Ali fue el califa entre el 656 y el 661 d.C. que fue uno de los períodos más duros de la historia musulmana y coincidió con la primera guerra civil musulmana. Reinó sobre el imperio Rashidun, que se extendía desde las fronteras orientales de Persia hasta las occidentales de Egipto. Muchos musulmanes consideran su gobierno como el estilo islámico de la justicia y la tolerancia por un lado y el duro seguimiento de la ley islámica por otro.
Elección como califa
Después del asesinato del tercer califa, Uthman Ibn Affan, los rebeldes tuvieron que seleccionar un nuevo califa. Pero esta selección se encontró con algunas dificultades. Los rebeldes se dividieron en varios grupos que incluían a los muhajerines, los ansar, los egipcios, los kufanes y los basntes. Había tres candidatos: Alí, Talhah y Al-Zubayr. Primero se refirieron a Alí y le pidieron que aceptara el califato. También algunos compañeros de Mahoma trataron de persuadirlo para que aceptara el cargo.. Pero él se negó y respondió: Dejadme y buscad a otro. Estamos ante un asunto que tiene (varias) caras y colores, que ni los corazones pueden soportar ni la inteligencia puede aceptar. Las nubes se ciernen sobre el cielo y los rostros no son discernibles. Debes saber que si te respondo te guiaría como sé y no me importaría lo que uno pueda decir o abusar. Si me dejas entonces soy igual que tú. Es posible que escuche y obedezca a quien usted haga cargo de sus asuntos. Soy mejor para vosotros como consejero que como jefe.
Entonces los rebeldes ofrecieron el califato a Talhah y Al-Zubayr y a algunos otros compañeros pero ellos también lo rechazaron. Por lo tanto, amenazaron con que, a menos que el pueblo de Medina eligiera un califa en el plazo de un día, se verían obligados a tomar alguna medida drástica. Para resolver el estancamiento, todos los musulmanes se reunieron en la Mezquita del Profeta el 18 de junio de 656CE. (19 Dhu al-Hijjah 35AH.) para elegir al califa. Alí se negó a aceptar el califato por el hecho de que los que más le presionaban eran los rebeldes, por lo que se negó al principio. Sin embargo, cuando los compañeros notables de Mahoma, así como la gente que vivía en Medina, le instaron, finalmente aceptó. Según la narración de Abu Mekhnaf, Talhah fue el primer compañero notable que dio su promesa, pero las demás narraciones afirman que no lo hicieron o que incluso alguien les obligó a hacerlo. Sin embargo, él y Al-Zubayr afirmaron más tarde que lo hicieron de mala gana, pero Alí rechazó esta afirmación y dijo que lo hicieron voluntariamente. Mudelong cree que no se utilizó la fuerza para instar a la gente a dar su promesa y que lo hicieron en público en la mezquita.
Aunque la inmensa mayoría de la gente que vivía en Medina, así como los rebeldes, dieron su promesa, algunas figuras importantes no lo hicieron. Los omeyas, parientes de Uzmán, escaparon a Levante o permanecieron en sus casas y posteriormente rechazaron la legitimidad de Alí. Sa`ad ibn Abi Waqqas estuvo ausente y Abdullah ibn Umar se abstuvo de ofrecer su lealtad pero ambos aseguraron a Ali que no harían nada contra Ali.
Another prominent figure who was in Mecca at that time and later opposed Ali, was A'isha, Muhammad's widow.
Reinado como califa
Dominios del imperio Rashidun bajo cuatro califas. La fase dividida se refiere al califato de Alí.
Al principio Alí dijo a la gente que la política musulmana había llegado a estar plagada de disensiones y discordias y que quería purgar el Islam de todo el mal del que había llegado a sufrir. Luego advirtió a todos los interesados que no toleraría ninguna sedición y que todos los culpables de actividades subversivas serían tratados con dureza. Aconsejó a la gente que se comportara como verdaderos musulmanes.
Pero pronto descubrió que estaba indefenso y era prisionero de la gente que no le obedecía. El califato le había llegado como regalo de los rebeldes y no tenía suficiente fuerza para controlarlos o castigarlos. Cuando algunas personas le pidieron a Alí que castigara a los que mataron a Uzmán, Alí respondió: «¿Cómo puedo tener el poder para ello mientras los que lo agredieron están en la cima de su poder? Mientras que A’isha, Talhah, Al-Zubayr y los omeyas, especialmente Muawiyah I, querían vengarse de la muerte de Uthman y castigar a los revoltosos que lo habían matado. Sin embargo, algunos historiadores creen que utilizaron este asunto para buscar sus ambiciones políticas debido a que encontraron el califato de Alí en contra de su propio beneficio.
Poco después de que Alí se convirtiera en califa, destituyó a los gobernadores provinciales que habían sido nombrados por Uthman, y los sustituyó por ayudantes de confianza. Actuó en contra del consejo de Mughrah ibn Shobah e Ibn Abbas, que le habían aconsejado proceder con cautela. Madelung dice que Alí estaba profundamente convencido de su derecho y de su misión religiosa, y que no estaba dispuesto a comprometer sus principios en aras de la conveniencia política, y que estaba dispuesto a luchar contra todo pronóstico. Muawiyah, pariente de Uthman y gobernador de Levante, se negó a someterse a las órdenes de Alí, el único gobernador que lo hizo.
Después de la batalla de Bassorah, Alí trasladó su capital de Medina a Kufa, la ciudad de guarnición musulmana en Irak. Kufa estaba en el centro de la tierra islámica y tenía una posición estratégica.
Ali creía que las personas y los gobernantes tienen derechos sobre los demás y que Dios creó estos derechos para equipararlos. El mayor de estos derechos que Alá ha hecho obligatorio es el derecho del gobernante sobre el gobernado y el derecho del gobernado sobre el gobernante. Si los gobernados cumplen con los derechos del gobernante y el gobernante cumple con sus derechos, entonces el derecho alcanza la posición de honor entre ellos, los caminos de la religión se establecen, los signos de justicia se fijan y la sunnah gana vigencia. Escribió instrucciones para sus funcionarios que muestran claramente la forma de régimen que quería introducir. No debía ser un régimen en el que los funcionarios tuvieran ventaja y se cebaran con el dinero público. Debía ser un régimen en el que los gobernados y los contribuyentes tuvieran prioridad. El Estado debía funcionar para su conveniencia. Era un Estado de bienestar que trabajaba únicamente para el bienestar de las personas que vivían bajo su dominio, un régimen en el que los ricos no podían enriquecerse mientras los pobres se empobrecían; un régimen en el que los cánones de la religión mantenían el equilibrio entre los gobernados y el gobernante. Pidió a la gente que no hablara con él como lo hacían con los gobernantes crueles y que fuera honesta con él.
Ali tenía la convicción de que no debía iniciar una guerra con otros musulmanes, pero cuando el enemigo la iniciaba, su ejército no se retiraba a menos que quisiera volver a atacar. Ordenó a sus soldados que no mataran a quien resultara herido, o no pudiera defenderse, o escapara del campo de batalla y de las heridas y quiso que sus guerreros no hirieran a las mujeres.
Primera Fitna
La batalla de Siffin, ilustración de un manuscrito del siglo XIX de Muhammad Rafi Bazil. Hay poemas persas en la parte superior e inferior de la imagen.
La Primera Fitna, 656-661 d.C., siguió al asesinato del califa Uthman Ibn Affan, continuó durante el califato de Alí y terminó, en general, con la asunción del califato por parte de Muawiyah. Esta guerra civil suele llamarse la Fitna, y se lamenta como el fin de la temprana unidad de la ummah (nación) islámica. A Alí se le opuso primero una facción liderada por Talhah, Al-Zubayr y la esposa de Mahoma, Aisha bint Abu Bakr. Este grupo era conocido como desobedientes (Nakithin) por sus enemigos. Primero se reunieron en La Meca y luego se trasladaron a Basora con la expectativa de encontrar las fuerzas y los recursos necesarios para movilizar a la gente en lo que hoy es Irak. Los rebeldes ocuparon Basora y mataron a mucha gente. Cuando Alí les pidió obediencia y un juramento de lealtad, se negaron. Las dos partes se enfrentaron en la Batalla de Bassorah (Batalla del Camello) en 656, donde Alí salió victorioso.
Entonces nombró a Ibn Abbas gobernador de Basora y trasladó su capital a Kufa. Más tarde fue desafiado por Muawiyah I, gobernador de Levante y primo de Uthman, que rechazó las exigencias de lealtad de Alí y pidió venganza por Uthman. Alí entabló negociaciones con él con la esperanza de recuperar su lealtad, pero Muawiyah insistió en la autonomía de Levante bajo su gobierno. Muawiyah respondió movilizando a sus partidarios levantinos y negándose a rendir homenaje a Alí con el pretexto de que su contingente no había participado en su elección. Los dos ejércitos acamparon en Siffin durante más de cien días, la mayor parte de los cuales se dedicaron a negociar. Aunque Alí intercambió varias cartas con Muawiyah, no pudo destituirlo ni persuadirlo de que prometiera lealtad. Las escaramuzas entre las partes condujeron a la batalla de Siffin en 657. Tras una semana de combates, a los que siguió una violenta batalla conocida como laylat al-harir (la noche del clamor), el ejército de Muawiyah estaba a punto de ser derrotado cuando Amr ibn al-Aas aconsejó a Muawiyah que hiciera que sus soldados enarbolaran mushaf (pergaminos inscritos con versículos del Corán, o copias completas del mismo) en sus puntas de lanza para causar desacuerdo y confusión en el ejército de Alí.
Los dos ejércitos finalmente acordaron resolver la cuestión de quién debía ser califa mediante arbitraje. La negativa del bloque más numeroso del ejército de Alí a luchar fue el factor decisivo para que aceptara el arbitraje. La cuestión de si el árbitro representaría a Alí o a los kufanos provocó una nueva división en el ejército de Alí. Ash’ath ibn Qays y algunos otros rechazaron a los nominados por Alí, `Abd Allah ibn `Abbas y Malik al-Ashtar, e insistieron en Abu Musa Ash’ari, a quien se opuso Alí, ya que antes había impedido que la gente lo apoyara. Finalmente se instó a Alí a aceptar a Abu Musa. Algunos de los partidarios de Alí, que más tarde fueron conocidos como jariyitas (cismáticos), se opusieron a esta decisión y se rebelaron y Alí tuvo que luchar con ellos en la batalla de Nahrawan. El arbitraje resultó en la disolución de la coalición de Alí y algunos han opinado que esta era la intención de Muawiyah.
El ejército de Muawiyah invadió y saqueó ciudades, lo que los gobernantes de Alí no pudieron evitar y la gente no le apoyó para luchar con ellos. Muawiyah dominó Egipto, Yemen y otras zonas.
Esta guerra civil creó divisiones permanentes dentro de la comunidad musulmana y los musulmanes se dividieron sobre quién tenía el derecho legítimo a ocupar el califato.
Muerte
El día 19 de Ramadán, mientras Alí rezaba en la mezquita de Kufa, el jariyita Abd-al-Rahman ibn Muljam lo asesinó con un golpe de su espada envenenada. Alí, herido por la espada venenosa, vivió dos días y murió el 21 de Ramadán en la ciudad de Kufa en el año 661 de la era cristiana.
Alí ordenó a sus hijos que no mataran a un grupo de personas. Como el acto fue realizado por un solo miembro del grupo jariyita y no por todos ellos, debían vengar sólo al asesino. Así, más tarde, Hasan cumplió con el Qisas y mató a ibn Muljam.
En estos dos días dictó su testamento a su casa «Mi consejo para vosotros es que no consideréis a nadie como colaborador del Señor, sed firmes en vuestra creencia de que hay un solo y único Alá. No desperdiciéis el conocimiento que os ha dado el Muhammad y no abandonéis ni destruyáis su Sunnah . Mantén en alto estos dos pilares del Islam. Si actuáis de acuerdo con mi consejo entonces no se os podrá culpar de dañar o destruir la religión.»
Entierro
Rawze-e-Sharif, la Mezquita Azul, en Mazari Sharif, Afganistán – Donde una minoría de musulmanes cree que está enterrado Alí ibn Abi Talib
Muchos chiíes creen que Alí no quería que su tumba fuera profanada por sus enemigos y por eso pidió a sus amigos y familiares que lo enterraran en secreto. Se supone que esta tumba secreta fue revelada posteriormente durante el califato abasí por Ja’far al-Sadiq, el sexto imán chií. La mayoría de los chiíes aceptan que Alí fue enterrado en la Tumba del Imán Alí en la Mezquita del Imán Alí en lo que hoy es la ciudad de Nayaf, que creció alrededor de la mezquita y el santuario llamado Masjid Alí.
Sin embargo, otra historia, generalmente mantenida por los afganos, señala que su cuerpo fue llevado y enterrado en la ciudad afgana de Mazari Sharif en la famosa Mezquita Azul o Rawze-e-Sharif.