Los escaladores del campamento base del Everest -y otros atrapados más arriba en sus laderas- se enzarzaron en un esfuerzo desesperado por atender a los compañeros heridos atrapados en una devastadora avalancha que arrasó el campamento tras ser provocada por el potente terremoto del sábado.
Se cree que al menos 17 personas han muerto en el Everest, y 61 han resultado heridas, los alpinistas del campamento enviaron mensajes frenéticos solicitando la ayuda de un helicóptero para evacuar a los heridos más graves.
En los campamentos 1 y 2 del Everest, por encima del campamento base, hay un centenar de escaladores y todos están a salvo después de que un terremoto desencadenara una avalancha, dijo el domingo el jefe de la Asociación de Montañismo de Nepal.
Veintidós de los heridos más graves en el campamento base fueron trasladados en helicóptero a la aldea de Pheriche, el centro médico más cercano, dijo el domingo Ang Tshering. Sin embargo, el mal tiempo y las comunicaciones estaban obstaculizando más salidas de helicópteros.
También será difícil evacuar a los escaladores por encima del campamento base, ya que la ruta de regreso a través de la cascada de hielo de Khumbu estaba bloqueada, dijo Tshering a Reuters.
La ruta a través de la cascada de hielo de Khumbu -que se fija anualmente con cuerdas y escaleras y da acceso a las laderas más altas- parecía haber quedado muy dañada.
El alpinista rumano Alex Gavan, que estaba en el campamento base y sobrevivió corriendo desde su tienda, publicó un llamamiento desesperado en Twitter el sábado.
«Enorme desastre. Ayudado a buscar y rescatar víctimas a través de una enorme zona de escombros. Muchos muertos. Muchos más heridos graves. More to die if not heli asap.»
Enorme desastre.Ayudé a buscar y rescatar a las víctimas a través de la enorme zona de escombros.Muchos muertos.Mucho más mal heridos.Más para morir si no heli asap.
– Alex Gavan (@AlexGAVAN) April 25, 2015
Previamente, Gavan había descrito su propia situación cercana, escribiendo que había habido una «enorme avalancha» y que había «muchas, muchas» personas en la montaña. «Corriendo por la vida desde mi tienda», dijo Gavan.
Al menos 300 escaladores extranjeros y cientos más de sherpas habían estado en la montaña, o cerca de ella, cuando ocurrió el desastre.
La avalancha comenzó el sábado en el monte Kumori, una montaña de 7.000 metros (22.966 pies) a pocos kilómetros del Everest, y fue cobrando fuerza a medida que se dirigía hacia el campamento base, donde las expediciones de escalada se han estado preparando para realizar sus intentos de cumbre en las próximas semanas, dijo Tshering.
Todos los muertos y heridos encontrados hasta el domingo estaban en el campamento base.
Gordon Janow, director de programas del grupo de guías Alpine Ascents International, con sede en Washington, dijo desde Seattle que su equipo había salido ileso de la avalancha.
Su primer objetivo era hacer frente a la devastación en el campamento base, dijo, y luego tratarían de crear nuevas rutas para ayudar a los escaladores atrapados por encima de la cascada de hielo del Khumbu.
«Todo el mundo está más o menos en modo de rescate, pero esto es diferente de algún accidente de escalada independiente donde la gente puede ser rescatada y llevada a otro lugar», dijo Janow. «No sé dónde está ‘otro lugar'».
Las imágenes del campamento base de la cara sur del Everest mostraban tiendas de campaña aplastadas y bloques de roca esparcidos alrededor de un lugar sumido en la nieve. La avalancha parecía haber barrido la sección media del campamento derrumbado.
Gyanendra Shrestha, del Ministerio de Turismo en Katmandú, dijo que dos tiendas del campamento se habían llenado de heridos. «El número de víctimas podría aumentar, puede incluir tanto a extranjeros como a sherpas», dijo.
Carsten Lillelund Pedersen, un danés que está escalando el Everest con el belga Jelle Veyt, dijo en su página de Facebook que estaban en la cascada de hielo cuando se produjo el terremoto.
Dijo que habían comenzado a atender a los heridos, incluyendo a una persona con lesiones graves.
«Fue arrastrado por la avalancha y se rompió las dos piernas. En los campamentos más cercanos al lugar donde se produjo la avalancha, nuestros sherpas creen que muchas personas pueden haber quedado enterradas en sus tiendas», escribió.
«Ahora hay un flujo constante de personas que huyen del campamento base con la esperanza de tener más seguridad más abajo en la montaña».
Las nacionalidades de las víctimas del campamento base no estaban claras, ya que los escaladores describieron los caóticos intentos de tratar a los heridos en medio de los temores de que se produzcan más deslizamientos de tierra y réplicas que siguen sacudiendo la región. Los medios de comunicación chinos informaron de que un escalador chino y dos guías sherpas se encontraban entre los muertos.
Un terremoto masivo acaba de golpear el Everest. El campamento base ha sido gravemente dañado. Nuestro equipo está atrapado en el campamento 1. Por favor, rezad por todos.
– Daniel Mazur (@danielmazur) April 25, 2015
Daniel Mazur, un conocido alpinista y guía afincado en Bristol, que tiene nacionalidad conjunta estadounidense y británica, se encontraba entre los atrapados en la parte más alta de la montaña, en el campamento uno, que está a unos 6.000 metros de altura.
Mazur dijo que el campamento base había sufrido graves daños y que su equipo estaba atrapado. «Por favor, recen por todos», escribió en Twitter.
Una expedición del ejército británico -en el campamento base avanzado a 6.500 metros- informó de que todos sus miembros estaban sanos y salvos.
El campamento base del Everest es especialmente vulnerable porque se encuentra en un hombro de morrena glacial rocosa bajo la cascada de hielo del Khumbu -un laberinto de grietas y acantilados de hielo glacial que se tambalean- a través del cual los escaladores deben recorrer un camino a menudo peligroso.
Mazur informó más tarde de que la ruta a través de la cascada de hielo había sido destruida pero que su equipo estaba ileso, aunque habían sentido el terremoto en la cara norte de la montaña.
La avalancha en el campamento base es el segundo incidente grave en dos años. El año pasado, 16 sherpas murieron en una avalancha en la cascada de hielo.
Los informes sugerían que se habían producido avalanchas en la montaña cercana de Makalu, la quinta más alta del mundo, que otros grupos estaban escalando.
Un gran número de escaladores habían estado en el campamento base de Makalu y habían comenzado los ascensos de aclimatación a campamentos más altos en los últimos días.
La madre del escalador Arjun Vajpai dijo al Observer que él había llamado para decir que estaba a salvo en el campamento base.
Sin embargo, el escalador británico Gareth Douglas publicó en la página de Facebook del Consejo Británico de Montañismo: «Estamos en la expedición del Makalu en el lado norte, todo está bien en el campamento base, salvo el desprendimiento de rocas, sin víctimas. El ABC también está bien, pero hubo una avalancha en el collado norte con el resultado de una pierna rota, por lo que sabemos».
El terremoto también se sintió con fuerza en el Cho Oyu, el sexto pico más alto del mundo, mientras que los grupos también se habían estado preparando para escalar el Annapurna y el Dhaulagiri, más cerca del epicentro.
El terremoto se produjo en medio de la temporada de primavera en Nepal, cuando se realizan la mayoría de los intentos de escalar montañas en la región.
Según el departamento de turismo nepalí, que regula la escalada en la zona, el sábado se recuperaron los cadáveres de ocho personas en el monte Everest, aunque un portavoz advirtió que un número indeterminado de personas seguían desaparecidas o heridas.
Dan Fredinburg, un ejecutivo de Google que se describía a sí mismo como aventurero, se encontraba entre los fallecidos, según ha confirmado Google.
Se informa de al menos 8 muertos en el CB #Everest de Nepal. Los pueblos de origen de nuestro equipo de sherpas, Phortse + Khumjung, también han sido golpeados con fuerza. Lamentando aquí. #earthquake
— Adrian Ballinger (@alpenglowexp) April 25, 2015
An Indian army mountaineering team said that it recovered at least 13 bodies.
Choti Sherpa, who works at the Everest Summiteers Association, said she had been unable to call her family and colleagues on the mountain. «Everyone is trying to contact each other, but we can’t,» she said. «We are all very worried.»
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