Los estudiantes y otras personas que regresen al campus encontrarán que viajar en el MBTA este otoño es un poco diferente debido a COVID-19. Foto de Jackie Ricciardi
Estudiantes, profesores y personal que regresan a la MBTA este otoño encontrarán que la vida en el sistema de transporte ha cambiado en formas grandes y pequeñas para mantener a los pasajeros y empleados seguros durante la pandemia de COVID-19, con nuevas reglas para subir y bajar de los trenes, trolebuses y autobuses y el distanciamiento social mientras viajan.
Además, los pasajeros del ramal B de la Línea Verde verán el comienzo de un proyecto de construcción que consolidará cuatro estaciones en dos a lo largo del tramo del Campus Oeste de la Avenida Comm, lo que significa que los autobuses de enlace sustituirán a los trolebuses a través de esa zona en algunas noches y fines de semana durante el año escolar. El resultado, cuando el trabajo se complete el próximo año, será viajes más rápidos para todos los pasajeros, un mejor acceso para los discapacitados, y nuevos bancos y refugios.
Cuatro estaciones del ramal B de la línea verde de la MBTA a lo largo de Comm Ave en West Campus se consolidarán en dos paradas más grandes y mejor equipadas, con nuevas marquesinas para protegerlas del mal tiempo. Rendering cortesía de la MBTA
«Gracias a los jinetes de la MBTA por su paciencia durante estos tiempos difíciles y por llevar la cara cubierta mientras usan el sistema», dijo recientemente el director general de la MBTA, Steve Poftak, al anunciar los aumentos de servicio mientras se reabría el estado. «También quiero reiterar mi profundo agradecimiento a nuestro personal de primera línea, que ha acudido a trabajar todos los días a lo largo de la pandemia con el fin de proporcionar servicios esenciales de tránsito»
Máscaras, distanciamiento social: ya conoce el procedimiento
El distanciamiento social y otros protocolos instituidos durante el brote de coronavirus han evolucionado incluso cuando la T ha visto caer el número de pasajeros en todo el sistema. La MBTA exige a todos los viajeros que lleven la cara cubierta y eviten sentarse o estar de pie en las zonas (designadas con calcomanías) más cercanas a los operadores de autobuses o trolebuses.
La semana pasada, la agencia de transportes anunció que el embarque por la puerta delantera se reanudaría a partir del 20 de julio en todos los autobuses y en las paradas de trolebús de la Línea Verde a nivel de calle, como las que hay a lo largo de Comm Ave, ya que se han instalado barreras permanentes para mantener separados a los operadores y a los pasajeros. La MBTA instituyó temporalmente el embarque por la puerta trasera en marzo, en un esfuerzo por fomentar las medidas de distanciamiento social y proteger la salud de los operadores y los pasajeros de la MBTA. Los pasajeros deben subir a los vehículos sólo por las puertas delanteras y salir por las traseras.
La reanudación del embarque por la puerta delantera también supuso la reanudación del cobro de billetes en los autobuses y en las paradas de la Línea Verde a nivel de calle, que han estado libres desde finales de marzo para limitar la interacción entre conductores y pasajeros.
«Estamos contentos de poder volver al proceso de embarque normal, y mientras continuamos con el proceso de reapertura, es importante que los clientes y los empleados permanezcan atentos a nuestros esfuerzos para detener la propagación del COVID-19», dijo Poftak. «Tomando medidas como llevar la cara cubierta y el distanciamiento social, somos capaces de seguir avanzando y mantener a los clientes seguros y sanos.»
Incluso con el número de pasajeros muy reducido debido a la pandemia, el T está tomando medidas para evitar el hacinamiento y permitir el distanciamiento social. El servicio de autobuses se ha modificado para lograr una mayor flexibilidad operativa, dando a los operadores la posibilidad de responder a los cambios en la demanda de pasajeros y aliviar el hacinamiento. Los operadores de autobuses tienen la opción -con la aprobación de los despachadores- de evitar una parada si consideran que el autobús está demasiado lleno. Un 30% de la flota de autobuses está reservada para ser desplegada donde haya una mayor demanda de servicio.
También se han puesto en marcha diversos protocolos de limpieza y desinfección. Estos y otros muchos esfuerzos de la MBTA para hacer frente al coronavirus se detallan en el nuevo sitio web Ride Safer de la agencia.
Cuatro estaciones en dos
La consolidación de las estaciones del ramal B de la Línea Verde tiene como objetivo agilizar los desplazamientos a través de un tramo del campus que puede ser molesto por la lentitud tanto de las estaciones poco espaciadas como por la convergencia del tráfico de peatones, vehículos de motor y bicicletas que se cruzan con los trolebuses en las cuatro paradas actuales. Unas 27.000 personas viajan en el ramal B por ese tramo en un día laborable normal, junto con 35.000 vehículos, 30.000 peatones y 3.000 ciclistas, según los funcionarios estatales.
Según los planes, las estaciones de BU West y St. Paul Street se consolidarán en una sola, al igual que las estaciones de Pleasant Street y Babcock Street. Los cambios supondrán un paseo un poco más largo hasta el trolebús para algunos pasajeros, pero deberían ahorrar un par de minutos a todos los viajeros en el tramo de tres cuartos de milla entre el puente de BU y Packard’s Corner.
Además, las nuevas estaciones serán más largas, con andenes de 225 pies, lo que hará posible el uso de trolebuses de tres vagones, en lugar de los dos actuales. Habrá un embarque a nivel accesible y dos entradas/salidas accesibles en ambas estaciones. También se ha prometido la actualización de las máquinas de cobro y la mejora de la seguridad, junto con unas marquesinas mucho más largas para protegerse de las inclemencias del tiempo.
El contrato de construcción de 17,8 millones de dólares se adjudicó en marzo a MAS Building and Bridge, Inc. con sede en Norfolk. El coste total del proyecto, incluyendo el diseño y la supervisión, es de 29 millones de dólares.
Según se informa, el proyecto de consolidación requerirá que los trolebuses estén fuera de servicio entre Blandford Street y Babcock Street durante 32 fines de semana y otras 32 noches entre semana después de las 9 de la noche durante la construcción, cuando los autobuses de enlace sustituirán a los trolebuses en ese tramo. «Se preveía que el proyecto comenzara a construirse en septiembre de 2020, pero al igual que muchos proyectos en este momento, el calendario se ha visto afectado por la pandemia actual y en su lugar se prevé que comience a principios del otoño de 2020», dijo el viernes un portavoz de la MBTA. La T está evaluando actualmente nuevas fechas de inicio.
El proyecto forma parte de la Transformación general de la Línea Verde que también incluye la Extensión de la Línea Verde en el otro extremo de la línea en Somerville y Medford y 24 nuevos modelos de vagones de la Línea Verde que comenzaron a llegar hace un año y medio.
Los objetivos del programa incluyen un servicio más resistente durante el mal tiempo -¿recuerdas los paros durante el invierno de 2015? También se han proporcionado muchas mejoras en las vías e intersecciones en los últimos dos años como parte del Proyecto de Mejora de la Avenida Commonwealth.
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