Las libélulas son máquinas de caza ideales. Más del 80 por ciento de su cerebro se utiliza para procesar la información visual, y se cree que algunas especies pueden ver objetos hasta 30 pies de distancia y detectar el movimiento hasta 60 pies de distancia.
¿Y cómo dirigen estos tremendos talentos? Las libélulas cazan, y comen, mucho: Consumen entre el 10 y el 15 por ciento de su propio peso al día en insectos como mosquitos, termitas, moscas del ciervo, tábanos, tábanos y mosquitos. Son residentes bienvenidos en el jardín, ya que lo mantendrán mucho menos lleno de insectos. Piense que es el equivalente en insectos a conseguir un gato para resolver su problema de ratones.
Si quiere atraer libélulas a su jardín, el mejor señuelo es una masa de agua. Las libélulas ponen sus huevos en el agua o cerca de ella, donde sus crías eclosionan y se convierten en ninfas. Viven bajo el agua durante meses y a veces años antes de emerger como adultas. Pero incluso como ninfas, son comedores voraces, que se alimentan felizmente de larvas de mosquito y otras criaturas submarinas.
Para atraer a las libélulas, puede crear un estanque o asegurarse de que las masas de agua cercanas a su propiedad son aptas para las libélulas.
Un estanque no tiene que ser grande, ni requiere un filtro, pero sí necesita varias características clave. Debe estar situado en una zona protegida del viento pero que reciba cinco o seis horas de sol al mediodía.
La profundidad debe variar desde muy poco profunda en los bordes hasta unos 2 pies en su nivel más profundo. Un estanque demasiado poco profundo puede sobrecalentarse o secarse, y las zonas profundas sirven de refugio a depredadores como nuestras libélulas.
Ponga plantas dentro y alrededor del estanque. Las plantas, tanto sumergidas como flotantes, añaden oxígeno al agua y eliminan el dióxido de carbono. Proporcionan lugares de escondite y descanso para las ninfas y se utilizan como cámaras de incubación, ya que algunas especies insertan sus huevos en los tallos blandos.
Las plantas altas que sobresalen del agua proporcionan lugares para que las libélulas adultas se posen y exploren en busca de comida o parejas. También permiten un lugar para que las ninfas se suban a ellas para realizar su proceso de transformación de ninfa a adulto. Las libélulas deben inflar sus alas antes de poder ser voladoras eficaces, pero emergen con cuerpos blandos. Pasan varios días antes de que las alas se endurezcan por completo y adopten los colores de una libélula adulta.
Lo que plante alrededor del estanque también es importante. A las libélulas les gusta encontrar una percha elevada desde la que puedan vigilar sus lugares favoritos de alimentación y reproducción. Son agresivamente territoriales y ahuyentan o incluso se enfrentan a sus competidores. Si lo prefiere, puede plantar estacas de bambú ordinarias cerca del estanque. Los insectos también apreciarán unas cuantas rocas planas colocadas cerca del borde del estanque, ya que las rocas proporcionan superficies para tomar el sol.
Si quiere un estanque que sustente poblaciones reproductoras de libélulas, no introduzca peces, ranas o patos. Estas criaturas se cebarán con las ninfas y los huevos. Y, por supuesto, mantenga todos los venenos y fertilizantes fuera del agua.
Los expertos dicen que alrededor del 15 por ciento de las especies de libélulas de Norteamérica están en peligro de extinción. Atraer a las libélulas a su jardín le ayuda a hacer su parte para proteger a estos insectos beneficiosos mientras reduce los bichos que realmente le molestan.