Por Steve Beauregard
No sólo hay un aeropuerto junto al Strip de Las Vegas, sino que hay un aeropuerto EN el Strip de Las Vegas.
Se llama «Aeropuerto Internacional McCarran e Ingresos de Buffet y Todo Femenino». Vale, me he inventado estas últimas partes, pero al fin y al cabo esto es Las Vegas, así que el aeropuerto tiene que ser un poco diferente. En este caso, la diferencia es que -a diferencia del aeropuerto más cercano a tu casa- McCarran tiene 1.300 máquinas tragaperras en su interior.
Tampoco bromeo con que el principal aeropuerto de Las Vegas esté en el Strip.
El límite más occidental del aeropuerto vallado da al Strip de Las Vegas, justo al sur del Hotel y Casino Tropicana, y directamente al otro lado de la calle del Mandalay Bay y del Hotel y Casino Luxor.
La parte norte de los 2.800 acres de terreno del aeropuerto linda con secciones de la Avenida Tropicana, muy cerca del Hotel y Casino OYO, y justo al otro lado de la calle del monstruo verde, (también conocido como el MGM Grand).
Incluso los hoteles/casinos situados más al norte en el Strip están bastante cerca del aeropuerto de Las Vegas. El Caesars Palace, el Bellagio, el Flamingo y otros resorts en el centro del Strip, están a poco menos de 3 millas de McCarran. Los hoteles del centro de Las Vegas, por su parte, están a unos 9 kilómetros.
El hecho de que el aeropuerto de Las Vegas esté tan cerca del principal centro turístico del Strip, hace que las tarifas de los taxis desde el aeropuerto hasta los hoteles del Strip sean bastante asequibles. Curiosamente, la rápida y cercana ubicación del aeropuerto al Strip es puramente un accidente y no fue planeado de esa manera.
De hecho, el aeropuerto estaba en el Strip antes de que el Strip fuera el Strip. (Si eso tiene sentido).
El aeropuerto original en el lugar donde está ahora McCarran, se llamaba originalmente Alamo Field. Se inauguró en 1942. En cambio, el Hotel y Casino Flamingo, uno de los primeros casinos del Strip de Las Vegas, abrió sus puertas 4 años después, en diciembre de 1946.
En 1948, Alamo Field pasó a llamarse Aeropuerto McCarran, en honor al senador de los Estados Unidos de Nevada, Pat Airport. (Es una broma, era Pat McCarran).
Hechos del Aeropuerto de Las Vegas
El Aeropuerto Internacional McCarran es el noveno más transitado de los Estados Unidos. Cada año, recibe más de 41 millones de pasajeros, (el 57% de ellos con resaca).
Según las estadísticas oficiales del Departamento de Aviación del Condado de Clark, el 44% de todos los vuelos que entran y salen de McCarran son de Southwest Airlines. En segundo lugar está Delta, seguida de United, American Airlines y luego Spirit.
El código del aeropuerto es: «LAS»
El Aeropuerto Internacional McCarran tiene tres terminales. La más nueva, la Terminal 3, se inauguró en 2012 y costó 2,4 mil millones de dólares.
El tráfico en el aeropuerto de Las Vegas alcanzó su punto máximo en 2007, cuando 48 millones de pasajeros pasaron por las puertas.
Alrededor de 15.000 personas trabajan en McCarran.
Por cierto, la dirección oficial del aeropuerto de Las Vegas está en una calle llamada, «Wayne Newton Drive».
Hay aproximadamente 970 vuelos que entran y salen del aeropuerto cada día.
Otros aeropuertos cercanos a Las Vegas
Aeropuerto del Norte de Las Vegas
Aunque no lo creas, este aeropuerto fue en su día propiedad de Howard Hughes, a través de su empresa, Hughes Tool Company.
Con una terminal de estilo adobe que se asemeja a una tienda de camisetas de Sante Fe, Nuevo México, el Aeropuerto del Norte de Las Vegas es el segundo aeropuerto más concurrido de la ciudad. Sirve principalmente a aviones más pequeños, y a aviones privados.
Está aproximadamente a cinco millas al noroeste del centro de Fremont Street, (a diez minutos en coche), y a unas nueve millas en coche (o 16 minutos) del centro de Las Vegas Strip. Más concretamente, su entrada se encuentra cerca de la intersección de W. Cheyenne Avenue y N. Rancho Drive, que también se llama Tonopah Highway, y la Ruta Estatal 599 Y la Ruta Comercial 95. (¿Ya te has confundido?).
El Aeropuerto Ejecutivo Henderson
Probablemente nunca vueles desde aquí, pero si lo haces, está a 8 millas al sur de Fremont Street, y a 15 millas al sur del centro de Las Vegas Strip.
Un tercer aeropuerto está mucho más lejos, a 30 millas aproximadamente. Es el Aeropuerto Municipal de Boulder City, situado en, bueno, Boulder City, bien al sur y al este de la Ciudad del Pecado, en el camino de Las Vegas a la presa Hoover.
Hay otro aeropuerto cerca de Las Vegas, y también es uno muy concurrido. Sin embargo, es probable que no pueda entrar o salir de él en avión. Se llama «Base de la Fuerza Aérea de Nellis».
(Fotos cortesía de g Tarded y Daniel Lobo vía Flickr).