BIOLOGÍA DE LAS babosas
Hábitat: Debido a sus cuerpos blandos y pegajosos, las babosas necesitan un ambiente húmedo. El aire seco las deseca. La mayoría de las babosas, de hecho, viven bajo tierra. Las babosas que se alimentan en su jardín son probablemente sólo una pequeña fracción de la población que realmente vive allí.
El clima frío, la lluvia y la niebla sacan lo mejor de las babosas. Sin un caparazón exterior que las proteja, las babosas pueden secarse en climas cálidos y secos.
Durante los periodos de sequía, las babosas buscan un entorno húmedo y oscuro. Se refugian en el suelo, bajo el mantillo, o se aferran al fondo de tablas, rocas o macetas viejas. Si el periodo de sequía persiste, pueden encerrarse en estructuras parecidas a capullos de papel y adherirse a la pared del porche o del garaje o a un árbol y esperar a que pase, una táctica llamada «aestivación».
COMIDA: Las babosas y los caracoles trituran su comida, ya sean hojas tiernas, plántulas, frutos blandos, hongos o materia en descomposición, con dientes parecidos a una escofina. Usted puede disminuir el daño y la consiguiente maldición y frustración plantando especies que no son las favoritas de las babosas como estas plantas.
PREDACIÓN: Muchos animales pueden ver más allá de la baba y la falta de atractivo general de la babosa lo suficiente como para alimentarse de ellos regularmente. Mapaches, erizos, sapos, tortugas, zorrillos, serpientes, patos y gallinas se comen una babosa tan pronto como la miran.
Cuando es atacada, la primera defensa de una babosa es huir. Eso nunca funciona. A continuación, contrae su cuerpo, convirtiéndose en un objetivo más pequeño y compacto. La mucosidad que cubre a la babosa tiene un sabor desagradable y es resbaladiza, lo que a veces permite que la babosa sea escupida y pueda escapar.
Unas pocas especies pueden autoamputarse una parte de la cola cuando son atrapadas, dejando al depredador con una expresión de «¿Qué diablos?» mientras la babosa se escapa. La cola vuelve a crecer más tarde.
Sexo de las babosas
Las babosas son hermafroditas; tienen genitales masculinos y femeninos ocultos bajo sus mantos. Estos órganos sexuales salen a la luz sólo cuando aparece una posible pareja especialmente atractiva. ¿Qué es una babosa atractiva? Una que permita a otra babosa aparearse con ella. No es demasiado exigente, pero eso amplía ampliamente el mundo de las citas y el apareamiento de las babosas.
Como las babosas son tan lentas, no pueden permitirse esperar hasta la tercera cita para ir a por ellas. Una puede seguir un rastro de baba hasta otra babosa, presentarse y ponerse manos a la obra.
La danza del apareamiento comienza cuando las babosas se rodean y exudan una pesada capa de baba. Cuando ambas partes están preparadas, los genitales se extienden desde debajo del manto.
Las babosas practican (y probablemente han perfeccionado) la «apofalación», el entrelazamiento de penes en forma de sacacorchos para el intercambio de esperma. Aunque suene sexy, el método del sacacorchos es más fácil de hacer que de deshacer. El apareamiento a menudo termina con una o ambas babosas masticando el pene de la otra.
La babosa sin pene sigue siendo capaz de aparearse utilizando sus órganos sexuales femeninos, pero debe desarrollar una visión más femenina de todo el juego.