Sí, tus senos paranasales están junto a algunas partes bastante importantes de tu cuerpo como los ojos, el cráneo y el cerebro. Sí, una infección de los senos paranasales puede ocasionalmente extenderse a estas áreas y así tener complicaciones más serias. Y, sí, en raras ocasiones, estas complicaciones pueden poner en peligro la vida, como lo que supuestamente le ocurrió en Michigan a un niño de 13 años, que murió después de que su infección de los senos paranasales se extendiera aparentemente a su cerebro, según Jason Duaine Hahn, que escribe para People.
El artículo de People relata la trágica historia de cómo un estudiante de octavo grado comenzó a tener dolores de cabeza y síntomas de resfriado, que progresaron a «migrañas» y luego a una cara hinchada con pérdida de movimiento muscular en el lado izquierdo de su cara y, finalmente, a coágulos de sangre y accidentes cerebrovasculares. Tal y como relató Hahn, el adolescente acabó falleciendo a causa de las complicaciones de la infección.
De hecho, esto es un duro recordatorio de lo frágil que puede ser la vida y de cómo problemas de salud aparentemente sencillos pueden convertirse rápidamente en otros mucho más complicados, incluso si se es joven y se está sano. Sin embargo, esto no significa que deba asustarse sólo porque tenga una infección de los senos nasales y comience a tomar antibióticos como si fueran patatas fritas cubiertas de chocolate. Los antibióticos no sólo son inútiles contra los virus, que causan muchas infecciones de los senos paranasales, sino que dichos medicamentos también pueden seleccionar bacterias resistentes a los antibióticos, que son mucho más desagradables y difíciles de tratar.
En cambio, cuando tenga una infección de los senos paranasales, preste mucha atención a sus síntomas. Asegúrese de tener un médico habitual con el que pueda comunicarse fácilmente. Informe a su médico sobre cualquier síntoma nuevo o que empeore. Esté atento a complicaciones como:
- Celulitis: Se trata de una infección de la piel que hace que se ponga roja, caliente y sensible. A no ser que te hayas dado una docena de bofetadas en la cara (cosa que no deberías hacer), la piel de tu cara nunca debería estar roja, caliente y sensible. Las infecciones que afectan a la piel que rodea los ojos (celulitis periorbitaria) son especialmente preocupantes porque pueden dañar los ojos y provocar la pérdida de visión.
- Absceso: Se trata de una bolsa de pus. Una bolsa de pus en cualquier lugar nunca es buena (a menos que esté en una bolsa en un estante). Pero una bolsa de pus cerca o en estructuras vitales como la cuenca del ojo o el cerebro es un problema especialmente urgente. Mientras que usted puede ser capaz de sentir o ver un absceso si está cerca de la superficie, los abscesos más profundos, como los que están en su cerebro, requieren imágenes (por ejemplo, la tomografía computarizada) para ver.
- Trombosis: Una trombosis es un coágulo de sangre. Cuando una infección afecta a los vasos sanguíneos, pueden formarse coágulos. Un coágulo de sangre puede entonces viajar a través de su torrente sanguíneo como un gran tractor-remolque, eventualmente encontrando un vaso sanguíneo que es demasiado estrecho para pasar, bloqueando el flujo de sangre en ese vaso, y luego matando de hambre la parte del cuerpo alimentada por el vaso sanguíneo. Añadir bacterias al coágulo sanguíneo es como cargar el remolque del tractor con un grupo de orcos armados. Una vez que el coágulo de sangre se aloja en algún lugar, las bacterias pueden extenderse al tejido circundante, causando estragos.
- Osteomielitis: Se trata de una infección del hueso. El término óseo debe recordarte que tu cráneo tiene mucho hueso y, por tanto, muchos lugares que pueden infectarse. La osteomielitis puede ser muy difícil de tratar y llevar a que tu hueso se desmorone, lo que no es bueno.
- Meningitis: Esto ocurre cuando la infección se extiende a las capas de tejido que rodean su cerebro. La única vez que la meningitis es buena es cuando es una palabra en un concurso de ortografía. Los dolores de cabeza, la fiebre y la rigidez de cuello son síntomas potenciales de la meningitis. Se trata de una emergencia médica.
- Encefalitis: Se produce cuando la infección se extiende al tejido cerebral. La encefalitis puede no tener síntomas evidentes más allá de un dolor de cabeza, fiebre o debilidad. Pero los casos más graves pueden provocar confusión, alucinaciones, convulsiones, dificultad para hablar, parálisis o pérdida de conciencia. Si experimenta alguno de estos síntomas, llame a su médico inmediatamente.
Hay otras posibles complicaciones. Pero recuerde que, al igual que lo que ocurre en Las Vegas, la gran mayoría de las infecciones de los senos paranasales permanecerán en ellos y se resolverán sin necesidad de antibióticos.