Para calificar como una verdadera ciudad de esquí, un destino necesita algunas cosas. Para empezar, una colina de esquí decente. No tiene por qué ser una estación de esquí grande y llamativa, sino una montaña de buen tamaño y una gran cantidad de nieve (y un bar animado en la base siempre ayuda). Además, es bueno que haya un centro de la ciudad con algunas tiendas, cafeterías que ofrezcan comida de calidad, y viviendas y alojamientos que puedan permitirse personas reales con trabajos normales. Si un pueblo tiene estas características, es probable que se haya formado una comunidad muy unida de habitantes de la montaña. Siga leyendo para descubrir las próximas grandes ciudades de esquí asequibles.
Revelstoke, Columbia Británica
La zona de esquí que se eleva sobre el pintoresco pueblo de montaña de Revelstoke es relativamente nueva para los estándares de las estaciones de esquí. El Revelstoke Mountain Resort (con entradas de un día a partir de 109 dólares), que ahora cuenta con la mayor verticalidad de Norteamérica -5.620 pies desde la cima del monte Mackenzie- abrió sus puertas en 2007. Desde entonces, la población de la ciudad ha aumentado hasta los 7.500 habitantes. Con una media de más de 400 pulgadas de nieve al año, se puede esquiar de forma fiable, tanto si se hace turismo de travesía en Rogers Pass, como si se monta en la góndola de la estación o se hace heliesquí con Selkirk Tangiers. El acceso a las montañas es el mayor activo de esta ciudad, gracias a su ubicación entre los Monashees al oeste y los Selkirks al este. El aeropuerto más cercano es el de Kelowna, a dos horas de distancia, pero eso mantiene las multitudes bajas. No se pierda La Baguette para disfrutar de croissants frescos y el mejor desayuno de la ciudad, y alójese en el Sutton Place Hotel (desde 274 $) para tener acceso a las pistas de esquí.
Ogden, Utah
Hay una razón por la que marcas de la industria del esquí como Atomic, Salomon y Scott han trasladado su U.UU. a Ogden, de 87.000 habitantes, en las últimas décadas. La ciudad es asequible -la media de las viviendas ronda los 250.000 dólares- y está cerca de zonas de esquí como Powder Mountain (desde 95 dólares) y Snowbasin (desde 105 dólares). Está a 30 minutos de Salt Lake City, pero parece estar lejos del bullicio. Esta histórica ciudad ferroviaria se ha renovado en los últimos años, ofreciendo un próspero panorama gastronómico, un creciente número de cervecerías y destilerías artesanales, y el nuevo distrito creativo Nine Rails, centrado en el arte, el último hogar de galerías y murales. Visite la recién inaugurada cervecería Roosters Brewing Company y alójese en una de las 15 habitaciones del Compass Rose Lodge (desde 229 $), una posada boutique en la cercana Huntsville que cuenta con un observatorio propio para observar las estrellas.
June Lake, California
A sólo 30 minutos al noroeste de Mammoth Mountain, June Lake es el pueblo hermano de Mammoth, mucho más dormido, con unos 700 residentes durante todo el año. La colina de esquí familiar de June Mountain (a partir de 87 dólares) es el punto local, y aunque la estación en sí es pequeña -sólo 1.500 acres esquiables y siete remontes- el acceso a las zonas de montaña no tiene parangón. Desde la puerta de acceso a la montaña de la estación se puede llegar a joyas de la Sierra Oriental como los Negativos o el Tobogán del Diablo, y Sierra Mountain Guides ofrece excursiones guiadas a las zonas cercanas. Una nueva ola de empresarios ha llegado al pueblo de June Lake, abriendo tiendas y lugares de après como el T-Bar Social Club, un local de música, y la cafetería Lift. El Double Eagle Resort (a partir de 199 $) cuenta con habitaciones tipo lodge, cabañas y una piscina cubierta con vistas a las montañas, mientras que el June Lake Villager (a partir de 95 $) es un motel sin lujos que está situado en el centro y admite perros.
Santa Fe, Nuevo México
Tradicionalmente no se piensa en ella como un destino para esquiar, la artística ciudad de Santa Fe, de 83.000 habitantes, está sorprendentemente cerca del esquí de clase mundial. Ski Santa Fe (desde $84) es una colina local a sólo 30 minutos de la histórica plaza del centro, y con una elevación de base de 10.350 pies, tendrá nieve incluso cuando los lugares de menor elevación se calienten y se derritan. Puedes esquiar en los límites de la colina mientras la estación está abierta, si eso es lo que te gusta. Si no, disfruta de la nieve en polvo después de una tormenta, de hamburguesas con chile verde y de un baño después de esquiar en las aguas termales de Ten Thousand Waves, donde puedes alojarte en una casa de adobe con decoración japonesa justo al final de la colina desde la zona de esquí (desde 255 $). Si necesita una montaña más grande, el Valle de Esquí de Taos (desde 110 $), con sus famosas pendientes y pistas de fondo, está a sólo dos horas al norte.
Bethel, Maine
Bethel es un pueblo pequeño, con unos 2.600 habitantes a tiempo completo, pero es una comunidad vibrante. En 2016, el pueblo recaudó 35.000 dólares en Kickstarter para ayudar a reabrir la sala de cine local como un cine comunitario de moda, y hace poco abrió una nueva bolera llamada River Lanes al lado. Podrás esquiar en Sunday River (a partir de 109 dólares), una estación en expansión que incluye ocho picos vecinos. A media montaña, en el restaurante del Peak Lodge, un nuevo chef prepara ahora platos como tostadas de ricota batida y bollos de huevo y panceta de cerdo. El Snow Cap Inn, cerca de la base de Sunday River, tiene algunas de las habitaciones más asequibles de la ciudad (desde 99 dólares). Una vez que hayas salido de la colina, tómate una cerveza en la Sunday River Brewing Company. Para una zona de esquí más pequeña, el Monte Abram, de propiedad cooperativa (desde 29 dólares), está a 15 minutos y ahora con el nuevo Indy Pass.
Victor, Idaho
Justo sobre el paso de Teton desde Jackson Hole, Wyoming, se encuentran las comunidades ganaderas de bajo perfil de Teton Valley, que incluyen las ciudades de Victor y Driggs, Idaho. Los precios de la vivienda también están subiendo aquí, pero Teton Valley sigue siendo considerablemente más asequible que Jackson, y el acceso al esquí es casi tan bueno. El Grand Targhee Resort (a partir de 98 $), a 30 minutos de la carretera, cuenta con la única estación de esquí para gatos de la región y recibe más de 500 pulgadas de nieve al año. También se puede dar una vuelta por el Teton Pass o bajar al mundialmente famoso Jackson Hole Mountain Resort. La pequeña pero creciente ciudad de Victor, con una población de 2.200 habitantes, alberga no una sino dos microcervecerías. Comience el día con el desayuno casero de dos platos en el Dreamcatcher Bed and Breakfast (desde 149 $).
Lake Placid, Nueva York
Hace exactamente 40 años que Lake Placid acogió los Juegos Olímpicos de Invierno. La ciudad ha cambiado mucho desde entonces, pero los deportes de invierno siguen siendo una prioridad. Participe en su herencia olímpica visitando el Museo Olímpico, descienda en bobsleigh por una pista de alta velocidad en el Centro de Entrenamiento Olímpico, o esquíe en la montaña Whiteface (desde 49 dólares), a media hora de distancia, que se proclama la más vertical del Este. La ciudad en sí, con sus 2.300 habitantes, está situada en el pintoresco Mirror Lake, con los picos de las Adirondack que sobresalen en todas las direcciones. El Lake Placid Inn (desde 99 $) ha renovado recientemente su alojamiento tipo apartamento, que está cerca de la ciudad y a unos pasos de los sabrosos sándwiches de Saranac Sourdough. No se pierda el descenso en trineo por un antiguo salto de esquí de 9 metros de altura hacia el congelado Mirror Lake.
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