Nacido: el 17 de enero de 1882, en la ciudad de Nueva York
Murió: el 6 de noviembre de 1928, en la ciudad de Nueva York
Nombres propios: El Cerebro, El Arreglador, la Gran Banca
Asociados: Charlie «Lucky» Luciano, Meyer Lansky, Dutch Schultz, Jack «Legs» Diamond
Arnold «El Cerebro» Rothstein puede haber hecho más para corromper el deporte -y, a la inversa, fomentar las reformas- que cualquier otra persona en las primeras décadas del siglo XX. Rothstein siempre lo negó, pero fue el hombre del que muchos sospechan que diseñó el escándalo de los «Medias Negras» de béisbol de Chicago, cuando los jugadores tiraron las Series Mundiales de 1919.
Rothstein tenía afición a las apuestas, especialmente a los juegos de casinos, a las cartas y a las carreras de caballos, pero también utilizaba una amplia red de asesores para limitar la incertidumbre en los resultados de sus apuestas. Se le acusó de manipular los resultados de muchas carreras de caballos, por ejemplo. Al parecer, gestionaba un casino ilegal en Manhattan.
Fue acusado, pero nunca condenado, de amañar las Series Mundiales de 1919 y siempre insistió en que, aunque ganó algo de dinero apostando por el resultado, otros, quizá utilizando su nombre, habían comprometido realmente a los jugadores de los Chicago White Sox. Los testimonios de varios jugadores de los White Sox entregados a un gran jurado desaparecieron misteriosamente, y ninguno de los jugadores (ocho de los cuales, incluido el famoso Shoeless Joe Jackson, fueron expulsados del béisbol de por vida) quiso testificar durante el juicio real, alegando las protecciones de la Quinta Enmienda contra la autoincriminación.
La prohibición ayudó a Rothstein a alcanzar nuevas cotas de poder e ingresos. Rothstein fue más rápido que algunos de sus colegas mafiosos a la hora de ver los enormes beneficios que podían obtenerse de la venta ilegal de alcohol prohibida. En particular, aunque Rothstein era considerado a menudo como un miembro profesional, incluso corporativo, de la Mafia, tampoco temía utilizar sus conexiones con las violentas bandas callejeras de la ciudad de Nueva York para promover sus intereses comerciales.
Rothstein fue un jugador importante en los crecientes sindicatos de la Mafia de la Costa Este antes y durante la Ley Seca, hasta que fue asesinado a tiros el 4 de noviembre de 1928 en el Hotel Park Central de Manhattan. Algunos culparon del asesinato a un jugador de póquer con el que Rothstein tenía una deuda de juego de 300.000 dólares. Aunque Rothstein tardó un día en morir, se negó a decir a la policía quién lo había hecho, y el jugador nunca fue acusado.
Su muerte -y la ruptura de la asociación criminal de Rothstein en Nueva York- ayudó a allanar el camino para que el alcalde reformista Fiorello La Guardia llegara al poder.
Rothstein ha inspirado a muchos personajes de novelas y películas, apareciendo en los cuentos de Damon Runyon, en la novela clásica de F. Scott Fitzgerald El gran Gatsby, en las películas Ocho hombres fuera y El padrino, parte II, y en la serie de televisión Boardwalk Empire.