El preescolar es definitivamente un lujo, pero no soy el único que cree en el poder de unas horas de escuela para los niños pequeños. En su discurso sobre el Estado de la Unión de 2013, el presidente Obama hizo un llamamiento a la expansión de los programas preescolares en todo Estados Unidos, proponiendo programas gubernamentales que subvencionarían el coste de la educación preescolar para las familias que estuvieran un 200% o más por debajo del umbral de la pobreza.
Soy un firme creyente en la institución de la educación preescolar. Mis dos hijos han tenido la oportunidad de ir a estupendos centros preescolares, y les ha ayudado a desarrollarse socialmente y a prepararse para el jardín de infancia. Sin embargo, a pesar de sus beneficios, el preescolar también puede ser dolorosamente caro. Cuando añades la matrícula del preescolar a todas las demás actividades en las que participan tus hijos cada mes, puede salirte muy caro.
En lugar de asaltar la cuenta de ahorros para la universidad de tu hijo, considera las distintas opciones para reducir los costes del preescolar mientras te aseguras de que tu hijo obtiene todos los maravillosos beneficios.
Cómo reducir el coste del preescolar
1. Compara una variedad de preescolares
Aunque puede que no sea tan causal como comprar un par de zapatos, es una buena idea hacer algunas compras de comparación cuando estás buscando un preescolar adecuado. No sólo encontrarás una gran variedad de centros preescolares, sino que también podrás hacerte una mejor idea de lo que cuesta la matrícula en tu zona. No tengas miedo de informar a los centros de que estás comparando precios: es posible que te ofrezcan descuentos para varios hermanos u otras opciones de matrícula asequibles. Aunque no deberías elegir una escuela basándote únicamente en el coste, es algo que deberías tener en cuenta, especialmente si tienes un presupuesto ajustado.
2. Salir de tu zona
Ciertas zonas prácticamente engendran preescolares de alto precio, y si vives en uno de estos pueblos o ciudades, puedes esperar pagar una fortuna por un par de horas de escuela cada día. No tengas miedo de salir de tu camino para encontrar opciones de preescolar más asequibles. Ir sólo una ciudad más allá puede suponer un ahorro importante, pero asegúrate de calcular también el coste de la gasolina por el viaje más largo. Compartir el coche puede ser una gran opción si puede encontrar a otros niños de su zona que asistan a la misma escuela.
3. Considere los preescolares a domicilio
Los preescolares grandes con varios profesores y una gran instalación dedicada suelen tener unos gastos generales altísimos, que se trasladan a usted en forma de matrícula. Si quieres una opción más barata, busca un centro preescolar a domicilio en el que confíes. La profesora de preescolar de mi hijo es una maestra de jardín de infancia jubilada que tiene un centro preescolar en su casa. Es mucho más barato que un centro preescolar comercial y ofrece el mismo nivel de educación. De hecho, como su centro es más pequeño, inscribe a menos niños y mi hijo recibe mucha atención especial. Comprueba las opciones que se ofrecen en casa para ver si se adaptan mejor a tu familia desde el punto de vista económico.
4. Investiga las subvenciones y los programas del gobierno
La mayoría de los estados tienen algún tipo de programa de iniciación para las familias con bajos ingresos. Si no puedes pagar el preescolar por tu cuenta, ponte en contacto con el departamento de educación de tu estado y pregunta por los programas o subsidios para asegurar que tu pequeño tenga la oportunidad de asistir al preescolar. Algunos programas ofrecen preescolar gratuito a nivel de distrito escolar, mientras que otros programas proporcionan estipendios para reducir la carga de pagar los gastos de preescolar.
5. Inicia una escuela de la alegría
Si tienes un presupuesto muy ajustado y el preescolar no parece una opción en absoluto, considera iniciar una «escuela de la alegría» con tus amigos. Creada por los expertos en crianza y familia Linda y Richard Eyre, la escuela de la alegría es una opción de bricolaje en casa en la que se intercambian lecciones y días de clase con los padres de los niños inscritos. Por ejemplo, digamos que tienes seis niños en una escuela de la alegría y quieres dirigir la escuela tres veces por semana. Cada padre tomaría dos días al mes y se comprometería a enseñar una breve lección, planificar un juego y ofrecer la merienda cada vez que actúe como anfitrión.
La actual marca registrada «joy school» es un programa que ofrece planes de estudio y lecciones a los padres de preescolar DIY, pero no es necesario seguir el plan de estudios. Puedes pedir planes de lecciones por una cuota de membresía, descargar planes de lecciones gratuitas en línea (los sitios web de educación en casa tienen toneladas de recursos), o idear tu propio plan de estudios único cuando te toque enseñar. La idea es dar a su hijo los beneficios de la educación preescolar en un entorno gratuito y comunitario en el que todos los padres se turnan.
Palabra final
Donde hay voluntad, hay un camino, y eso es definitivamente cierto cuando se trata de enviar a su hijo a la educación preescolar. Puede ser un reto importante, pero hay formas de abaratar los costes para que un presupuesto ajustado no te impida inscribir a tu hijo. Tu pequeño aprende habilidades de socialización y recibe una educación básica, y tú te anotas unas horas libres para ti: es una situación en la que todos ganan.
¿Envías a tu hijo a preescolar? ¿Cómo compaginas los costes?