No es ninguna sorpresa que cuando dos hermanos se someten a una prueba de ADN, sus resultados suelen ser similares. Sin embargo, lo que sorprende a mucha gente es cómo dos hermanos (no gemelos) con exactamente los mismos padres y antepasados pueden recibir resultados étnicos diferentes. Después de todo, ancestros idénticos deberían dar estimaciones de etnicidad idénticas, ¿verdad?
Pues no es tan sencillo. De hecho, es bastante común que los hermanos tengan estimaciones de etnicidad diferentes. Hay varios factores que pueden afectar a la etnicidad genealógica. Vamos a echar un vistazo a esos factores aquí.
Genética humana básica
Para entender las pruebas de ADN genealógicas, debes entender un poco de genética humana. No vamos a adentrarnos demasiado en la ciencia de la genética, pero hay algunos aspectos básicos que debe conocer.
Cromosomas
El ADN se divide en grandes trozos llamados cromosomas. Los humanos tienen 23 pares de cromosomas.
La mayoría de las pruebas genealógicas de ADN, como las que se realizan en MyHeritage DNA, son pruebas autosómicas. Eso significa que mira los primeros 22 pares de cromosomas, los autosomas. El 23º par de cromosomas es el cromosoma sexual, que determina si se nace hombre o mujer.
Otras pruebas de ADN (ADN-Y, ADN-mt) miran otras partes del ADN. Pero las pruebas de ADN autosómico se utilizan para determinar las estimaciones de etnicidad.
Genes
Cada cromosoma se divide en trozos más pequeños llamados genes. Cada cromosoma tiene cientos o incluso miles de genes.
Estos genes indican a nuestro cuerpo cómo crecer y funcionar. Entre otras muchas cosas, son los responsables de nuestro color de pelo, del color de los ojos, de la complexión, de la tendencia a ser delgados o pesados, de la forma de nuestra cara, incluso de si preferimos los alimentos salados o dulces.
También son estos genes los que ayudan a determinar tu herencia étnica. Ciertas variaciones en los genes son comunes en ciertas áreas pero raras en otras. Algunas sólo se encuentran en grupos étnicos específicos. Las estimaciones de etnicidad se basan en estos genes como indicadores de dónde vivieron tus antepasados.
Mezcla genética
Tu ADN dice mucho sobre quiénes son tus antepasados y dónde vivieron. Sin embargo, debido a la forma en que los genes se transmiten de padres a hijos, las cosas se mezclan un poco.
Cada uno de nosotros tiene 22 pares de cromosomas autosómicos, pero esos pares no son idénticos. Nuestras células reproductoras toman trozos de cada uno de esos cromosomas para crear una configuración nueva y única. La nueva cadena de ADN es muy similar a la anterior, pero no idéntica.
Por eso los hermanos, que comparten la mayoría de los mismos genes, tienden a parecerse entre sí. Pero, a menos que sean gemelos idénticos, siempre hay algunas diferencias en su código genético.
Y eso significa que también puede haber algunas diferencias en su estimación étnica.
Veamos un ejemplo de cómo puede ocurrir.
Ejemplo de herencia de ADN
En este ejemplo, estamos empezando con algunas combinaciones básicas de etnicidad. Este sencillo modelo demuestra lo diferentes que pueden ser las estimaciones de etnicidad para los hermanos.
A primera vista, podrías pensar que si tu abuelo paterno es 50% irlandés y 50% escocés, y tu abuela paterna es 100% italiana, que tu padre sería 25% irlandés, 25% escocés y 50% italiano, pero eso no es necesariamente cierto.
En la ilustración, la abuela paterna sólo puede transmitir genes italianos, por lo que la mitad de los genes del padre son italianos (50%). Pero el abuelo paterno puede transmitir genes irlandeses o escoceses, y no siempre será exactamente la mitad de cada uno. En este caso, se transmitieron más genes irlandeses que escoceses.
Mira el lado materno, y verás lo mismo. Se transmitieron más genes irlandeses que italianos.
Con cada generación que pasa, hay otra posibilidad de que se transmita un número aleatorio de genes de cada etnia. Incluso después de sólo dos generaciones, los dos hermanos tienen algunas diferencias importantes a nivel genético.
En promedio, los hermanos comparten alrededor del 50% de su ADN entre sí, pero algunos comparten un poco más y otros un poco menos.
Así que mientras todos recibimos el 50% de nuestro ADN de cada uno de nuestros padres, los segmentos que terminamos son completamente aleatorios.
Estimaciones de etnicidad
Entonces, si el ADN de cada persona es único (excepto en el caso de gemelos idénticos, trillizos, etc.), ¿cómo conseguimos determinar cuál es la etnia de alguien?
La respuesta son los polimorfismos de un solo nucleótido (SNP). En términos sencillos, se trata de trozos muy pequeños de ADN que son un poco diferentes dependiendo de su ascendencia.
El ADN muta con el tiempo. Por lo general, el ADN hace copias exactas de sí mismo, pero a veces hay un pequeño error, como el cambio de una sola letra en una página de texto. Si esa mutación se transmite, con el tiempo aparecerá en más y más descendientes.
Las personas no se desplazaban tanto en el pasado en comparación con la actualidad, y normalmente se casaban dentro de su propio grupo étnico o religioso, por lo que estos SNP se acumularon con el tiempo. En algunos casos, son totalmente únicos. Si su ADN contiene un SNP que sólo aparece en los egipcios, entonces lo más probable es que usted tenga un ancestro egipcio.
Las pruebas realizadas a través del ADN de MyHeritage examinan millones de estos pequeños trozos de código genético y los comparan con las bases de datos de muestras para crear su estimación de etnicidad. Cuantos más SNPs tenga que coincidan con un determinado grupo étnico, mayor será su estimación étnica para ese grupo.
Pero recuerde que el ADN se mezcla con cada generación. Si usted hereda muchos SNPs asociados con un grupo en particular, recibirá una estimación de etnicidad alta para ese grupo. Si su hermano heredó menos SNPs para ese grupo, él o ella recibirá una estimación más baja.
Además, cada compañía que hace pruebas de ADN utiliza un método diferente para calcular la etnicidad. Eso significa que si usted prueba con más de una empresa, aunque su ADN no cambie, sus resultados de estimación de etnicidad podrían.
Encontrando Parientes
Una consecuencia interesante de esto es que usted y sus hermanos también podrían mostrar diferentes coincidencias de parentesco.
Una vez que su ADN es probado con MyHeritage DNA, sus resultados se comparan con todos los demás en la base de datos para ver si alguno de ellos es pariente. Eso le da la oportunidad de ponerse en contacto con parientes lejanos vivos y compartir la investigación y las historias familiares.
Debido a que su ADN no es una coincidencia exacta con el de sus hermanos, los parientes con los que se empareja tampoco serán exactamente iguales. En el ejemplo anterior, es más probable que el hijo encuentre coincidencias con fuertes genes irlandeses e italianos, mientras que la hija encontrará más parientes alemanes y escoceses.
Esto afecta sobre todo a los parientes más lejanos. A pesar de sus diferencias, tanto el hijo como la hija están casi seguros de encontrar el mismo conjunto de parientes cercanos (primos primeros a terceros).
Conclusión
¿Pueden usted y su hermano tener diferentes estimaciones de etnicidad a pesar de tener los mismos ancestros?
Absolutamente. De hecho, a menos que sean gemelos idénticos, sería inusual que no lo hicieran.
Usted y sus hermanos no comparten exactamente el mismo ADN. Las pruebas genealógicas de ADN determinan la etnia basándose en su ADN único.
Muy a menudo, estas diferencias pueden ser pequeñas, pero no siempre. Esto no significa que las pruebas sean erróneas o inexactas. Sólo significa que es aún más importante que el mayor número de parientes posible se haga la prueba, para recibir la mayor información posible en el rastreo de su árbol genealógico.
¿Qué has descubierto en tus resultados de ADN de MyHeritage?
Este es un post invitado de Marc McDermott, el creador de Genealogy Explained. Él comparte su pasión por la genealogía con sus compañeros de afición y pretende desmenuzar temas complicados relacionados con la historia familiar y el ADN. Marc vive en Nueva Jersey con su esposa Leigh. Cuando no está trabajando en Genealogy Explained, lo encontrarás metido hasta las rodillas en microfilms en los archivos estatales de Trenton, o investigando en su centro local de historia familiar.