Cristina Saralegui, una de las personalidades más conocidas del mundo de habla hispana, había estado algo apartada los últimos años. Pero ya está de vuelta, hablando de las recientes malas rachas con el estilo de no dar puñetazos que ha sido la piedra angular de su carrera y presentando un nuevo libro, ¡Levántate & Brilla! (Penguin Group), que podría calificarse en parte de memorias y en parte de tomo de autoayuda para la mujer que no sólo quiere tenerlo todo, sino también conservarlo.
Saralegui estaba en la cima de su carrera cuando su vida empezó a desmoronarse de repente en 2010. Fue entonces cuando Univisión se deshizo de su todavía popular programa de entrevistas, El Show de Cristina, que había ganado 12 Emmys y cumplía 20 años. Se trasladó a la competencia, Telemundo, pero el nuevo formato y la nueva franja horaria no aportaron los índices de audiencia esperados, y no vio una segunda temporada.
Cuando era redactora jefe de Cosmopolitan en Español, se la conocía como la Helen Gurley Brown española. Más tarde, la llamaron la Oprah española. De repente, a los 62 años, simplemente era demasiado vieja, dice.
«No se puede ignorar lo evidente. Se cree que las mujeres a partir de cierta edad no sirven para nada en el ámbito del espectáculo, sobre todo en el mundo latino. Don Francisco, que es un buen amigo, es mayor. Pero no está en peligro de perder a Sabado Gigante por su edad», dice Saralegui en un reciente día de entrevistas consecutivas para su nuevo libro en un estudio de producción de Wynwood. A las 6:30 p.m. del lunes, aparecerá en Book & Books en Coral Gables para leer y firmar ejemplares de ¡Levántate & Shine! (publicado en español como ¡Pa’rriba y Pa’lante!).
No fue sólo su edad (y la caída de los índices de audiencia en el codiciado mercado juvenil) lo que llevó a los nuevos jefes de Univision a enlatar el programa sin previo aviso, cree Saralegui.
«Yo era la única persona en Univision que tenía el control creativo total de mi propio programa, por contrato. Eso no les gustó. Yo era el productor ejecutivo, era el dueño del estudio donde grabábamos, decidía quién iba a mi programa y quién no. Los nuevos ejecutivos pensaron que yo daba un mal ejemplo. Los índices de audiencia del programa seguían siendo muy buenos, y dijeron que no iban a cancelar el programa por los índices de audiencia. Pero tiraron de la manta»
Saralegui cayó en un estado de «profundo shock».
«No fue hasta mucho después que el dolor y la depresión se instalaran y penetraran en cada fibra de mi ser», escribe en el libro.
Pero verse borrada de repente de la televisión de la cadena fue el menor de sus sinsabores. Mientras Cristina y su marido, Marcos, también su mánager de toda la vida, se encontraban en un evento para celebrar el lanzamiento de Casa Cristina, su línea de muebles y decoración para el hogar, su hijo adolescente Jon Marcos, desencadenado por una ruptura con una novia, condujo hasta el quinto piso de un aparcamiento con la intención de saltar.
No lo hizo. En su lugar, condujo hasta un hospital cercano para pedir ayuda. Allí los psiquiatras le diagnosticaron finalmente que era bipolar.
Pero hubo otros intentos de suicidio por venir. Jon Marcos empezó a dormir con cuchillos bajo la almohada, escribe Saralegui. En una ocasión, entró en su cuarto de baño y se tragó un frasco de somníferos delante de ella, antes de que ésta pudiera hacer nada para detenerlo. Ese intento le llevó a más hospitalizaciones y a un tratamiento de larga duración en un centro de Massachusetts.
Jon Marcos tiene ahora 27 años, se siente como su antiguo y sano ser y sigue adelante, dice Saralegui. «Pero cuando tienes un hijo que quiere quitarse la vida y te sientes impotente, nada más en la vida importa»
Había otros problemas. Saralegui había empezado a beber demasiado, incluso antes de que se cancelara su programa y de que su hijo menor tuviera problemas. Tras esos dos golpes, la bebida empeoró.
«No era alcohólica, lo cual digo porque conocí a muchos alcohólicos durante mis años haciendo el programa de Cristina», dice.
«No era una adicta que no podía parar. Y un día lo dejé. No bebí nada durante más de un año. Ahora, se acabaron los licores fuertes. Me tomo una copa de vino con la cena. Pero cuando bebía de verdad, mi marido me dijo un día: ‘Cuando bebes te pones pesada’. Había tantas cosas que iban mal en mi vida que habría abusado de cualquier cosa que sirviera de anestesia. Sólo quería no sentir. Quería que el whisky lo arreglara todo»
La bebida, unida al estrés de producir su programa de televisión, una revista (Cristina, La Revista) y la radio, entre otros proyectos, contribuyó a que no fuera tan fácil estar con ella en el trabajo o en casa, reconoce ahora.
«Me peleaba con todo el mundo. Mi marido, mi familia, mis editores. Hacía cosas estúpidas. Llegué a ser muy arrogante. Pero cuando dejé de beber, de repente dejé de sentirme tan enfadada»
A sus 66 años, dice Saralegui, ha encontrado la paz. Padece una artritis severa y ataxia, que afecta a la coordinación, pero sigue disfrutando de los viajes al extranjero con su marido.
Cuando está en casa, se dedica a sus nietos. «Pasan los fines de semana en mi casa. Corremos de un lado a otro. Vemos la misma película 17 veces»
El dinero, dice, no ha sido un problema. Hay otros proyectos, como su propio canal de Sirius XM, Cristina Radio. Pero, ¿le gustaría volver a ponerse delante de la cámara?
«Por supuesto que sí. Aunque sigue existiendo el problema de ser mujer y tener 66 años. Estoy estudiando las posibilidades. Pero en este momento de mi vida lo que soy sobre todo es agradecida. Soy feliz. He tenido una gran carrera. Adoro a mi familia. Mis mejores amigos de hace décadas siguen siendo mis mejores amigos»
Sigue luciendo el bob rubio que la caracteriza desde los inicios de su carrera. Pero ha engordado un poco. Saralegui, siendo Saralegui, bromea con ello.
El día anterior, apareció en Univisión por primera vez desde que su programa fue cancelado. Allí estaba en Despierta América, el programa matinal de la cadena, charlando con el corpulento cineasta mexicano Guillermo del Toro… cuando el sofá en el que estaban sentados cedió.
«¡Estamos tan gordos que rompimos el sofá! Pero hoy lo celebro porque acabo de perder seis kilos», dice Saralegui. «Llamaré a Glorita , y me dirá: ‘¿Estás comiendo carbohidratos esta noche? Y yo le diré: ‘Sí, ¿y tú? Ella dirá: ‘Esta noche voy a comer todos los carbohidratos’. Y nos reiremos. She just turned 57. I’m 66. Can you believe it?
«There’s no way around it. We’re grownups now, and it feels great.»