Nota: Aunque no es un área importante de diagnóstico erróneo hoy en día, recibimos uno o dos correos electrónicos a la semana relacionados con este tema. La ansiedad social y el trastorno de Asperger son de naturaleza muy diferente y no deben confundirse.
El trastorno de ansiedad social es marcadamente diferente al Trastorno de Asperger en el sentido de que el Asperger es un trastorno generalizado del desarrollo (también llamado una versión más leve del autismo) y que las personas con trastorno de ansiedad social no muestran los patrones de comportamiento esperados en las definiciones A y B.
El Trastorno de Asperger es «una variante más leve» del Trastorno Autista. Tanto el Trastorno de Asperger como el Trastorno Autista son, de hecho, subgrupos de una categoría diagnóstica mayor. Esta categoría mayor se llama Trastornos del Espectro Autista o Trastornos Generalizados del Desarrollo», según el doctor R. Kaan Ozbayrak, de la Facultad de Medicina de la Universidad de Massachusetts.
La definición A tampoco encaja porque la ansiedad no es la causa de estos comportamientos en el Asperger, como sí lo es cuando se da en personas con trastorno de ansiedad social.
El DSM-IV define el Trastorno de Asperger (299.80)
A. Deterioro cualitativo en la interacción social, manifestado por dos de los siguientes:
(1) marcado deterioro en el uso de múltiples conductas no verbales como la mirada a los ojos, la expresión facial, las posturas corporales y los gestos para regular la interacción social
(2) fracaso en el desarrollo de relaciones con los compañeros apropiadas para el nivel de desarrollo
(3) una falta de búsqueda espontánea para compartir el disfrute, los intereses o los logros con otras personas (por ejemplo, por una falta de mostrar, traer o señalar objetos de interés a otras personas)
(4) falta de reciprocidad social o emocional
B. Patrones de comportamiento, intereses y actividades repetitivos y estereotipados restringidos, que se manifiestan por al menos uno de los siguientes:
(1) preocupación abarcadora por uno o más patrones de interés estereotipados y restringidos que es anormal tanto en intensidad como en enfoque.
(2) adhesión aparentemente inflexible a rutinas o rituales específicos y no funcionales
(3) manierismos motores estereotipados y repetitivos (p. ej, aleteo o giro de manos o dedos, movimientos complejos de todo el cuerpo)
(4) preocupación persistente por partes de objetos
C. La alteración causa un deterioro clínicamente significativo en el ámbito social, laboral o en otras áreas importantes del funcionamiento.
D. No hay un retraso general clínicamente significativo en el lenguaje (por ejemplo, palabras sueltas a los 2 años, frases comunicativas a los 3 años).
E. No hay un retraso clínicamente significativo en el desarrollo cognitivo o en el desarrollo de las habilidades de autoayuda apropiadas para la edad, el comportamiento adaptativo (que no sea en la interacción social) y la curiosidad por el entorno en la infancia.
F. No se cumplen los criterios para otro Trastorno Generalizado del Desarrollo específico o Esquizofrenia.
Nótese de nuevo que tener «ansiedad» NO forma parte de la definición de Asperger.