Cultivar la autoestima puede ser un desafío para muchos adolescentes, y los padres suelen estar en las posiciones más accionables para ayudar a sus hijos a través de sus períodos de desarrollo más desafiantes. Ayudar a su hijo adolescente a construir su autoestima es un tema multifacético, y no hay dos familias que se enfrenten a los mismos desafíos. Algunos adolescentes tienen una autoestima naturalmente alta, pero pueden seguir luchando para hacer frente al constante bombardeo de los medios de comunicación con tipos de cuerpo y estándares de atractivo poco realistas. Algunos adolescentes tienen una autoestima más baja a pesar de ser convencionalmente atractivos o tener rasgos fuertes. La autoestima puede estar fuertemente vinculada a las características físicas, pero es en gran medida una cuestión de percepción.
Entender los problemas de autoestima de los adolescentes
La adolescencia es una fase difícil para todos. Los cambios físicos y hormonales pueden hacer que un adolescente sea hiperconsciente de los más mínimos cambios en su cuerpo, pudiendo causar graves problemas psicológicos si se obsesionan con aparentes «defectos» o con la incapacidad de cumplir con estándares de belleza poco realistas. Los adolescentes también suelen ser bastante sensibles a los comentarios sobre su aspecto y su imagen en general; los padres deben actuar con cuidado para ofrecer un apoyo constructivo en lugar de críticas poco disimuladas que un adolescente podría tomarse a pecho.
Cómo pueden ayudar los padres
Los padres están en la mejor posición posible para animar a sus hijos a desarrollar una imagen saludable de sí mismos. Puede ser difícil tener una conversación con su hijo adolescente sobre su autoestima, así que en lugar de presionar el tema si sospecha que hay un problema, manténgase receptivo e intente tener una conversación orgánica sobre la autoestima de su hijo.
Manténgase receptivo
Presionar una conversación no le llevará a ninguna parte con la mayoría de los adolescentes. Es posible que su hijo no se sienta preparado para hablar de sus problemas de autoestima y presionar una conversación lo pondrá a la defensiva. Este no es un buen método para iniciar una conversación constructiva, así que considere la posibilidad de esperar hasta que su hijo adolescente saque a relucir un problema relacionado con su autoestima y entonces esfuércese por mantener una conversación positiva.
Sea un buen modelo de conducta
Si usted se queja constantemente de las cosas que no le gustan de sí mismo, su hijo adolescente absorberá esta actitud y empezará a criticarse a sí mismo. Si un adolescente observa a un padre con una actitud saludable en relación con su propia imagen, esto genera indirectamente confianza. Incluso puede intentar hablar de los problemas de autoestima con los que luchó de niño o con los que todavía lucha para que su hijo sepa que no está solo.
Esté atento
El cuerpo de los adolescentes experimenta cambios significativos en la adolescencia. Su hijo puede ganar o perder repentinamente una gran cantidad de peso en poco tiempo. Aunque esto no siempre indica un problema, los padres deben prestar mucha atención a cualquier cambio físico importante. Si su hijo adolescente parece tener muy poca energía, tiene una fluctuación de peso notable y repentina, o usted nota cambios de comportamiento marcados, estos podrían ser signos de un trastorno alimentario, el comienzo de un problema de abuso de sustancias, o angustia psicológica por baja autoestima.
Sea positivo y alentador
Si nota que su hijo adolescente podría perder algunos kilos, puede estar seguro de que es consciente de ello. En lugar de animarle a perder peso, recuerde que esto podría ser simplemente un síntoma de la pubertad y de que su hijo está creciendo en su cuerpo de adulto. Sin embargo, no debe ignorar los signos evidentes de mala salud o de elecciones de vida destructivas. Si su hijo parece estar molesto por su cuerpo, intente felicitarle por otras cosas y refuerce su autoestima destacando sus rasgos más fuertes y sus mejores rasgos de personalidad.
Fomentar hábitos saludables
Un cuerpo más sano fomenta naturalmente una mente más sana y una perspectiva más positiva. Reduzca al mínimo la cantidad de comida basura que tiene en casa y fomente una dieta variada y nutritiva. Ayude a su hijo adolescente a desarrollar hábitos alimentarios saludables lo antes posible. Un individuo en mejor forma física probablemente se sentirá mejor consigo mismo que una persona que come mal y nunca hace ejercicio.
Peligros de la imagen corporal negativa y la baja autoestima
Los adolescentes que luchan contra la baja autoestima o los problemas de imagen corporal son más propensos a buscar validación de maneras poco saludables. Algunos adolescentes pueden tener comportamientos arriesgados o directamente peligrosos al buscar la aprobación de sus compañeros. Muchas personas con baja autoestima tienden a priorizar la aprobación de los demás sobre su felicidad personal. Esto crea un patrón destructivo que es muy difícil de romper en la edad adulta.
Por otro lado, cultivar un nivel de autoestima irrealmente alto puede conducir a la arrogancia, la terquedad y la falta de voluntad de compromiso. Aunque nunca debe hacer nada para que su hijo piense menos de sí mismo, también debe intentar evitar que su hijo adolescente desarrolle un ego inflado que le cause problemas más adelante. No hay nada malo en tener altos niveles de confianza, siempre y cuando estén basados en la realidad y su hijo adolescente tenga una perspectiva respetuosa hacia los demás.
Sea vigilante, disponible y receptivo
Los adolescentes a menudo luchan en silencio con sus problemas de autoestima. Esto puede crear un ciclo peligroso de sentirse indigno de ayuda, lo que a su vez hace que él o ella se sienta peor sobre sí mismo, lo que luego hace que sea más difícil para él o ella pedir ayuda. Si su hijo siente que no tiene a quién acudir para pedir ayuda, o que no hay manera de mejorar esto, sin duda provocará un ciclo peligroso que podría llevar a hábitos destructivos como trastornos alimenticios, abuso de sustancias o incluso actividades delictivas.
Los padres pueden ayudar a sus hijos a evitar estos problemas ayudándoles a cultivar niveles saludables de autoestima desde el principio. Ayude a su hijo adolescente a evaluar honestamente sus fortalezas y debilidades percibidas y asegúrese de que sabe que usted está siempre disponible para ayudar. Si su hijo no se muestra receptivo a sus problemas de autoestima, esté atento a cualquier cambio preocupante en la salud física o el comportamiento de su hijo y no tema plantear estas preocupaciones en conversaciones constructivas. Todo el mundo se enfrenta a problemas de autoestima en algún momento, y los años de la adolescencia están llenos de incertidumbre, cambios difíciles y aceptación de la realidad adulta. Parents are in the best possible position to help their children develop strong identities.
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