1980-2006: Fundación y salida a bolsaEditar
La cadena Applebee’s fue fundada por Bill y T. J. Palmer en 1980. La visión que querían era «crear un restaurante que tuviera un aire de pub de barrio y que pudiera ofrecer un servicio amable junto con una comida de calidad a un precio más bajo que la mayoría de su competencia.» El nombre que pensaron para adaptarse a su concepto fue Appleby, pero se encontraron con que ya estaba registrado. También consideraron «Cinnamon’s» y «Pepper’s» antes de llegar a Applebee’s. Abrieron su primer local en Decatur, Georgia, entonces llamado T.J. Applebee’s Rx for Edibles & Elixires. Unos años más tarde abrieron un segundo local en las afueras de Atlanta, Georgia, y vendieron la empresa a W. R. Grace and Company en 1983. Como parte de la transacción, Bill Palmer fue nombrado presidente de la división Applebee’s, una filial indirecta de W. R. Grace and Company. Como tal, Palmer dirigió la operación desde sus inicios empresariales hasta un sistema de franquicias completo. Se convirtió en franquiciado de Applebee’s en 1985. Bill Palmer murió en 2020.
En 1986, el nombre del concepto se cambió a Applebee’s Neighborhood Grill & Bar. En 1988, Applebee’s International, Inc. se convirtió en el franquiciador de la cadena de restaurantes cuando los franquiciados de Kansas City Abe Gustin y John Hamra compraron los derechos del concepto Applebee’s a W. R. Grace. En 1989, Applebee’s abrió su restaurante número 100 en Nashville, Tennessee.
En la década de 1990, Applebee’s se convirtió en una de las mayores cadenas de restaurantes para sentarse en Estados Unidos, y comenzó a cotizar en bolsa en noviembre de 1991. En 1998, Applebee’s abrió su restaurante número 1000.
2007-presente: Adquisición por parte de IHOPEdit
El 16 de julio de 2007, IHOP Corp. anunció que acordaba comprar Applebee’s International por unos 2.100 millones de dólares. Los accionistas de Applebee’s recibirían 25,50 dólares en efectivo por acción, lo que representa una prima del 4,6% respecto al precio de cierre del 13 de julio de 2007.
El 29 de noviembre de 2007, IHOP (ahora DineEquity) anunció que había completado la compra de la cadena Applebee’s por 2.000 millones de dólares. Tras la adquisición, IHOP Corp. cambió su nombre por el de DineEquity, Inc. Con su fusión en noviembre de 2007, Applebee’s e IHOP se combinaron para hacer la mayor compañía de restaurantes de servicio completo del mundo, con más de 3.250 locales.
El 3 de septiembre de 2015, se anunció que su empresa matriz, DineEquity, consolidaría su sede para Applebee’s e IHOP en la sede de DineEquity en Glendale, California.
El 11 de agosto de 2017, DineEquity anunció que Applebee’s cerraría entre 105 y 135 locales para finales de año. Las ventas en la misma tienda disminuyeron un 7% en el trimestre anterior. Al 31 de diciembre de 2019, había 1,787 restaurantes operando en todo el sistema en los Estados Unidos y otros 15 países, incluyendo 69 que son propiedad de la compañía y 1,718 que son franquiciados.