Cuando Katie Thoele decidió llevar a su Pinscher miniatura de seis años, Bruiser, a un fin de semana de excursión en Wisconsin, nunca previó los peligros que le acechaban mientras Bruiser disfrutaba del aire libre. Bruiser pasó el fin de semana haciendo lo que más le gustaba: jugar junto al agua, perseguir ardillas y tumbarse al sol. No fue hasta dos semanas después cuando Bruiser empezó a mostrar síntomas físicos de enfermedad, y cuatro días más tarde murió debido a una insuficiencia respiratoria. Bruiser ganó sus alas el 9 de julio de 2010 tras ser tomado por la enfermedad conocida como Blastomicosis.
¿Qué es la Blastomicosis?
La Blastomicosis es una grave enfermedad fúngica sistémica. Está causada por el hongo Blastomyces dermatitis que crece cerca del agua como lagos, arroyos, presas de castores y otros hábitos donde el suelo es húmedo, ácido y rico en follaje en descomposición. La mayoría de las esporas de blastomyces morirán a menos que las condiciones sean ideales para que el hongo sobreviva. Esto explica por qué los blastomices se encuentran en pequeños focos en lugar de estar extendidos, lo que a menudo dificulta su localización en el entorno.
¿Quién está en riesgo?
Aunque los humanos pueden infectarse con frecuencia, los perros tienen 10 veces más posibilidades de desarrollar la enfermedad. Aunque infecta principalmente a perros, humanos y gatos, también se ha registrado en una amplia variedad de animales como caballos, hurones, ciervos, lobos, leones africanos, delfines de botella y leones marinos. La blastomicosis se limita generalmente a Norteamérica, y la mayoría de los casos se han producido en las cuencas de los ríos Mississippi, Missouri, Tennessee y Ohio. Los individuos y los perros que pasan mucho tiempo en los bosques, pantanos o cerca del agua tienen un mayor riesgo de infección. Un estudio realizado en Wisconsin ha demostrado que el 95% de los perros infectados viven a menos de 400 metros de una masa de agua. Por tanto, los perros deportivos y de caza se infectan con mayor frecuencia debido a su frecuente exposición al suelo y a las zonas húmedas. Cuando se remueve el suelo donde vive el hongo, las esporas infecciosas que se encuentran en la tierra se liberan en el aire. Los perros suelen adquirir la infección al inhalar las esporas por la nariz, que luego bajan a los pulmones donde inducen una infección respiratoria.
Constataciones clínicas &Síntomas:
Cuando las defensas respiratorias se ven sobrepasadas, la enfermedad se extiende por el torrente sanguíneo desde los pulmones a otros órganos de todo el cuerpo hasta afectar a los ojos, el cerebro, los huesos, los ganglios linfáticos, la piel y los tejidos situados justo debajo de la piel. Según el Manual Veterinario Merck, se observan signos de afectación pulmonar en hasta el 85% de los perros afectados. La afectación de los ganglios linfáticos y de la piel se registra en aproximadamente el 50% de los perros afectados. Los signos de blastomicosis ocular se observan en el 30-50% de los perros afectados y pueden incluir ceguera, glaucoma y desprendimiento de retina. La cojera asociada a la paroniquia grave se produce en aproximadamente el 25% de los perros afectados. La afectación del sistema nervioso central (SNC) es infrecuente, ocurriendo en
Después de la exposición, algunos perros pueden estar infectados pero no mostrar signos clínicos durante semanas o incluso meses, y si no se trata puede ser fatal. Los síntomas clínicos de la blastomicosis pueden variar en función de la afectación de los órganos, que pueden incluir tos, lesiones cutáneas, anorexia, depresión, fiebre, pérdida de peso, dificultad para respirar, intolerancia al ejercicio, aumento de los ganglios linfáticos, enfermedad ocular o cojera.
Tratamiento:
La opción más común de tratamiento utilizada para los perros y gatos infectados, es el fármaco antifúngico Itraconzole. Para los casos agresivos, especialmente aquellos con evidencia de hipoxemia, se recomienda el tratamiento combinado con Anfotericina B e Itraconzol bajo estrecha atención veterinaria. El itraconzol debe administrarse diariamente durante un mínimo de dos meses y continuarse hasta que la enfermedad deje de ser perceptible. En los perros tratados, puede esperarse la curación clínica en el ~70% de los perros, con un ~20% que sufre recaídas entre meses y un año después del tratamiento. El pronóstico es mejor para los perros con enfermedad pulmonar leve o sin ella, pero es peor para los que tienen afectación del SNC.
Aunque Bruiser luchó con algunos problemas médicos no relacionados durante toda su vida, la blastomicosis se convirtió en su asesino silencioso. La infección se escondió en su sistema dos semanas antes de que los síntomas fueran evidentes. Se le diagnosticó rápidamente y se le trató con medicación, pero resultó ser demasiado tarde y su cuerpo no pudo soportar la recuperación. Después de perder a su mejor amigo, la misión de Katie ha sido informar a los propietarios y amantes de las mascotas de los riesgos para ayudar a salvar la vida de otros compañeros queridos en todo el mundo.
El Manual Veterinario Merck (9ª ed.). (2005). Philadelphia, PA: MERCK & CO., INC., pp.518-519.