Acústica, ciencia que se ocupa de la producción, control, transmisión, recepción y efectos del sonido. El término deriva del griego akoustos, que significa «oído»
Fuente sonora artificial omnidireccional en una cámara acústica anecoica.
Desde sus orígenes en el estudio de las vibraciones mecánicas y la radiación de estas vibraciones a través de ondas mecánicas, la acústica ha tenido importantes aplicaciones en casi todos los ámbitos de la vida. Ha sido fundamental para muchos desarrollos en las artes, algunos de los cuales, especialmente en el ámbito de las escalas y los instrumentos musicales, tuvieron lugar tras una larga experimentación por parte de los artistas y sólo fueron explicados mucho más tarde como teoría por los científicos. Por ejemplo, gran parte de lo que hoy se sabe sobre la acústica arquitectónica se aprendió por ensayo y error a lo largo de siglos de experiencia y sólo recientemente se formalizó como ciencia.
Otras aplicaciones de la tecnología acústica son el estudio de los fenómenos geológicos, atmosféricos y submarinos. La psicoacústica, el estudio de los efectos físicos del sonido en los sistemas biológicos, ha sido de interés desde que Pitágoras escuchó por primera vez los sonidos de las cuerdas que vibraban y de los martillos que golpeaban los yunques en el siglo VI a.C., pero la aplicación de la tecnología ultrasónica moderna sólo ha proporcionado recientemente algunos de los desarrollos más emocionantes en medicina. Incluso hoy en día, se siguen investigando muchos aspectos de los procesos físicos fundamentales implicados en las ondas y el sonido y en las posibles aplicaciones de estos procesos en la vida moderna.
Las ondas sonoras siguen principios físicos que pueden aplicarse al estudio de todas las ondas; estos principios se tratan a fondo en el artículo mecánica de los sólidos. El artículo oído explica en detalle el proceso fisiológico de la audición, es decir, la recepción de ciertas vibraciones de ondas y su interpretación como sonido.