con medicamentos, nuestra primera línea de tratamiento es la ablación con catéter, una técnica mínimamente invasiva destinada a controlar la fibrilación auricular sin necesidad de cirugía mayor.
Para los pacientes en los que la ablación por catéter y los medicamentos no son eficaces, se puede considerar la ablación del nodo AV (auriculoventricular) para eliminar los latidos rápidos e irregulares que pueden acompañar a la fibrilación auricular. El nodo AV es un nervio que conduce los impulsos eléctricos desde las cámaras superiores a las inferiores del corazón, controlando la frecuencia cardíaca.
A los pacientes que se someten a una ablación del nodo AV también se les implanta un marcapasos para ayudar a mantener una frecuencia cardíaca normal.
Procedimiento de ablación del nodo AV
Durante el procedimiento, se introduce un catéter en una vena de la zona de la ingle y se guía hasta el nodo AV. Se hace pasar energía de radiofrecuencia a través del catéter para destruir el nodo. Esto elimina los latidos rápidos e irregulares causados por la fibrilación auricular.
Dado que la frecuencia del pulso suele descender a un ritmo muy lento como resultado del procedimiento, se implanta un marcapasos para aumentar la frecuencia cardíaca en reposo y durante el esfuerzo o el ejercicio, simulando un ritmo cardíaco normal.
El marcapasos es un dispositivo electrónico compuesto por un generador de impulsos y cables. El dispositivo se implanta en la parte superior del pecho, bajo la piel. Está conectado a uno o dos cables que se introducen en el corazón a través de una vena, emitiendo impulsos eléctricos indoloros que estimulan el corazón para que lata más rápido cuando sea necesario.
El procedimiento de ablación del nodo AV (que incluye la implantación de un marcapasos) dura unas tres horas y el paciente suele pasar dos noches en el hospital antes de volver a casa.
Ventajas de la ablación del nódulo AV
La ablación del nódulo AV con implantación de marcapasos tiene una tasa de éxito muy alta y un bajo riesgo de complicaciones graves, a la vez que es eficaz para aliviar los síntomas causados por una frecuencia cardíaca rápida y/o irregular. El procedimiento también elimina la necesidad de medicamentos destinados a prevenir la fibrilación auricular y controlar la frecuencia cardíaca.
Debido a que la ablación del nódulo AV no cura la fibrilación auricular, el paciente depende de un marcapasos para el resto de su vida y tendrá que seguir tomando un anticoagulante para prevenir los accidentes cerebrovasculares.
Complicaciones de la ablación del nodo AV
Existe un riesgo del 1 o 2 por ciento de sufrir una complicación durante el procedimiento de implantación del marcapasos, incluyendo:
- Infección
- Punción de un pulmón
- Desplazamiento de uno de los cables del marcapasos, que requiere otro procedimiento para recolocar el cable en el corazón
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