Somoza nació en San Marcos, departamento de Carazo, en Nicaragua, hijo de Anastasio Somoza Reyes, un rico plantador de café, y de Julia García, y nieto de Anastasio Somoza Martínez e Isabel Reyes. En su adolescencia fue enviado a vivir con unos parientes en Filadelfia, donde asistió a la Peirce School of Business Administration (actual Peirce College). Mientras vivía en Filadelfia, conoció a su futura esposa, Salvadora Debayle Sacasa, miembro de una de las familias más ricas de Nicaragua, hija del Dr. Luis Henri Debayle Pallais y de su esposa Casimira Sacasa Sacasa, hija de Roberto Sacasa Sarria, 44º y 46º Presidente de Nicaragua, y de su esposa y prima Ángela Sacasa Cuadra. Tras regresar a Nicaragua, no tuvo éxito como empresario.
Matrimonio y familiaEditar
Se casó con Salvadora en 1919. They had two sons, Luis Somoza Debayle and Anastasio Somoza Debayle, and a daughter, Lillian Somoza de Sevilla Sacasa.
Early political careerEdit
In 1926, Somoza joined the Liberal rebellion in support of the presidential claims of Juan Bautista Sacasa, his wife’s uncle. Somoza failed to distinguish himself in battle, leading an unsuccessful attack on the garrison at San Marcos. Sin embargo, como resultado de su educación en Estados Unidos, hablaba un excelente inglés y actuó como intérprete durante las negociaciones entre las partes enfrentadas con la mediación de Estados Unidos.
En el gobierno del presidente José María Moncada, con quien tenía un parentesco lejano, fue gobernador del departamento de León, cónsul de Nicaragua en Costa Rica y ministro de Asuntos Exteriores. A pesar de su escasa experiencia militar, Somoza fue capaz de ascender en las filas de la Guardia Nacional, el cuerpo de policía organizado por los marines de Estados Unidos.
Somoza y SandinoEditar
Después de librar una amarga lucha de seis años con las fuerzas del general Augusto César Sandino, en enero de 1933, los marines evacuaron el país tras la elección de Juan Bautista Sacasa como presidente. At the urging of the U.S. Ambassador Matthew E. Hanna, Somoza García was appointed as director of the National Guard.
During peace talks, Somoza ordered the assassination of General Sandino on 21 February 1934 in violation of a safe-conduct agreement. Sandino’s assassination was followed by the murder of former Sandino supporters by the National Guard. In June 1936, Somoza forced Sacasa to resign.
Ruler of NicaraguaEdit
Somoza’s control of the GovernmentEdit
A series of puppets ruled for the remainder of the year, and, in December, Somoza was elected president by a margin of 107,201 votes to 100—an implausibly high margin that could have been obtained only through massive fraud. Tomó posesión el día de Año Nuevo de 1937. Somoza, conocido popularmente como «Tacho», modificó la Constitución para centralizar todo el poder en sus manos. Los miembros de su familia y sus principales partidarios monopolizaron los puestos clave en el gobierno y el ejército.
Nicaragua Segunda Guerra MundialEditar
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno confiscó las propiedades de la pequeña pero económicamente influyente comunidad alemana de Nicaragua y las vendió a Somoza y su familia a precios enormemente reducidos. En 1944, Somoza era el mayor terrateniente de Nicaragua y poseía cincuenta y un ranchos de ganado y cuarenta y seis plantaciones de café, así como varios ingenios azucareros y destilerías de ron. Somoza se nombró a sí mismo director del Ferrocarril del Pacífico, que unía Managua con el principal puerto de la nación, Corinto, que trasladaba gratuitamente sus mercancías y cosechas y mantenía sus vehículos y equipos agrícolas.
También obtuvo importantes beneficios al otorgar concesiones a empresas extranjeras (principalmente estadounidenses) para la explotación del oro, el caucho y la madera, por las que recibía «gravámenes ejecutivos» y «comisiones presidenciales». Aprobó leyes que restringían las importaciones y organizó operaciones de contrabando, que vendían la mercancía a través de sus propios almacenes. También extrajo sobornos del juego ilegal, la prostitución y la destilación de alcohol. Al final de la década, había adquirido una fortuna estimada en 400 millones de dólares.
Aunque Nicaragua estuvo en el Lend-Lease en la Segunda Guerra Mundial, la falta de voluntad de Nicaragua para luchar realmente significó que se le diera equipo obsoleto (la mayor parte de él fue comprado a Rusia, España y Portugal o equipo alemán capturado) y ningún entrenamiento occidental.
Ventana DemocráticaEdit
En 1944, bajo la presión de los EE, Somoza accedió a liberalizar su gobierno. Se legalizaron los sindicatos y aceptó no presentarse a la reelección en 1947. El Partido Liberal Nacionalista propuso a un anciano médico llamado Leonardo Argüello, y Somoza utilizó a la Guardia Nacional para asegurar su elección. Somoza pretendía que Argüello fuera una mera marioneta y mantener el poder real en sus propias manos hasta que pudiera presentarse de nuevo en 1952. Sin embargo, al tomar posesión como presidente en mayo de 1947, Argüello hizo gala de una considerable independencia, intentando reducir el poder de la Guardia Nacional y el control de Somoza y sus socios sobre la economía. Menos de un mes después, Somoza orquestó otro golpe, nombrando presidente a uno de los tíos de su esposa, Benjamín Lacayo. Esto acabó definitivamente con cualquier esperanza de una mayor democratización en Nicaragua bajo el régimen de Somoza.
Segunda PresidenciaEditar
Cuando la administración del presidente estadounidense Harry Truman se negó a reconocer al nuevo gobierno, se convocó una Asamblea Constituyente, que nombró al tío de Somoza, Víctor Manuel Román y Reyes, como presidente. En otras elecciones fuertemente amañadas, Somoza García volvió a ser presidente en 1950. En la década de 1950, reorganizó y racionalizó su imperio empresarial, fundando una empresa de marina mercante, varias fábricas textiles, una línea aérea nacional (LANICA, abreviatura de Líneas Aéreas de Nicaragua) y un nuevo puerto de contenedores en el Pacífico, cerca de Managua, al que llamó Puerto Somoza. (Tras la llegada al poder de los sandinistas, lo rebautizó como Puerto Sandino). También adquirió propiedades en Estados Unidos y Canadá.
Asesinato y legadoEditar
En 1955, la constitución fue enmendada para permitirle presentarse a otro mandato. Poco después de ser nominado, fue fusilado el 21 de septiembre de 1956 por el poeta Rigoberto López Pérez en la ciudad de León, y murió varios días después en un hospital de la Zona del Canal de Panamá. Su hijo mayor, Luis Somoza, le sucedió.
Los hijos de Somoza, Luis y Anastasio Somoza Debayle, gobernaron el país directamente o a través de políticos testaferros durante los siguientes 23 años. A pesar de la corrupción generalizada y la represión de la disidencia, pudieron recibir el apoyo de Estados Unidos, que los veía como incondicionales anticomunistas y como una fuente de estabilidad. Su hija Lillian Somoza Debayle, nacida en León, Nicaragua, el 3 de mayo de 1921, se casó con Guillermo Sevilla Sacasa, embajador de Nicaragua en Estados Unidos durante el gobierno de su cuñado. También tuvo un hijo llamado José R. Somoza, de madre desconocida.
Somoza está enterrado con su hijo mayor en el Cementerio Occidental del Mausoleo de la Guardia Nacional en Managua, Nicaragua. (No debe confundirse con su hijo, Somoza DeBayle, también ex dictador nicaragüense, que está enterrado en Miami.)
«Nuestro hijo de puta»
Aunque Somoza fue reconocido como un dictador despiadado, Estados Unidos continuó apoyando su régimen como bastión no comunista en Nicaragua. El presidente Franklin D. Roosevelt (FDR) supuestamente comentó en 1939 que «Somoza puede ser un hijo de puta, pero es nuestro hijo de puta». Sin embargo, según el historiador David Schmitz, los investigadores y archiveros que han buscado en los archivos de la Biblioteca Presidencial Franklin D. Roosevelt no han encontrado pruebas de que Roosevelt haya hecho nunca esta declaración. La declaración apareció por primera vez en el número del 15 de noviembre de 1948 de la revista Time y posteriormente se mencionó en una emisión del 17 de marzo de 1960 de CBS Reports titulada «Trujillo: Portrait of a Dictator». En esta emisión, sin embargo, se afirmó que FDR hizo la declaración en referencia a Rafael Trujillo de la República Dominicana. Cabe señalar además que esta declaración se ha atribuido a diversas administraciones presidenciales de Estados Unidos en relación con dictadores extranjeros. Por lo tanto, la declaración sigue siendo apócrifa en este momento, aunque Roosevelt y los presidentes posteriores ciertamente apoyaron a la familia Somoza y su gobierno en Nicaragua. Andrew Crawley afirma que la declaración de Roosevelt es un mito creado por el propio Somoza.