Religion
Church service, Yerevan.
The Etchmiadzin Cathedral, the mother church of the Armenian Apostolic Church, was established in 301 AD.
Ancient Tatev Monastery.
Before Christianity, Armenians adhered to Armenian Indo-European native religion: a type of indigenous polytheism that pre-dated the Urartu period but which subsequently adopted several Greco-Roman and Iranian religious characteristics.
In 301 AD, Armenia adopted Christianity as a state religion, becoming the first state to do so. The claim is primarily based on the fifth-century work of Agathangelos titled «The History of the Armenians.» Agathangelos fue testigo de primera mano del bautismo del rey armenio Trdat III (c. 301/314 d.C.) por San Gregorio el Iluminador. Trdat III decretó que el cristianismo era la religión del estado.
Armenia estableció una Iglesia que todavía existe independientemente tanto de la católica como de la ortodoxa oriental, habiéndose convertido en ella en el año 451 d.C. como resultado de su postura respecto al Concilio de Calcedonia. En la actualidad, esta iglesia se conoce como la Iglesia Apostólica Armenia, que forma parte de la comunión ortodoxa oriental, que no debe confundirse con la comunión ortodoxa oriental. Durante sus posteriores eclipses políticos, Armenia dependió de la iglesia para preservar y proteger su identidad única. La ubicación original del catolicosado armenio es Echmiadzin. Sin embargo, las continuas convulsiones que caracterizaron la escena política de Armenia hicieron que el poder político se trasladara a lugares más seguros. El centro de la Iglesia también se trasladó a diferentes lugares junto con la autoridad política. Así, finalmente se trasladó a Cilicia como Santa Sede de Cilicia.
Armenia ha constituido, en ocasiones, una «isla» cristiana en una región mayoritariamente musulmana. Sin embargo, existe una minoría de musulmanes armenios étnicos, conocidos como hamshenis y criptoarmenios, aunque los primeros suelen considerarse un grupo o subgrupo distinto. La historia de los judíos en Armenia se remonta a más de 2.000 años. El reino armenio de Cilicia tenía estrechos vínculos con los Estados cruzados europeos. Más tarde, el deterioro de la situación en la región llevó a los obispos de Armenia a elegir un Catholicos en Etchmiadzin, la sede original del Catholicosate. En 1441, se eligió un nuevo Catholicos en Etchmiadzin en la persona de Kirakos Virapetsi, mientras que Krikor Moussapegiants conservó su título de Catholicos de Cilicia. Por lo tanto, desde 1441, existen en la Iglesia armenia dos catolicos con iguales derechos y privilegios, y con sus respectivas jurisdicciones. La primacía de honor del Catolicosado de Etchmiadzin siempre ha sido reconocida por el Catolicosado de Cilicia.
Aunque la Iglesia Apostólica Armenia sigue siendo la iglesia más prominente en la comunidad armenia en todo el mundo, los armenios (especialmente en la diáspora) se suscriben a cualquier número de otras denominaciones cristianas. Entre ellas se encuentran la Iglesia católica armenia (que sigue su propia liturgia pero reconoce al Papa católico romano), la Iglesia evangélica armenia, que comenzó como una reforma en la Iglesia madre pero que luego se separó, y la Iglesia de la Hermandad armenia, que nació en la Iglesia evangélica armenia, pero luego se separó de ella. Hay otras numerosas iglesias armenias que pertenecen a denominaciones protestantes de todo tipo.
A lo largo de los tiempos, muchos armenios han pertenecido colectivamente a otros credos o movimientos cristianos, incluidos los paulicianos, que son una forma de cristianismo gnóstico y maniqueo. Los paulicianos buscaban restaurar el cristianismo puro de Pablo y en el año 660 fundaron la primera congregación en Kibossa, Armenia.
Otro ejemplo es el de los tondraquíes, que florecieron en la Armenia medieval entre principios del siglo IX y el siglo XI. Los tondrakianos abogaban por la abolición de la iglesia, negaban la inmortalidad del alma, no creían en una vida después de la muerte, apoyaban los derechos de propiedad de los campesinos y la igualdad entre hombres y mujeres.
Los armenios ortodoxos o los armenios calcedonianos en el Imperio bizantino eran llamados iberos («georgianos») o «griegos». Un notable armenio ortodoxo «ibérico» fue el general bizantino Gregory Pakourianos. Los descendientes de estos armenios ortodoxos y calcedónicos son los Hayhurum de Grecia y los armenios católicos de Georgia.
Lengua y literatura
Un manuscrito iluminado armenio del siglo XIV
.del siglo XIV
Irina hablando armenio.
El armenio es una subrama de la familia indoeuropea y, con unos 8 millones de hablantes, una de las ramas más pequeñas que sobreviven, comparable al albanés o al griego, algo más hablado, con el que puede estar relacionado (véase Graeco-Armenio). Hoy en día, esa rama sólo tiene una lengua: el armenio.
Cinco millones de hablantes de armenio oriental viven en el Cáucaso, Rusia e Irán, y aproximadamente dos o tres millones de personas en el resto de la diáspora armenia hablan armenio occidental. Según las cifras del censo estadounidense, hay 300.000 estadounidenses que hablan armenio en casa. De hecho, es la vigésima lengua más hablada en Estados Unidos, con un número de hablantes ligeramente inferior al del criollo haitiano y ligeramente superior al del navajo.
La literatura armenia se remonta al año 400 d.C., cuando Mesrop Mashtots inventó el alfabeto armenio. Este período de tiempo se considera a menudo como la Edad de Oro de la literatura armenia. La primera literatura armenia fue escrita por el «padre de la historia armenia», Moisés de Chorene, autor de La historia de Armenia. El libro abarca desde la formación del pueblo armenio hasta el siglo V de nuestra era. En el siglo XIX se produjo un gran movimiento literario que dio lugar a la literatura armenia moderna. Este periodo, durante el cual floreció la cultura armenia, se conoce como el periodo del Renacimiento (Zartonki sherchan). Los autores renacentistas de Constantinopla y Tiflis, casi idénticos a los románticos de Europa, estaban interesados en fomentar el nacionalismo armenio. La mayoría de ellos adoptaron las variantes orientales u occidentales de la lengua armenia recién creadas, según el público al que se dirigían, y las prefirieron al armenio clásico (grabar). Este periodo terminó tras las masacres de Hamidian, cuando los armenios vivieron tiempos turbulentos. A medida que la historia armenia de los años 20 y del Genocidio se fue discutiendo más abiertamente, escritores como Paruyr Sevak, Gevork Emin, Silva Kaputikyan y Hovhannes Shiraz iniciaron una nueva era de la literatura.
Arquitectura
El famoso Khachkar de Goshavank, esculpido en 1291 por el artista Poghos.
Las primeras iglesias armenias fueron construidas por orden de San Gregorio el Iluminador, y a menudo se construyeron sobre templos paganos, e imitaron algunos aspectos de la arquitectura armenia precristiana.
La arquitectura armenia clásica y medieval se divide en cuatro periodos distintos.
Las primeras iglesias armenias se construyeron entre los siglos IV y VII, comenzando cuando Armenia se convirtió al cristianismo, y terminando con la invasión árabe de Armenia. Las primeras iglesias eran en su mayoría simples basílicas, pero algunas con ábsides laterales. En el siglo V, el típico cono de cúpula en el centro se había generalizado. En el siglo VII ya se habían construido iglesias de planta central y se había formado un estilo más complicado de contrafuertes con nichos y radios Hrip’simé. En la época de la invasión árabe, se había formado la mayor parte de lo que hoy conocemos como arquitectura armenia clásica.
Desde el siglo IX hasta el XI, la arquitectura armenia experimentó un renacimiento bajo el patrocinio de la dinastía Bagratid con una gran cantidad de construcciones realizadas en la zona del lago Van, que incluían tanto estilos tradicionales como nuevas innovaciones. Durante esta época se desarrollaron los khachkars armenios con tallas ornamentales. Se construyeron muchas ciudades e iglesias nuevas, incluyendo una nueva capital en el lago Van y una nueva catedral en la isla de Akdamar. La catedral de Ani también se completó durante esta dinastía. Fue durante esta época cuando se construyeron los primeros monasterios importantes, como Haghpat y Haritchavank. Este período terminó con la invasión selyúcida.
Deportes
En Armenia se practican muchos tipos de deportes, entre los más populares están el fútbol, el ajedrez, el boxeo, el baloncesto, el hockey, el sambo, la lucha, la halterofilia y el voleibol. Desde la independencia, el gobierno armenio ha reconstruido activamente su programa deportivo en el país.
Durante el gobierno soviético, los atletas armenios alcanzaron la fama ganando muchas medallas y ayudando a la URSS a ganar el medallero de los Juegos Olímpicos en numerosas ocasiones. La primera medalla ganada por un armenio en la historia olímpica moderna fue la de Hrant Shahinyan, que ganó dos oros y dos platas en gimnasia en los Juegos Olímpicos de verano de 1952 en Helsinki. En fútbol, su equipo más exitoso fue el FC Ararat de Ereván, que se adjudicó la mayor parte de los campeonatos soviéticos de los años 70 y que también llegó a cosechar victorias contra clubes profesionales como el FC Bayern de Múnich en la Eurocopa.
Los armenios también han tenido éxito en el ajedrez, que es el deporte mental más popular en Armenia. Algunos de los ajedrecistas más destacados del mundo son armenios, como Tigran Petrosian, Levon Aronian y Garry Kasparov. Los armenios también han tenido éxito en la halterofilia y la lucha libre (Armen Nazaryan), ganando medallas en cada deporte en los Juegos Olímpicos. También hay armenios de éxito en el fútbol -Henrikh Mkhitaryan-, en el boxeo -Arthur Abraham y Vic Darchinyan.
Música y danza
La música armenia es una mezcla de música folclórica autóctona, tal vez representada por la conocida música duduk de Djivan Gasparyan, así como pop ligero, y una amplia música cristiana.
Instrumentos como el duduk, el dhol, la zurna y el kanun se encuentran habitualmente en la música folclórica armenia. Artistas como Sayat Nova son famosos por su influencia en el desarrollo de la música folclórica armenia. Uno de los tipos de música armenia más antiguos es el canto armenio, que es el tipo de música religiosa más común en Armenia. Muchos de estos cantos tienen un origen antiguo, que se remonta a la época precristiana, mientras que otros son relativamente modernos, incluidos varios compuestos por San Mesrop Mashtots, el inventor del alfabeto armenio. Mientras estuvo bajo el dominio soviético, el compositor de música clásica armenia Aram Khatchaturian se hizo internacionalmente conocido por su música, por varios ballets y por la Danza del Sable de su composición para el ballet Gayane.
El Genocidio Armenio provocó una amplia emigración que llevó al asentamiento de armenios en varios países del mundo. Los armenios mantuvieron sus tradiciones y algunos diásporos saltaron a la fama con su música. En la comunidad armenia de Estados Unidos posterior al Genocidio, era popular la música de baile armenia de estilo «kef», que utilizaba instrumentos folclóricos armenios y de Oriente Medio (a menudo electrificados/amplificados) y algunos instrumentos occidentales. Este estilo conservaba las canciones y bailes folclóricos de Armenia occidental, y muchos artistas también interpretaban las canciones populares contemporáneas de Turquía y otros países de Oriente Medio de los que emigraron los armenios. Richard Hagopian es quizás el artista más famoso del estilo «kef» tradicional, y la Vosbikian Band destacó en los años 40 y 50 por desarrollar su propio estilo de «música kef», muy influenciado por la popular Big Band Jazz estadounidense de la época. Más tarde, procedente de la diáspora armenia de Oriente Medio e influenciado por la música pop de Europa continental (especialmente la francesa), el género de la música pop armenia alcanzó la fama en los años 60 y 70 con artistas como Adiss Harmandian y Harout Pamboukjian, que actuaron en la diáspora armenia y en Armenia. También con artistas como Sirusho, que interpretan música pop combinada con música folclórica armenia en la industria del entretenimiento actual. Otros armenios de la diáspora que alcanzaron la fama en los círculos musicales clásicos o internacionales son el cantante y compositor franco-armenio de fama mundial Charles Aznavour, el pianista Sahan Arzruni, destacadas sopranos de ópera como Hasmik Papian y, más recientemente, Isabel Bayrakdarian y Anna Kasyan. Algunos armenios se instalaron para cantar temas no armenios, como la banda de heavy metal System of a Down (que, sin embargo, suele incorporar en sus canciones instrumentos y estilos tradicionales armenios) o la estrella del pop Cher (cuyo padre era armenio). Ruben Hakobyan (Ruben Sasuntsi) es un reconocido cantante de folclore armenio etnográfico y patriótico que ha logrado un amplio reconocimiento nacional debido a su devoción por la música folclórica armenia y su excepcional talento. En la diáspora armenia, las canciones revolucionarias armenias son populares entre los jóvenes. Estas canciones fomentan el patriotismo armenio y generalmente tratan sobre la historia armenia y los héroes nacionales.
Tejido de alfombras
Niñas armenias, tejiendo alfombras en Van, 1907, Imperio Otomano
Tejer alfombras es históricamente una importante profesión tradicional para la mayoría de las mujeres armenias, incluidas muchas familias armenias. Destacados tejedores de alfombras de Karabaj eran también hombres. La alfombra armenia más antigua que se conserva de la región, denominada Artsaj (véase también alfombra de Karabaj) durante la época medieval, procede del pueblo de Banants (cerca de Gandzak) y data de principios del siglo XIII. La primera vez que la palabra armenia para alfombra, kork, se utilizó en fuentes históricas fue en una inscripción armenia de 1242-1243 en la pared de la iglesia de Kaptavan en Artsakh.
Los temas y patrones comunes encontrados en las alfombras armenias eran la representación de dragones y águilas. Eran de estilo diverso, ricas en colores y motivos ornamentales, e incluso se separaban en categorías según el tipo de animales representados en ellas, como artsvagorgs (alfombras de águilas), vishapagorgs (alfombras de dragones) y otsagorgs (alfombras de serpientes). La alfombra mencionada en las inscripciones de Kaptavan se compone de tres arcos, «cubiertos de ornamentos vegatativos», y tiene un parecido artístico con los manuscritos iluminados producidos en Artsakh.
El arte de tejer alfombras estaba además íntimamente relacionado con la confección de cortinas, como demuestra un pasaje de Kirakos Gandzaketsi, un historiador armenio de Artsakh del siglo XIII, que elogia a Arzu-Khatun, la esposa del príncipe regional Vakhtang Khachenatsi, y a sus hijas por su pericia y habilidad en el tejido.
Las alfombras armenias también gozaban de fama entre los extranjeros que viajaban a Artsaj; el geógrafo e historiador árabe Al-Masudi señaló que, entre otras obras de arte, no había visto tales alfombras en ningún otro lugar en su vida.
Cocina
El khorovats, una barbacoa de estilo armenio, es posiblemente el plato armenio favorito. El lavash es un pan plano armenio muy popular, y el paklava armenio es un postre popular hecho con masa filo. Otras comidas armenias famosas son el kabob (una brocheta de carne asada y verduras marinadas), varios dolmas (carne picada de cordero o ternera y arroz envuelta en hojas de parra, hojas de col o rellena de verduras huecas) y el pilaf, un plato de arroz. También son populares en la cultura armenia la ghapama, un plato de calabaza rellena de arroz, y muchas ensaladas diferentes. Las frutas ocupan un lugar importante en la dieta armenia. Los albaricoques (Prunus armeniaca, también conocidos como ciruela armenia) se cultivan en Armenia desde hace siglos y tienen fama de tener un sabor especialmente bueno. Los melocotones también son populares, al igual que las uvas, los higos, las granadas y los melones. Se hacen conservas de muchas frutas, como las cerezas de Cornelia, las nueces jóvenes, el espino amarillo, las moras, las guindas y muchas otras.