1986. Ronald Reagan comienza su segundo mandato como presidente y busca el entendimiento mutuo con el nuevo líder soviético, Mijaíl Gorbachov. La Guerra Fría terminará en cinco años, pero nadie lo sabe aún. El mundo está cansado del enfrentamiento de 40 años, y es entonces cuando Yakov Smirnoff, un cómico estadounidense de origen ruso, hace sus famosos chistes «En la Rusia soviética».
En un anuncio de cerveza Miller, Smirnoff (que se había apodado como el famoso vodka ruso) aparece en compañía de jóvenes bebiendo y riendo en un bar. «¡En Estados Unidos hay mucha cerveza lite y siempre puedes encontrar una fiesta!» dice Smirnoff con una sonrisa, pero luego recuerda algo de la Madre Patria y termina: «…¡En Rusia, la fiesta siempre te encuentra!»
Todo es diferente
El anuncio fue muy popular, aumentando la fama de Smirnoff. Se hizo conocido como el autor del chiste de la «inversión rusa»: se dice algo y luego se sustituye el sujeto y el objeto para mostrar lo absurda y (sobre todo) aterradora que era la vida bajo el comunismo.
Hoy en día, es sobre todo un popular meme de Internet con sus propias reglas. Por ejemplo, desde que la URSS se derrumbó, se habla de «Rusia» como «Rusia soviética» (para distinguir entre el nuevo estado y su pasado socialista). Por lo general, se omite la primera frase, que describe la vida «normal» en el mundo occidental, y la segunda siempre termina con «¡¡¡Tú!!!» con dos signos de exclamación en cursiva.
Por ejemplo:
«En Estados Unidos, se desconfía del gobierno. En la Rusia soviética, ¡el gobierno desconfía de TI!»
«En América, tú terminas la frase. En la Rusia soviética, ¡la sentencia te acaba a TI!»
«En América, tú rompes la ley. En la Rusia soviética, ¡¡la ley te rompe a TI!!»
Raíces y evolución
Aunque Smirnoff popularizó el chiste, se duda mucho de su originalidad. Como escribió Time en 2015, el cómico Bob Hope, que acababa de regresar de un viaje a Moscú, dijo durante la ceremonia de los Oscars de 1958 que había un televisor en todas las habitaciones de su hotel moscovita, «pero te mira a ti».
¡Y hay más! Como menciona Time en el mismo artículo, la historia de la «inversión rusa» se remonta probablemente a 1938, cuando el compositor estadounidense Cole Porter creó el musical ¡Déjalo en mis manos! En una escena, un hombre intenta dar propina a un mensajero, pero recibe una respuesta estricta: «No hay propina. En la Rusia soviética, el mensajero te da propina».
De todos modos, podemos estar seguros de que los chistes sobre la Rusia soviética son antiguos. Eso no significa que no cambien con el paso del tiempo. Tras el fin de la Guerra Fría, los chistes se volvieron menos políticos y más cercanos al absurdo alegre. Sólo hay que ver estos:
¡En la Rusia soviética, el inodoro te tira de la cadena!!
¡En la Rusia soviética, el bar entra en ti!!
¡En la Rusia soviética, el banco te roba!!
Y así sucesivamente. A veces las inversiones rusas funcionan con frases icónicas de la cultura pop. ¿Recuerdas el viejo éxito de MC Hammer, U Can’t Touch This? ¡¡Bueno, adivina qué – en la Rusia soviética, «esto» no puede tocarte!! Y con respecto al banco, hay otra versión: «En la Rusia soviética, tú robas el banco. En la América capitalista, ¡los bancos te roban a TI!» Hasta cierto punto, es una cuestión filosófica después de todo ser quién roba a quién?
En caso de que quieras saber más sobre la cultura rusa que sobre las reversiones rusas, tenemos un artículo sobre por qué deberías leer a Anton Chéjov ahora mismo. (Chéjov no te leería ni siquiera en la Rusia soviética, pues está muerto desde hace más de un siglo.)