La Asociación Americana de Mujeres Universitarias (AAUW) es una organización educativa abierta a las mujeres que tienen títulos de bachillerato o superiores de un colegio o universidad en la lista de AAUW de instituciones calificadas o de instituciones extranjeras reconocidas por la Federación Internacional de Mujeres Universitarias. En consonancia con su propósito de realizar una labor educativa práctica, la asociación desarrolla programas que permiten a las mujeres universitarias continuar su crecimiento intelectual y promover el avance de las mujeres en las universidades y colegios de todo el mundo. La AAUW también apoya las demandas por discriminación de género y trabaja para promover la legislación relativa a cuestiones de importancia para las mujeres, como la equidad en la educación, las licencias familiares y médicas, las guarderías para los padres que trabajan, los derechos reproductivos, la igualdad de remuneración por el mismo trabajo, la acción afirmativa y el acceso a una atención sanitaria adecuada.
Programa
Durante más de un siglo, la AAUW se ha esforzado por mejorar la calidad y la eficacia de la educación para las mujeres y las niñas en todos los niveles. Las sucursales de la AAUW en todo Estados Unidos trabajan para desalentar la discriminación y promover prácticas justas de género en el aula. Sus miembros desarrollan programas de tutoría y animan a las niñas y mujeres a estudiar matemáticas, ciencias y tecnología. Sus miembros también inician proyectos de acción comunitaria y presionan a los legisladores locales, estatales y nacionales sobre cuestiones relacionadas con la mujer. Analizando las necesidades individuales de su comunidad, los miembros de las sucursales locales de todo el país han puesto en marcha una variedad de proyectos de servicio voluntario que abarcan actividades como la orientación profesional y el asesoramiento escolar; trabajan en cuestiones de bonos escolares; cooperan con los funcionarios de Head Start; y publican valiosa información sobre educación, como listas de centros preescolares y recopilaciones locales de becas y préstamos para futuros estudiantes universitarios. Los intereses continuos de las sucursales de la AAUW incluyen la salud mental, el envejecimiento, los estudios sobre la vida familiar y el sistema judicial estadounidense. La AAUW también apoya a las Naciones Unidas, al Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y a la Organización de las Naciones Unidas para la Educación, la Ciencia y la Cultura (UNESCO). Un comité permanente de legislación ayuda a las filiales a seguir el progreso de los proyectos de ley pertinentes a todos los niveles, haciendo hincapié en la ayuda a la educación, la asistencia extranjera, la cooperación internacional y los acuerdos comerciales, la asistencia a los desfavorecidos, la educación del consumidor, los problemas urbanos y la protección del entorno físico.
En 1958, la AAUW creó la Fundación Educativa de la AAUW, que concede casi 3,5 millones de dólares anuales en becas y ayudas, lo que la convierte en la mayor fuente de financiación del mundo exclusivamente para mujeres académicas. Desde la fundación de la AAUW se han concedido más de 7.800 becas a mujeres de 120 países. Entre las premiadas de la AAUW destacan Marie Curie, Barbara McClintock y Judith Resnik. Entre 2001 y 2002, un total de 287 mujeres recibieron financiación de la Fundación Educativa de la AAUW. La Fundación para la Educación también apoya numerosos proyectos de acción comunitaria y simposios, mesas redondas y foros que promueven la educación y la equidad para mujeres y niñas.
Los programas de becas y subvenciones de la Fundación para la Educación incluyen becas americanas de hasta 30.000 dólares para candidatas a doctorado e investigadoras postdoctorales; becas de desarrollo profesional de hasta 8.000 dólares para graduadas universitarias que deseen avanzar en sus carreras; becas de acción comunitaria de hasta 7.000 dólares para programas de investigación individuales u organizativos que promuevan la educación y la equidad para las mujeres; becas para profesoras Eleanor Roosevelt de hasta 5.000 dólares para profesoras de escuelas públicas; y becas internacionales de hasta 30.000 dólares para ayudar a las mujeres que no son ciudadanas de EE.Las becas internacionales, de hasta 30.000 dólares, ayudan a las mujeres que no son ciudadanas de EE.UU. a realizar investigaciones a nivel universitario. Las Becas para Profesiones Seleccionadas de la AAUW ofrecen hasta 20.000 dólares a las ciudadanas estadounidenses que cursen determinadas carreras en las que las mujeres han estado tradicionalmente infrarrepresentadas, en particular arquitectura, informática, ingeniería y matemáticas. En 1969 la fundación creó el Fondo Coretta Scott King, que concede becas educativas a mujeres afroamericanas con talento pero económicamente desfavorecidas que estudian en campos específicos. La Fundación para la Educación también concede un premio anual de hasta 50.000 dólares a una becaria universitaria que investigue sobre cuestiones de igualdad de género.
Además, la Fundación para la Educación concede tres premios nacionales anuales para reconocer los logros destacados de las mujeres académicas; se trata del premio AAUW Recognition Award for Emerging Scholars, el Founders Distinguished Senior Scholar Award y el Annie Jump Cannon Award in Astronomy. El Premio del Fondo Eleanor Roosevelt, que se concede cada dos años, distingue a una persona o institución por su destacada contribución a la equidad y la educación de las mujeres.
En 1981, la AAUW creó el Fondo de Defensa Legal para ayudar a las estudiantes y educadoras a luchar contra la discriminación sexual en las universidades. El fondo logra este objetivo a través de programas de educación y divulgación en los campus, que llaman la atención sobre el problema de la desigualdad de género en las instituciones educativas. El fondo también proporciona apoyo financiero para las demandas por discriminación sexual y recluta abogados voluntarios y científicos sociales para servir como consultores legales. El Fondo de Defensa Legal concede un premio anual de 10.000 dólares al Progreso de la Equidad para reconocer los esfuerzos por mejorar el clima de las mujeres en los campus. Las publicaciones de la oficina nacional de la AAUW incluyen Action Alert -un boletín mensual sobre política pública-, Outlook -una revista con artículos en los que se debaten cuestiones relacionadas con los derechos de la mujer y se describen líderes del movimiento por los derechos de la mujer, como Ruth Bader Ginsburg, Shirley Chisholm y Donna Shalala- y Get the Facts -alertas por correo electrónico y fax que proporcionan a los miembros información sobre importantes leyes y propuestas del Congreso que afectan a las mujeres y a las familias. La AAUW también publica numerosas bibliografías, guías de estudio y guías legislativas.
Estructura organizativa, afiliación y financiación
La AAUW se compone de tres unidades: la asociación, una organización de 150.000 miembros con más de 1.500 sucursales en cincuenta estados, el Distrito de Columbia, Guam y Puerto Rico; la Fundación de Educación, que financia proyectos de acción comunitaria y ofrece becas y ayudas a mujeres académicas destacadas; y el Fondo de Defensa Legal, que apoya a las mujeres que buscan reparación judicial por discriminación sexual en colegios y universidades.
Las funcionarias nacionales de la AAUW son mujeres distinguidas en la vida académica y cívica. Las principales funcionarias son elegidas en convenciones bienales y ejercen su cargo durante cuatro años. La organización se compone de miembros en general y miembros de sucursales, siendo la sucursal la unidad básica a través de la cual la asociación funciona en una comunidad para promover sus propósitos y políticas. Todas las filiales son miembros de sus respectivas divisiones estatales, que están organizadas en diez regiones geográficas. Cada región tiene un vicepresidente que forma parte de la junta directiva nacional.
Todos los miembros de la AAUW están automáticamente afiliados a la Federación Internacional de Mujeres Universitarias, que une a la asociación en varios países. Las cuotas son la principal fuente de fondos. El programa de becas se financia voluntariamente con las contribuciones de los miembros de la AAUW, los proyectos de recaudación de fondos en las asociaciones filiales, los legados y los patrocinadores corporativos e institucionales. Los fondos de dotación se utilizan para becas, investigación y publicaciones.
Historia y desarrollo
El precursor de la AAUW fue la Association of Collegiate Alumnae, organizada por 65 jóvenes graduadas en Boston, Massachusetts, en 1882. En 1889 se le unió la Western Association of Collegiate Alumnae (ACA). En 1921 la ACA y la Southern Association of College Women se unieron para formar la American Association of University Women.
bibliografía
American Association of University Women. 1998. Gender Gaps: Donde las escuelas siguen fallando a nuestros hijos. Washington, DC: American Association of University Women.
American Association of University Women. 1999. Gaining a Foothold: Women’s Transitions through Work and College. Washington, DC: American Association of University Women.
Levine, Susan. 1995. Degrees of Equality: The American Association of University Women and the Challenge of Twentieth-Century Feminism. Philadelphia: Temple University Press.