Las personas -abogados o no- que amenazan con iniciar procesos penales contra otros pueden acabar en agua caliente.
Abogados. Los abogados que amenazan con llevar a sus oponentes a los tribunales penales para obtener una ventaja pueden ser objeto de medidas disciplinarias por comportamiento poco ético. Este escenario se da a veces en casos especialmente conflictivos: El abogado A amenaza con denunciar al abogado B o al cliente del abogado B ante las autoridades por algún tipo de supuesta mala conducta a menos que cedan a las exigencias de A. Por supuesto, si la parte amenazada ha cometido realmente un delito, probablemente no querrá denunciar al autor de la amenaza (lo que podría atraer el interés de los investigadores de las fuerzas del orden). El hecho de que un abogado que haga este tipo de amenazas pueda ser sancionado depende de la legislación de la jurisdicción. En California, por ejemplo, la norma pertinente dice que un abogado «no amenazará con presentar cargos penales, administrativos o disciplinarios para obtener una ventaja en un litigio civil». (Regla de Conducta Profesional de California 5-100(A) (2017).)
Los miembros del público. Incluso puede ser un delito amenazar con iniciar un proceso penal contra alguien. En Washington, por ejemplo, tratar de obtener bienes o servicios de otro mediante la amenaza de un proceso penal constituye una extorsión de segundo grado. (Wash. Rev. Code § § 9A.56.110, 9A.56.130, 9A.04.110 (2017). (Es una defensa que el acusado creía razonablemente que los cargos amenazados eran verdaderos y estaba actuando únicamente para hacer que la otra parte remedie la situación.)
Colectores de deudas. También puede ser ilegal que un cobrador de deudas amenace con emprender acciones penales contra alguien que se retrase en el pago de una factura. (Vea este artículo sobre las amenazas de los cobradores de deudas.)
Cualquier persona que haya sido amenazada con cargos penales debería normalmente consultar a un abogado con experiencia tan pronto como sea posible.