Puede pesar hasta 350 libras y crecer 10 pies de longitud. Los adultos suelen medir entre 4 y 6 pies de largo y pesar entre 100 y 160 libras. Mi récord mundial de la Asociación Internacional de Peces de Caza del río Grande en Texas pesó 279 libras.
Cómo identificarme
Tengo un hocico ancho o cortado y un cuerpo muy grande. Soy de color marrón oliva oscuro que se vuelve blanquecino hacia el vientre. Estoy cubierto de escamas ganoides, que son escamas gruesas superpuestas, y tengo dos filas de dientes en mi mandíbula superior.
Por qué soy importante y qué ha pasado
La gente solía hacer puntas de flecha, joyas y herramientas con mis escamas. Con mi piel se fabricaba un cuero duradero para muchos fines, y mis aceites se utilizaban como repelente de insectos. La construcción de presas a lo largo del río Misisipi eliminó gran parte del hábitat de las llanuras de inundación (canales laterales y zonas de remanso conectadas a los ríos) que necesito para desovar y que los peces jóvenes necesitan para crecer. También se nos sobreexplotó debido a la creencia errónea de que, con nuestro aspecto dentado y gran tamaño, nos comíamos muchos de los otros peces que a la gente le gustaba comer. Hubo un gran esfuerzo para deshacerse de nosotros a principios de la década de 1950.
Mi estado
Antes éramos bastante abundantes, pero ahora es difícil encontrarnos. La gente está trabajando en conjunto para restaurar más de nuestros ríos, y criarme en criaderos para repoblarme en nuestros ríos.