Alaska es conocida por su frío, tanto en la gélida realidad como en la escalofriante leyenda. Pero uno de los consejos de viaje más calientes de Alaska es que el estado está salpicado de aguas termales. Tanto si está interesado en remojar sus huesos cansados del viaje, como si cree en los poderes de las aguas minerales mágicas o quiere encontrar un punto caliente para ver la aurora boreal, las aguas termales de Alaska ofrecen cálidas bienvenidas en entornos especiales.
Las aguas termales de Chena son las más populares y accesibles de Alaska. A tan solo un pintoresco viaje de 90 minutos desde Fairbanks, Chena Hot Springs aprovecha su zona de manantiales minerales de vapor para calentar las impresionantes aguas termales naturales de Alaska al aire libre, así como los jacuzzis y la piscina interiores. Estos manantiales son mundialmente conocidos y son un destino fresco durante todo el año. Aunque todo el mundo viene por el agua, también hay muchas otras opciones de diversión y alojamiento disponibles. Haga una visita al increíble Museo del Hielo, utilice un alquiler de bicicletas para explorar la zona de Chena, disfrute de una visita a una perrera, derrítase con un masaje o incluso haga turismo aéreo. Si el tiempo y la oscuridad lo permiten, puede incluso tener la oportunidad de ver la aurora boreal desde el complejo por la noche. Se pueden organizar llamadas para despertar a las auroras con el personal de recepción.
Un puñado de otras aguas termales se encuentran en lo más profundo del salvaje Interior de Alaska. Tolovana Hot Springs está a 90 millas al norte de Fairbanks a lo largo de las colinas de la carretera Elliott. Desde la Elliott, hay 16 km hasta las termas y sus cabañas de alquiler; algunos viajeros llegan en avioneta, mientras que otros hacen senderismo en verano o utilizan esquís de fondo o raquetas de nieve en invierno. Los viajeros también pueden reservar paseos en moto de nieve hacia y desde los manantiales y las cabañas en invierno. Los manantiales son calientes y las vistas también: cadenas montañosas por todas partes e incluso un avistamiento ocasional de Denali.
Manley Hot Springs se encuentra en un antiguo pueblo minero cuyo auge fue hace mucho tiempo, a 150 millas al norte de Fairbanks por la carretera Elliott Highway/Manley Hot Springs Road. Aunque el pueblo es tranquilo ahora, sus aguas termales siguen siendo un destino popular en el que los visitantes pueden disfrutar de los relajantes manantiales al igual que los mineros de la Fiebre del Oro que solían relajarse después de las duras jornadas de prospección.
Circle Hot Springs es otro manantial que viene acompañado de recuerdos mineros, descansando a 130 millas por carretera de Fairbanks. El albergue refleja el ambiente rústico de los manantiales. En un tiempo, este fue un lugar de moda; sin embargo, antes de hacer el viaje, investigue un poco porque el albergue ha estado cerrado durante un tiempo y los manantiales pueden no estar disponibles para su uso.
El sureste de Alaska es un lecho caliente de aguas termales, la mayoría de ellas accesibles sólo por barco o avión. Sus mejores apuestas para hervir incluyen dos manantiales en el increíble Bosque Nacional Tongass: las aguas de casi 200 grados de Shelokum Hot Springs a 90 millas al norte de Ketchikan y el White Sulphur Springs con su dulce cabaña del Servicio Forestal de Estados Unidos a 65 millas al noroeste de Sitka. Cerca de Shelokum se encuentra otro lugar popular, Bell Island Hot Springs, donde los residentes de Ketchikan van a remojarse.
También en el suroeste de Alaska está Tenakee Springs, que se encuentra en el pequeño pueblo de pescadores comerciales de Tenakee, cerca de Hoonah, tiene toneladas de historia y agua caliente, y es una parada en la Alaska Marine Highway. Goddard Hot Springs, cerca de Sitka, es uno de los primeros manantiales naturales descubiertos en Alaska. Las Baranof Warm Springs también están cerca de Sitka y tienen una cabaña fría. Y las Torcadero Soda Springs cuentan con manantiales carbonatados únicos en un lugar singularmente remoto: cerca de Craig, al que sólo se puede acceder en avión/barco y a través de una caminata.
Dos populares manantiales termales también están burbujeando en el oeste de Alaska: Serpentine Hot Springs, en la Reserva Nacional del Puente de Tierra de Bering, y Pilgrim Hot Springs, cerca de Nome. Serpentine tiene un aire místico al haber sido frecuentado por chamanes y curanderos nativos de Alaska. Hoy en día, hay allí una cabaña de uso público y multitud de senderos para hacer senderismo y viajar en moto de nieve, avión o más desde la cercana Shishmaref. Incluidas oficialmente en el Registro Nacional de Lugares Históricos, las termas de Pilgrim tienen también mucha historia y un futuro brillante, ya que la zona que las rodea se está desarrollando para recibir más visitantes. Los manantiales están a 70 millas en coche o a un corto vuelo chárter desde Nome.
Antes de visitar cualquier manantial termal de Alaska, asegúrese de investigar la accesibilidad y las opciones de alojamiento; muchos son muy remotos mientras que otros cambian de propietario ocasionalmente, si no a menudo.