Alimentación y dentición: cómo ayudarles con el dolor

Un síntoma relacionado con la dentición es la disminución del apetito por los alimentos sólidos (Macknin et al, 2000; Lyttle et al, 2015; Eisenstadt et al, 2017). Y, ¿adivina qué? Es probable que empieces a destetar a tu pequeño en torno a los seis meses, exactamente el mismo momento en el que a muchos bebés les salen los primeros dientes (ojos en blanco de nuevo) (Lyttle et al, 2015).

Entonces, ¿por qué empiezan a quejarse de repente? No te sorprenderá que la dentición provoque muchas molestias (Eisenstadt et al, 2017).

¿Dónde se ha ido el apetito de mi bebé?

Al igual que los adultos podemos dejar de comer cuando nos sentimos mal, los pequeños también pueden hacerlo. Las encías se hinchan y están sensibles al tacto justo antes de que salga un diente (Ashley, 2001). Así que cualquier cosa en la boca de tu pequeño podría causar más dolor.

Dicho esto, no todos los bebés pierden el apetito cuando les salen los dientes. Como en todo, todos son diferentes. De hecho, la ciencia demuestra que solo alrededor de un tercio de los bebés a los que les salen los dientes pierden el apetito (Macknin et al, 2000).

¿Cuándo afectará la dentición de mi bebé a su apetito?

Interesantemente, algunos estudios demuestran que los niños pierden el apetito con la dentición solo cuando salen los caninos, no cuando salen los incisivos o los molares (Memarpour et al, 2015). Por lo general, estos caninos -los puntiagudos a ambos lados de los cuatro delanteros- aparecen cuando tu pequeño tiene entre 16 y 22 meses (NHS Choices, 2016a; NHS Devon, 2018).

Sabemos por los padres con los que hablamos que muchos se encuentran con la inquietud por la comida antes de la marca de 16 a 22 meses. Así que nuestros consejos prácticos pueden aplicarse sea cual sea la edad de tu bebé por encima de los seis meses, cuando comienza el destete (NHS Choices, 2018). Esta guía te muestra qué hacer si tu bebé está luchando para hacer malabares con el dolor de dientes y la masticación.

¿Qué alimentos son los mejores cuando les están saliendo los dientes?

Si tu bebé se pone en huelga de hambre cuando le empiezan a salir algunos dientes, lo siguiente debería ayudar. Es un caso de prueba y error, no hay una respuesta correcta. Experimente y vea con qué tipo de alimentos se siente más cómodo.

Alimentos blandos

Al igual que los adultos no comemos más que sopa después de un doloroso procedimiento en el dentista, los bebés pueden querer limitarse a alimentos blandos y purés. Cualquier cosa que puedan sorber de una cuchara con un contacto mínimo con sus encías. Un puré de fruta o verdura, o un risotto suave o unos macarrones con queso (triturados o ligeramente sobrecocinados para que se mastiquen lo menos posible) podrían ser el alimento reconfortante que necesitan en este momento.

Alimentos fríos

Los alimentos fríos pueden aliviar el calor de esas encías ardientes (Ashley, 2001). El yogur es una opción fácil en este caso. Una bolsa ya preparada y metida en la nevera. O prueba con alguna fruta o verdura directamente de la nevera, como palitos de pepino, una fresa entera o un aguacate machacado.

Sólo recuerda que los alimentos que contengan carne, o que se hayan preparado con antelación, necesitarán recalentarse por razones de higiene alimentaria, por lo que podrían no ser adecuados (NHS Choices, 2015). Y asegúrate de quedarte con ellos mientras comen para vigilar que no se atraganten.

Los alimentos duros

Para masticar y morder se ha demostrado que proporcionan alivio en alrededor de la mitad de los bebés a los que les están saliendo los dientes. ¿Por qué? Su firmeza proporciona una contrapresión a un diente naciente (Memarpour et al, 2015).

Prueba con palitos de zanahoria, judías verdes enteras o guisantes tiernos, pimiento en rodajas, palitos de pan o cortezas de pan para bebés mayores de seis meses (Ashley, 2001). Al igual que en el caso anterior, asegúrate de vigilar para evitar que se atraganten con los trozos más grandes.

Evita los bizcochos, porque casi todas las marcas contienen algo de azúcar. Y el azúcar puede provocar caries, incluso si tu hijo solo tiene unos pocos dientes pequeños (NHS, 2016b). Puedes leer más sobre cómo aliviar su dolor con los alimentos duros y los mordedores aquí.

¿Importa si no comen tanto como de costumbre?

Trata de no preocuparte si no entra mucho en alguna comida. Si sigue tomando su leche habitual, estará obteniendo nutrientes de ella. Dicho esto, si su huelga de hambre parece durar más de unos días y está preocupada, acuda a su médico de cabecera o visitador médico.

Intente mantenerlos hidratados. Mientras que algunos bebés quieren mamar y, por lo tanto, tomar más el pecho o el biberón durante un periodo de dentición (Macknin et al, 2000), otros se alejan de la idea. Si rechazan la leche o beben menos de lo habitual, intenta que beban un poco de agua o añade leche a sus purés. Algunos padres con los que hablamos también hacen piruletas de leche materna o de fórmula para hacer llegar la leche a sus pequeños, y calmar sus encías al mismo tiempo. Gana, gana.

Si lo muerde todo, incluso la tetina del biberón, prueba con un juguete mordedor, que puede ser más resistente. Si su bebé muerde la tetina (horrible), lea nuestro artículo sobre la alimentación y los mordiscos.

¿Cuándo se acabará el alboroto?

Es probable que su bebé tenga menos apetito por los sólidos durante los cinco días anteriores a la aparición de un diente, el día en que sale a la superficie y durante los tres días posteriores (Macknin et al, 2000). Así que, en general, tu bebé debería volver a comer más en poco más de una semana. Esto es, a no ser que otro diente esté en camino (…lo has adivinado, otro giro de ojos).