Los bienes personales pueden clasificarse de diversas maneras.
IntangiblesEditar
Los bienes personales intangibles o «intangibles» se refieren a los bienes personales que no pueden ser realmente movidos, tocados o palpados, sino que representan algo de valor, como los títulos negociables, los valores, los servicios (económicos) y los activos intangibles, incluyendo los elegidos en acción.
TangibleEdit
La propiedad personal tangible se refiere a cualquier tipo de propiedad que generalmente se puede mover (es decir, no está unido a un bien inmueble o a un terreno), tocarse o sentirse. Por lo general, se trata de artículos como muebles, ropa, joyas, arte, escritos o enseres domésticos. En algunos casos, puede haber documentos formales de título que muestren la propiedad y los derechos de transferencia de esa propiedad después de la muerte de una persona (por ejemplo, vehículos de motor, barcos, etcétera) En muchos casos, sin embargo, la propiedad personal tangible no será «titulada» a nombre de un propietario y se presume que es cualquier propiedad que él o ella estaba en posesión en el momento de su muerte.
Otras distincionesEditar
Los contables también distinguen los bienes muebles de los inmuebles porque los bienes muebles pueden depreciarse más rápido que las mejoras (mientras que los terrenos no son depreciables en absoluto). Es un derecho del propietario obtener beneficios fiscales para los bienes muebles, y hay empresas que se especializan en la valoración de los bienes personales, o bienes muebles.
La distinción entre estos tipos de bienes es significativa por una variedad de razones. Por lo general, los derechos sobre los bienes muebles son más atenuados que los derechos sobre los bienes inmuebles (o bienes raíces). Los plazos de prescripción suelen ser más cortos cuando se trata de bienes personales o muebles. Los derechos sobre bienes inmuebles suelen ser exigibles durante un periodo de tiempo mucho más largo y, en la mayoría de las jurisdicciones, los bienes inmuebles y los inamovibles se inscriben en los registros de la propiedad autorizados por el gobierno. En algunas jurisdicciones, los derechos (como un gravamen u otro tipo de interés de seguridad) pueden registrarse contra los bienes muebles o personales.
En el derecho común es posible colocar una hipoteca sobre bienes inmuebles. Dicha hipoteca requiere el pago o el propietario de la hipoteca puede buscar la ejecución hipotecaria. Los bienes muebles suelen estar garantizados con un dispositivo similar, denominado de forma diversa hipoteca mobiliaria, recibo fiduciario o interés de seguridad. En los Estados Unidos, el artículo 9 del Código Comercial Uniforme regula la creación y ejecución de los intereses de seguridad en la mayoría (pero no en todos) los tipos de bienes personales.
No existe una institución similar a la hipoteca en el derecho civil, sin embargo, una hipoteca es un dispositivo para garantizar los derechos reales contra la propiedad. Estos derechos reales siguen a la propiedad junto con la titularidad. En el derecho anglosajón un gravamen también permanece en la propiedad y no se extingue por la enajenación de la misma; los gravámenes pueden ser reales o equitativos.
Muchas jurisdicciones recaudan un impuesto sobre la propiedad personal, un impuesto anual sobre el privilegio de poseer o ser propietario de bienes personales dentro de los límites de la jurisdicción. Las tasas de matriculación de automóviles y barcos son un subconjunto de este impuesto. La mayoría de los bienes domésticos están exentos siempre que se guarden o utilicen dentro del hogar; el impuesto suele convertirse en un problema cuando la autoridad tributaria descubre que bienes personales caros, como las obras de arte, se guardan regularmente fuera del hogar.
La distinción entre bienes personales tangibles e intangibles también es significativa en algunas de las jurisdicciones que imponen impuestos sobre las ventas. En Canadá, por ejemplo, los impuestos provinciales y federales sobre las ventas se aplicaban principalmente a las ventas de bienes personales tangibles, mientras que las ventas de intangibles solían estar exentas. El paso a los impuestos sobre el valor añadido, según los cuales casi todas las transacciones están sujetas a impuestos, ha disminuido la importancia de la distinción.