El problema de las bolsas de papel: las emisiones de carbono
¿Significa eso que las bolsas de papel, que se degradan más fácilmente, son una mejor opción? No necesariamente. El cambio climático se ha convertido en el mayor problema medioambiental de nuestro tiempo, así que vale la pena analizar las cosas desde el punto de vista de las emisiones. Y en ese aspecto, las bolsas de papel salen peor paradas.
Aunque las bolsas de papel se fabrican a partir de árboles, que son, en teoría, un recurso renovable, se necesita mucha más energía para crear pulpa y fabricar una bolsa de papel que para hacer una bolsa de plástico de un solo uso a partir de petróleo.
En 2011, la Agencia de Medio Ambiente británica llevó a cabo una evaluación del ciclo de vida de varias opciones de bolsas, analizando cada paso del proceso de producción. ¿La conclusión? Habría que reutilizar una bolsa de papel al menos tres veces antes de que su impacto ambiental fuera igual al de una bolsa de plástico de polietileno de alta densidad utilizada una sola vez. Y si las bolsas de plástico se reutilizaban repetidamente, quedaban aún mejor.
Las bolsas de papel pueden reciclarse más fácilmente o incluso convertirse en abono, pero el estudio británico descubrió que incluso estas acciones no suponían una gran diferencia en el análisis general. A no ser que reutilices mucho tus bolsas de papel, parecen una opción peor desde el punto de vista del calentamiento global.
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- Hoy en día, el 1% del mundo es demasiado caliente para que vivan los humanos. En 2070, esa cifra podría aumentar hasta el 19%. Qué pasará con los miles de millones de personas que actualmente viven en esas zonas?
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Reusable bags are a decent option — if you actually reuse them
That same British analysis also looked into reusable options, like heavier, more durable plastic bags or cotton bags. And it found that these are only sustainable options if you use them very frequently.
Making a cotton shopping bag is hardly cost-free. Growing cotton requires a fair bit of energy, land, fertilizer and pesticides, which can have all sorts of environmental effects — from greenhouse gas emissions to nitrogen pollution in waterways.