Los residentes de Washington, D.C. aprobaron la Iniciativa 71 en 2014, legalizando el uso recreativo de la marihuana. La ciudad aprobó por primera vez el uso de la marihuana medicinal en 1998, pero el empuje del Congreso bloqueó la implementación, retrasando la primera compra de marihuana medicinal hasta 2013. Cinco años después de la legalización recreativa, las áreas grises en las leyes de marihuana de DC tienen algunos preguntándose, ¿es la hierba legal en Washington, D.C.?
Las leyes de la marihuana en D.C.
Cualquier persona mayor de 21 años puede poseer hasta dos onzas de marihuana o cultivar hasta seis plantas personales. Al cultivar, sólo tres de las plantas pueden estar maduras en un momento dado. Los adultos también pueden transferir hasta una onza de hierba a otro adulto, siempre que «no se intercambien dinero, bienes o servicios». La parafernalia puede estar en una persona siempre que esté asociada a no más de una onza de cannabis. Los adultos mayores de 21 años están autorizados a consumir marihuana sólo en propiedades privadas.
La ley se basa en una sola frase: «Cultivo casero; uso casero». Consumir marihuana en espacios públicos o en propiedad federal supondrá una sanción de hasta 100 dólares de multa. Si no estás fumando en un espacio privado, usa la discreción y prepárate para lo peor. Fumar en un coche aparcado puede dar lugar a una infracción por conducir bajo los efectos del alcohol, lo que podría dar lugar a un arresto. La discreción es la clave para el consumo de marihuana en D.C.
Marihuana médica en D.C.
Los consumidores de cannabis médico son los únicos que pueden comprar en un dispensario en D.C. Los pacientes médicos pueden poseer hasta dos onzas cada mes, aunque el consumo en público sigue siendo un delito.
El proceso para obtener una tarjeta de marihuana medicinal en DC es extenso. Los solicitantes deben rellenar la solicitud, proporcionar dos formas de identificación, presentar una recomendación de un médico autorizado y pagar una cuota de 100 dólares. Luego, deben sentarse y esperar a que termine el período de espera de 30 días.
Si eres de fuera del estado, todavía puedes conseguir cannabis si tienes una tarjeta médica de otro estado con un «programa de marihuana medicinal funcionalmente equivalente».
Marihuana recreativa en D.C.
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Aquí es donde las leyes sobre la marihuana de Washington DC se vuelven un poco más divertidas que el resto. Los usuarios no pueden comprar hierba en un dispensario tradicional, ni se les permite intercambiar dinero, bienes o servicios por hierba de otra persona. Cultivo casero; uso casero.
Obviamente, no todos los marihuaneros de DC van a empezar a cultivar hierba en el interior, así que en su lugar, hay formas únicas de obtener legalmente la planta. Las leyes de marihuana de DC permiten «regalar» o «donar» sin vender la hierba. Esta laguna jurídica funciona haciendo que los usuarios compren otra cosa, a menudo baratijas o pequeños materiales como tazas o pegatinas, y luego reciben un «regalo» gratuito de marihuana con la compra.
Una forma común de comprar marihuana en Washington, D.C. es asistir a eventos «pop-up». Estos eventos suelen anunciarse a través de las redes sociales, y los detalles sobre el lugar y la hora se mantienen en privado. Estos eventos emergentes están llenos de vendedores de otros artículos, que también ofrecen un regalo relacionado con la marihuana con cada compra. Sin embargo, el vacío legal no es del todo infalible, y las medidas de represión de los pop-ups han dado lugar a numerosas detenciones. Con los precios más altos en los dispensarios médicos, los pop-ups también han ofrecido una alternativa para los usuarios médicos que buscan ahorrar dinero.
Áreas grises legales
Las extrañas leyes de D.C. han cultivado una cultura de regalos y de escabullirse con la droga, a pesar de su estatus legal. Los votantes aprobaron el uso recreativo, pero el Congreso puso trabas en el camino que impiden que la zona funcione como otros estados legales.
Washington, DC, despenalizó la posesión de dos o menos onzas de marihuana para los mayores de 21 años, pero la ley federal sigue entorpeciendo la diversión. Si bien esta ley es típica, es especialmente cortante en D.C., donde el territorio federal constituye el 29 por ciento del área. Los agentes todavía pueden detener a cualquiera que posea cualquier cantidad de cannabis en terrenos federales. Esto significa que algunos de los mejores lugares para llevar tu hierba pueden ponerte en riesgo, como los parques nacionales o incluso el National Mall.
Disparidades raciales en las leyes de marihuana de Washington DC
Un gran problema en las leyes de marihuana de Washington DC proviene del claro sesgo racial utilizado en las detenciones. En 2017, la congresista Eleanor Holmes Norton instó al Congreso a centrarse en la reforma, señalando que es una cuestión de derechos civiles. Ella declaró: «El 91 por ciento de todos los arrestos relacionados con el cannabis en D.C. fueron de residentes negros, a pesar de que los negros y los blancos consumen marihuana en la misma proporción, lo que hace que la reforma del cannabis sea una cuestión de derechos civiles en nuestra ciudad».
Un informe de la Drug Policy Alliance indicó que las tasas de arresto por posesión en Washington DC se redujeron alrededor del 99 por ciento tanto para las personas negras como para las blancas entre 2010 y 2016. Pero aun así, los informes de 2016 mostraron que las personas negras fueron arrestadas por posesión a una tasa cuatro veces mayor que la de los blancos.
El Futuro del Cannabis en DC
Luchar contra el gobierno federal por más acceso y control no es nada nuevo para los estados con marihuana legal. Los legisladores de DC no se han dado por vencidos todavía, con algunos impulsando una nueva legislación que permita a DC apoyar la compra y venta de hierba. Si los líderes pudieran gravar y regular la marihuana, Washington DC no estaría en una posición tan extraña respecto a la legalidad.
La alcaldesa de DC, Muriel Bowers, señaló que el estado actual de las leyes sobre la marihuana en DC la hacen más insegura. Dijo que si los residentes pueden poseer y consumir marihuana legalmente, es necesario que haya una forma legal de obtenerla.