Una historia detrás de cada canción…
¡Dave Wakeling es un tipo tremendamente agradable! A Dave le encanta contarte las historias que hay detrás de sus canciones, ya sea desde el escenario o después del concierto. Pregunta a cualquiera de los miles de fans que le han conocido a lo largo de los años y eso es lo que escucharás. No importa que Dave sea el cantante/compositor de dos de las bandas más populares del final del milenio, The English Beat y General Public, es un hombre de pie de Brum. Tanto si se trata de lo personal como de lo político en How Can You Stand There, haciendo de la política algo personal en Stand Down Margaret, adoptando una postura contra el calentamiento global como hizo en Alternative NRG de Greepeace, o ayudando a los niños pequeños a mantenerse en pie con Smile Train, Dave siempre ha defendido algo.
Y al igual que las poderosas secuoyas de su hogar adoptivo de California (¡tío!), a Dave le resulta fácil adoptar una postura debido a sus fuertes raíces…
Saliendo de la clase trabajadora de Birmingham, Inglaterra, Dave y The English Beat entraron en la escena musical en los problemáticos tiempos de 1979. Cuando The English Beat se lanzó a la escena musical era una época de agitación social, política y musical. A esta tormenta llegaron ellos, tratando de calmar las aguas con su sencillo mensaje de amor y unidad ambientado en un gran ritmo de baile.
La banda de seis miembros estaba formada por el cantante y compositor Dave Wakeling (voz & guitarra), Andy Cox (guitarra), David Steele (bajo), Everett Morton (batería), Saxa (saxofón) y Ranking Roger (tostado). La banda consiguió fusionar todas sus respectivas influencias musicales -el soul, el reggae, el pop y el punk- en un sonido único y muy bailable. Junto con contemporáneos como The Specials, The Selecter y Madness, The English Beat se convirtió en una de las bandas más populares e influyentes del movimiento Two Tone Ska británico.
A lo largo de tres álbumes, The English Beat logró un gran éxito en su país de origen, colocando varios singles en el top 10. Además de su éxito en las listas del Reino Unido, en Estados Unidos la banda encontró una sólida base de jóvenes fans deseosos de bailar sus hipnóticos ritmos y absorber su mensaje de paz, amor & unidad. Sus constantes giras con bandas emblemáticas como The Clash y The Police ayudaron a impulsar su popularidad en Estados Unidos.
A pesar de su enorme éxito, Dave no dejó de cantar y actuar sobre los problemas causados por lo que él llamaba el «ruido en este mundo». La banda donó todos los beneficios de su exitoso single «Stand Down Margaret» al Comité para el Desarme Nuclear. Donaron su música a causas como el álbum benéfico antinuclear «Life in The European Theatre», el álbum «The World of Music and Dance» centrado en el arte de los pueblos indígenas, y prestaron su voz a la canción himno de la libertad de The Special AKA «Free Nelson Mandela», por nombrar sólo algunas.
Dave Wakeling me dijo una vez que toda gran banda sólo tiene tres álbumes realmente buenos. Y haciendo honor a la verdad, The English Beat se disolvió en 1983, después de su tercer álbum, «Special Beat Service».
El final de un capítulo y el comienzo de uno nuevo…
Fue entonces cuando Dave reclutó a Roger, Stoker (batería) y Mickey Billingham (teclados) de Dexy’s Midnight Runners, Horace Panter (bajo) de The Specials, y el guitarrista de Clash Mick Jones para formar una nueva banda: General Public. Su primer álbum, All The Rage, tuvo un éxito fenomenal, alcanzando los primeros puestos en las listas de éxitos de Estados Unidos y el Reino Unido, e incluso hizo que la banda ganara un codiciado premio Juno en Canadá como mejor artista nuevo en 1984.
Después del fantástico éxito de All The Rage, Dave pasó dos años escribiendo y grabando el siguiente álbum, Hand to Mouth. Al igual que Wha’ppen, este segundo álbum era más introspectivo y llevaba a los fans con él en la continua exploración de Dave de la luz y el lado oscuro de las emociones humanas. El álbum fue un favorito de la crítica y de los fans, y generó dos singles de éxito, Too Much or Nothing y Come Again.
Después del segundo álbum de General Public, Dave decidió tomar una dirección musical diferente y seguir su propia musa. Habiendo trabajado previamente en Hollywood con John Hughes en su icónica película Ferris Bueller’s Day Off, Dave volvió a trabajar para la gran pantalla, produciendo la banda sonora y grabando el tema principal de la película de Hughes de 1988 She’s Having a Baby. Después grabó su primer disco en solitario, No Warning. El álbum mantenía la sensibilidad pop por la que General Public había sido conocido, y además exponía aún más la mente y las emociones del hombre que estaba detrás de todo.
Adelante como uno…
Después de su álbum en solitario, Dave decidió dar un buen uso a su notoriedad, y buscó un puesto a tiempo completo para salvar el planeta en un trabajo con Greenpeace. Esto no significó un descanso de la música, sólo un descanso de ser el cantante principal, ya que se metió en la cabina de mezclas para producir el álbum de Greenpeace Alternative NRG.
Lo que hizo que este álbum fuera excepcional y rompedor no fue sólo la extraordinaria lista de luminarias del rock a las que Dave convenció para que aparecieran en el álbum, como REM, U2, Midnight Oil, UB40, Annie Lennox y Sonic Youth, por nombrar algunas, sino el hecho de que se grabara en 14 lugares distintos de Estados Unidos utilizando un camión de grabación alimentado exclusivamente por energía solar: un conjunto de paneles solares de 160 pies cuadrados y 1.920 vatios contenidos en un remolque conocido como Cyrus. La energía producida por el conjunto solar, una vez convertida en corriente alterna (el sol es corriente continua), generó suficiente electricidad para satisfacer las necesidades de una casa de tamaño medio durante varios días, y fue una prueba positiva de la viabilidad de la energía solar y otras formas de energía alternativa.
Te llevaré allí…
Después de un metafórico golpe en la cabeza de Elvis Costello por abandonar su puesto de crooner (una historia real, pregúntale a Dave alguna vez), Dave sintió la necesidad de «llevarnos allí» una vez más. Dave se asoció con viejos amigos para reformar General Public y escribió y lanzó su tercer álbum de GP, Rub It Better, en 1995. El álbum y el regreso de Dave a los escenarios fueron recibidos con una avalancha de críticas y apoyo de los fans. El álbum proporcionó otro single de gran éxito para Dave, con su infeccioso remake reggae de una vieja canción de los Staples Singers, I’ll Take You There, que subió a las listas de singles y sirvió de banda sonora del éxito de taquilla Threesome, protagonizado por Lara Flynn Boyle, Stephen Baldwin y Josh Charles.
Habiendo contagiado a todo un nuevo grupo de fans con la locura Beat, Dave disolvió General Public en 1996. Sin embargo, fiel a su inclinación filantrópica y siempre buscando ayudar a otros músicos, Dave reformó GP en 1998 para tocar un concierto benéfico para Sweet Relief, una maravillosa organización de base que proporciona asistencia a los músicos de carrera.
El ritmo inglés continúa…
Habiendo aceptado y abrazado de nuevo su verdadera vocación (gracias Declan), Dave continuó actuando, yendo y viniendo de gira por los Estados Unidos. Dave lo hizo a la vieja usanza, recorriendo clubes y tocando en innumerables conciertos de mar a mar, volviendo a conectar con sus fans del Beat y del público en general y construyendo una base de fans fuerte y leal que sigue amando sus canciones y abrazando la evolución de su música.¡
En febrero de 2003, vimos un sueño hecho realidad para Dave y muchos fans de los Beat cuando la banda se reunió (no, no en ese programa) para una minigira en el Reino Unido, que culminó con su actuación con las entradas agotadas en el Royal Festival Hall! Dave, Everett, Roger, Blockhead y la estrella del espectáculo, Saxa, hicieron vibrar al público. ¡Fue un mágico regreso a casa para Dave y una experiencia realmente maravillosa para los fans, con los miembros de la banda y los fans reunidos de todo el mundo para una noche o irie, ska-ful rock-steady Beat! Siendo la leyenda del ska que es, sin embargo, Dave Wakeling no se conformó con dormirse en los laureles después de la reunión de RFH…
¡Beat this!
Con la lengua bien puesta, los pies en el suelo y los ojos en el futuro, Dave se sube al escenario una y otra vez, de gira por Estados Unidos, Canadá, el Reino Unido y más allá. Lo hace por dos razones. En primer lugar, le encanta tocar música, y punto. En segundo lugar, considera que su trabajo aquí en la Tierra es llevar un mensaje de amor, unidad y un ritmo constante de canciones bailables con un mensaje a las masas. Los fans lo ven como un icono y para las bandas jóvenes que están surgiendo es el anciano del ska. Su desgarrador canto ha sido versionado por luminarias del rock como Peter Townshend, Eddie Vedder y Elvis Costello.
La prensa se refiere repetidamente a él como un «artista de legado» y un «icono»: no estaba muy seguro de lo que significaba todo esto y pensó que podría tener derecho a algunas iniciales adicionales después de su nombre (no lo estaba).
Sin embargo, se enteró de lo que significan esos términos a principios de 2006 cuando, para su sorpresa, desconcierto y eterna alegría, el Salón de la Fama del Rock & se puso en contacto con él y le pidió su característica guitarra Vox de lágrima, para exponerla en un lugar de honor junto a las hachas de Jimi Hendrix y Kurt Cobain de Nirvana. Una experiencia realmente maravillosa y humilde para un chico de clase trabajadora de Brum
Dave está entrando actualmente en un renacimiento musical y, aún disfrutando de ese momento de legado, está planeando entrar en el estudio para grabar un nuevo álbum. Dave también sigue de gira como The English Beat, como ha hecho durante las últimas tres décadas, con una increíble banda de acompañamiento de ska de estrellas (con jugadores de The English Beat, General Public, y estrellas invitadas de la talla de The Specials, The Selecter, y otras bandas de 2Tone) tocando todos los éxitos de esas bandas y sus nuevas canciones. Esperen lo inesperado y prepárense para ser sorprendidos por el siempre cambiante Rey del Ska.
Una cosa que no ha cambiado ni cambiará es que Dave Wakeling sigue siendo un tipo muy agradable.