Las piscinas residenciales vienen en todas las formas y tamaños, pero las piscinas de natación y de competición suelen ajustarse a ciertas dimensiones estándar. Las piscinas que tienen las dimensiones correctas pueden albergar competiciones nacionales o internacionales. Cuando se conoce la longitud de una piscina, se puede hacer un seguimiento de la distancia que se nada, así como de la velocidad a la que se nada.
Metros de recorrido largo
Las piscinas de competición de recorrido largo son el estándar de oro para las instalaciones de natación. Miden 50 por 25 m. Las piscinas deben tener 10 carriles de natación igualmente divididos, cada uno de 2,5 m de ancho. Esta configuración está diseñada para la competición, y la configuración de los carriles de la piscina es diferente para el uso de la natación de vuelta. Los dos carriles exteriores son únicamente topes y no se utilizan para nadar. Los oficiales se refieren a estos dos carriles como carril cero y carril nueve. Normalmente, los nadadores más rápidos que se clasifican ocupan los carriles centrales y los más lentos ocupan los carriles exteriores. La profundidad mínima aceptable es de 2 m, siendo preferible 3 m. Las piscinas de los campeonatos deben tener las paredes verticales al ras.
Metros de recorrido corto
Las competiciones de recorrido corto proporcionan una forma alternativa de carrera para los nadadores que presentan múltiples giros o vueltas abiertas y empujes contra la pared. Las competiciones de curso corto y las de curso largo tienen sus propias temporadas. Una piscina de metros de recorrido corto mide 25 m de longitud. La anchura de la piscina debe medir al menos 18,29 m de ancho. Las universidades y las piscinas públicas de natación pueden construir sus piscinas según las especificaciones del recorrido corto si no tienen el espacio o el presupuesto para una piscina de recorrido largo. La profundidad de la piscina debe medir al menos 7 pies de profundidad.
Curso corto de yardas
Usualmente utilizado para la escuela secundaria y algunas competiciones universitarias, las piscinas de curso corto de yardas rara vez existen en Europa, donde el sistema métrico domina. Las piscinas de yardas de recorrido corto tienen 75 pies o 25 yardas de longitud y al menos 60 pies de ancho. Al igual que en los otros dos tipos de piscinas de natación y competición, la profundidad mínima preferida es de 7 pies.
Natación en piscina
Puede que tenga la suerte de tener tanto una piscina de recorrido largo como una de recorrido corto entre las que elegir. Como las piscinas de largo recorrido son caras de calentar y mantener, son relativamente raras. Incluso cuando encuentras una piscina pública de largo recorrido abierta para nadar, los gestores de la piscina suelen cambiar entre las líneas de carril alineadas longitudinalmente y horizontalmente. Cuando las líneas de carril atraviesan la anchura más corta de la piscina en lugar de la longitud más larga, básicamente nadarás en un recorrido corto en una piscina de recorrido largo. Convertir el número exacto de metros que nadas a yardas y viceversa puede ser confuso, así que mirar el reloj es un buen método alternativo cuando nadas en una piscina de yardas.
Otros tamaños
Es posible que encuentres una piscina de vueltas que no cumpla con los tamaños anteriores. Muchas instalaciones tienen piscinas de vueltas más pequeñas, incluso con distancias de 20 m. Esta configuración es común en algunos centros de atletismo y pequeños gimnasios. Aunque la distancia no sea tan grande como en otras instalaciones, las piscinas de vueltas más cortas pueden seguir proporcionando un entrenamiento de calidad.