El presidente Donald J. Trump firmó el miércoles un memorando presidencial para eliminar la deuda de los préstamos estudiantiles de los veteranos totalmente discapacitados; según la Administración, la acción perdona una media de 30.000 dólares de deuda de más de 25.000 veteranos elegibles. Aunque los veteranos plenamente discapacitados ya cumplen los requisitos para que se les condone la deuda de los préstamos estudiantiles, sólo aproximadamente la mitad de los 50.000 veteranos que cumplen los requisitos han recibido sus beneficios debido a un proceso de solicitud complejo y burocrático.
En un comunicado, el director general de Iraq and Afghanistan Veterans of America (IAVA), Jeremy Butler, dijo:
«La directiva del Presidente proporcionará un alivio bienvenido y muy necesario a miles de guerreros heridos que luchan por llegar a fin de mes bajo montañas de creciente deuda de préstamos estudiantiles. Esta acción ejecutiva es un paso crítico en la dirección correcta para asegurar que los veteranos que han sacrificado tanto en el servicio a este país tengan las herramientas para la transición de vuelta a la vida civil con una educación significativa y oportunidades de carrera – sin llevar una carga financiera aplastante e insuperable. Instamos al Congreso a dar el siguiente paso para proteger a los veteranos que buscan una educación superior: cerrar la laguna del 90/10 que permite a las instituciones educativas sin escrúpulos explotar y defraudar a los veteranos y sus familias de sus beneficios de educación duramente ganados. Los veteranos que han servido con valentía deberían tener la posibilidad de acceder a una educación superior de calidad y a una carrera satisfactoria; es hora de que nuestro gobierno elimine cualquier obstáculo en su camino hacia la independencia y el éxito.»
IAVA apoya la legislación patrocinada por los senadores estadounidenses Johnny Isakson y Jack Reed y los representantes estadounidenses Conor Lamb y Brian Fitzpatrick para eximir automáticamente de la deuda de los préstamos estudiantiles a los veteranos totalmente discapacitados.
Muchos veteranos están siendo aprovechados por una laguna en la ley federal conocida como la regla 90/10, que permite a las escuelas reclutar engañosamente a veteranos, miembros del servicio y sus familias para que se inscriban en programas educativos deficientes a costos exorbitantes. El Congreso aprobó la regla 90/10 en 1998 como parte de la Ley de Educación Superior, que ponía un límite al 90% de la cantidad de dinero que las instituciones podían recibir de los fondos federales. Sin embargo, los fondos procedentes de las prestaciones educativas de la Administración de Veteranos, que incluyen los dólares del GI Bill & de la Ayuda a la Matrícula del Departamento de Defensa, no cuentan como parte de este 90 por ciento -creando así la laguna legal.